太阳耀斑观测的未来展望
1. 现有仪器的观测情况
1.1 NuSTAR
核光谱望远镜阵列(NuSTAR)已经进行了多次太阳耀斑观测。它首次利用覆盖4 - 12 keV能量范围的直接聚焦仪器,观测到了来自太阳的非热硬X射线发射。不过,由于NuSTAR灵敏度极高,在非耀斑活动区甚至中等的GOES A级事件中,它都会因高计数率而饱和,产生高死时间。因此,在这项天体物理学任务期间,太阳观测只能在太阳活动较低的时期进行。
1.2 FOXSI
鉴于天体物理学NuSTAR任务的巨大成功,它使用聚焦光学器件,在高达79 keV的能量范围内具有极高的灵敏度,因此,专门为太阳耀斑观测优化的类似仪器的出现似乎是必然的。聚焦光学X射线太阳成像仪(FOXSI)就是为此提出的。它的一个版本已经开发出来,并进行了多次亚轨道火箭飞行。在之前的火箭飞行中,已经获得了高达约10 keV的软X射线发射的优质图像,并且计划对之前飞行过的FOXSI仪器进行改进,包括对光学器件和探测器的改进后再次飞行。
然而,遗憾的是,NASA没有选择FOXSI的小型 Explorer(SMEX)版本,也没有选择包含FOXSI的中型 Explorer(MidEx)版本——日冕脉冲能量释放基础探测器(FIERCE)。这意味着在即将到来的第25个太阳活动周期最大值期间,可能无法从专门为太阳观测优化的聚焦光学卫星上获得首张硬X射线图像。
虽然FOXSI能够对高达约80 keV的能量进行成像,但在随机时间发射的火箭飞行中,由于观测时间通常只有约6分钟,检测到发射能量达到这一水平的耀斑的机会微乎其微。不过,有一个令人兴奋的计划可以增加捕捉耀斑的机会,即把FOXSI纳入NASA的首次
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