initrd ramfs

@initrd and initramfs

initrd history

Initrd 的英文全称是 initial ram disk，从字面意思来看，initi指linux的初始阶段，ram disk指RAM 盘。ram disk是一个基于ram的块设备，同其他存储设备一样，它不仅占据了一块固定的内存（只是它占用的RAM内存，而普通从此设备是ROM内存），而且其上也需要文件系统。initrd文件中包含了各种可执行程序和驱动程序。它在桌面linux系统中和嵌入式linux系统中稍有不同。在桌面linux中，可以用来挂载真正的根文件系统，然后再将这个 initrd RAM磁盘卸载，并释放内存。在嵌入式Linux系统中，initrd 就是最终的根文件系统。
initrd 是linux kernel 2.4 及更早的用法，那时除了内核vmlinuz之外还有一个独立的initrd.img映像文件，initrd.img映像文件本质是一个文件系统映像，linux kernel在初始化后会mount initrd.img作为一个[临时的根文件系统]，而init进程就是在initrd.img里的，然后init进程会挂载[真正的根文件系统]，然后umount initrd.img。 initrd 的工作主要为加载内核模块，然后交回控制权给内核，最后再切到用户态去运行用户态的启动流程。
kernel 2.6 以来都是 initramfs 了，不要被文件名迷惑，只是很多还沿袭传统使用 initrd 的名字。initramfs：init ram filesystem，它是一个cpio格式的内存文件系统。现在的 initramfs 是一个 gzip 压缩的 cpio 文件系统打包。
最初的想法是Linus提出的: 把cache当作文件系统装载。他在一个叫ramfs的cache实现上加了一层很薄的封装，其他内核开发人员编写了一个改进版tmpfs，这个文件系统上的数据可以写出到交换分区，而且可以设定一个tmpfs装载点的最大尺寸以免耗尽内存。initramfs就是tmpfs的一个应用。
优点：
(1)tmpfs随着其中数据的增减自动增减容量.
(2)在tmpfs和page cache/dentry cache之间没有重复数据.
(3)tmpfs重复利用了Linux caching的代码, 因此几乎没有增加内核尺寸, 而caching的代码已经经过良好测试, 所以tmpfs的代码质量也有保证.
(4)不需要额外的文件系统驱动.
另外, initrd机制被设计为旧的"root="机制的前端，而非其替代物，它假设真正的根设备是一个块设备， 而且也假设了自己不是真正的根设备，这样不便将NFS等作为根文件系统。最后/linuxrc不是以PID=1执行的, 因为1这个进程ID是给/sbin/init保留的。 initrd机制找到真正的根设备后将其设备号写入/proc/sys/kernel/real-root-dev， 然后控制转移到内核由其装载根文件系统并启动/sbin/init。
initramfs则去掉了上述假设， 而且/init以PID=1执行， 由init装载根文件系统并用exec转到真正的/sbin/init， 这样也导致一个更为干净漂亮的设计。
现在一般提到的initrd都是指 initramfs 。