Mitsubishi A6M Zero
 Aspecte general del “Zero” (2008) | |
| Tipus | Caça |
|---|---|
| Fabricant | Mitsubishi Heavy Industries-Nakajima Aircraf Company |
| Estat | Japó  |
| Dissenyat per | Jiro Horikoshi |
| Primer vol | 1 d'abril de 1939 |
| Armament habitual |
|
| En servei | 1 de juliol de 1940 - 1945 |
| Estat | Japó |
| Ús | carrier-capable fighter (en)  |
| Operador/s | |
| Altres usuaris |  Indonèsia  Tailàndia  República de la Xina |
| Conflicte | Segona Guerra Mundial |
| Propulsor | Nakajima Sakae (en) |
| Producció | Japó |
| Construïts | 10.939 |
| Variants | 9 de principals, amb diverses subvariants |
El Mitsubishi A6M “Zero” va ser un dels caces embarcats, més famós que va actuar en el front del Pacífic durant la Segona Guerra Mundial. Va ser l'avió de caça més utilitzat per l'exèrcit japonès en l'atac a Pearl Harbor, i posteriorment en els atacs “Kamikaze”.
En principi va resultar una sorpresa molt desagradable, per als pilots nord-americans, que es van trobar un avió molt més maniobrable i lleuger, que els seus, encara que aquesta lleugeresa i altres mancances es farien evidents, a mesura que els avions nord-americans anaven millorant.
Un altre fet curiós que s'observa en veure'l, i més tenint en compte de la connexió entre el govern japonès i l'alemany nazi, és la semblança amb el Focke-Wulf Fw 190
Història
[modifica]En la curta però interessant història d'aquest model d'avió, s'han de fer alguns apartats per comprendre-hi millor l'entorn.
Procedència del nom
[modifica]Amb el nom que es coneix més és el de Zero, i axó ve donat per l'any en què va ser introduït en servei, que es correspon amb l'any 2600 de l'imperi japonès del qual s'agafen les dues darreres xifres el 00, donant el resultat de la seva denominació oficial per l'Armada Imperial Japonesa de ”rei shiki kanjo sentoki”, on rei vol dir zero, shiki és tipus, kanjo és igual a embarcat i sentoki equival a caça, el que es pot traduir com caça embarcat tipus 0, i en la seva contracció oficial es denominava com rei sentoki o caça zero,[nb 1] i finalment en modes col·loquial senzillament “Zero”.[1]
Per altra banda els pilots nord-americans el coneixen per Zeke, que podria ser la contracció d'Ezequiel, que va ser la denominació adoptada per l'exèrcit dels Estats Units per denominar-lo, ja que feien servir els noms masculins per als caces i els noms femenins per als bombarders.[1] Una altra versió del nom, ve donada per un antic còmic americà que versava sobre un heroi destructor del mateix nom.
També pel que fa a la nomenclatura emprada es pot aclarir el següent la A ve determinada pel fet que era un avió embarcat el 6 ve del fet que era el sisè caça embarcat i la M ve donada per l'empresa que va presentar el disseny, o sigui Mitsubishi, tenint en compte que una gran part també va ser fabricada per la fàbrica Nakajima.[1]
Disseny i desenvolupament
[modifica]El disseny va començar a causa de la petició del govern japonès en la seva inquietud per substituir l'antiquat A5. Així doncs el 19 de maig de 1937 el govern va donar les especificacions del 12 Shi als grups Mitsubishi i Nakajima per al disseny d'un nou avió per realitzar el canvi, que van ser modificades després de l'octubre de 1937 després de la guerra de la Xina en la qual es van marcar unes prestacions a obtenir, tan elevades, que la Nakashima va abandonar la competència.[2]
En aquest estat de les coses l'equip de dissenyadors de la Mitsubishi, encapçalats per Jiro Horikoshi van arribar l'1 d'abril de 1939, a fer el primer envol del model A6M1 comandat pel pilot Katsuko Shima des de l'aeroport de Kagamigahara, i després de canviar l'hèlix de dues pales per un altre de tres pales de velocitat constant, van superar totes les marques establertes per l'especificació.[2]
El primer tipus a entrar en producció va ser el A6M2 model 11, del que poc després es va produir el model 21 del que ja se'n van fabricar una certa quantitat, seguit d'un reguitzell de tipus i models, que van anar millorant aquest avió fins a la rendició del Japó en 1945. En total la Mitsubishi va fabricar un total de 3.879 aparells, mentre que Nakajima en va fabricar un total de 6.570 aparells.[2]
Detalls constructius
[modifica]
Estem parlant d'un avió d'ala baixa i totalment metàl·lic amb tren d'aterratge tricicle endarrerit i totalment retractable, inclòs el ganxo de frenada, que permet l'aterratge damunt d'un portaavions, amb coberta de cabina retractable, molt aerodinàmic i lleuger.[2]
El fuselatge constituït en dues parts amb 16 quadernes i petits llarguers,[nb 2] folrades amb un recobriment metàl·lic i unides amb caragols en la setena quaderna, just darrere la cabina. El conjunt amb l'estructura de les ales formava una estructura resistent molt lleugera, que contribuïa a la relació pes potència i a la maniobrabilitat de l'aparell.[2]
Les ales eren d'una sola peça i estaven muntades en la part davantera del fuselatge, contenien els dos dipòsits de combustible prop de l'arrel de cada ala, amb una capacitat total de 570 litres. Cada una d'elles presentava una planta trapezoïdal amb la punta parabòlica, i els elements mòbils eren revestits de tela. Inclosos els timons de profunditat i el de direcció.[2]
El motor que en principi només donava 940 CV, era un Nakajima NK1C Sakae 12 de 14 cilindres en doble estrella (7+7), amb poca potència per l'època, però com que l'avió pesava poc, el conjunt era superior a altres caces de l'època. Posteriorment l'aparell va ser millorat i el motor potenciat, el que encara el va mantenir en el candeler amb els seus dos canons de 20 m/m i les dues metralladores en principi de 7,7 i més tard de 13,2 m/m, a més podia portar bombes.[2]
Característiques tècniques
[modifica]
Dels models A6M2 model 21 i el A6M5 model 52 dades obtingudes de la pàgina aviation-history.com
| A6M2 model 21 | A6M5 model 52 | |
| ||
|---|---|---|
| longitud total | = 9.06 m | = 9.121 m |
| Amplada total | = 12 m | = 11 m |
| Alçaria | = 3.05 m | = 3.509 m |
| Superfície alar | = 22.44 m² | |
| Pes vuit | = 1.680 kg | = 1.876 kg |
| Pes màxim al envol | = 2.410 kg | = 2.733 kg |
| ||
| Motor | = Nakajima NK1C Sakae 12 | = Nakajima NK1K Sakae 21 |
| Característiques | = 14 cilindres en estrella (7+7), Sobrealimentat, Refrigerat per aire | |
| Potència | = 950 CV a 4.200 m | = 980 CV a 6.000 m |
| Velocitat màxima | = 288 kn (knots), 533 km/h | = 305 kn (knots), 564 km/h |
| Autonomia màxima | = 3.107 km | = 1.921 km |
| Sostre | = 10,000 m | = 11.740 m |
| Velocitat d'ascens | = 942 m/min | |
| Relació potència/pes | = 0.390 CV/kg | = 0.354 CV/kg |
| ||
| ||
- A6M1 o 12-Shi
- prototips, El primer vol l'1 d'abril de 1939, amb motor Mitsubishi Zuisei 13 i hèlix de dues pales. Degut a problemes es va canviar a hèlix de tres pales.
- A6M2 model 11
- 65 aparells com primera producció en sèrie. Amb noves tomes de refrigeració.
- A6M2 model 21
- 1.540 aparells ja amb ales plegables per ser millor encabits en un portaavions,.
- A6M2-N ”Rufe”
- 327 aparells dotats de flotadors un gran central i dos petits sota les ales. La casa Nakajima va fer un model igual amb el nom de Nakajima A6M2-N.
- 'A6M2-K
- Model d'entrenament de dos seients.
- A6M3 model 32
- Model aparegut en 1941, Amb motor Nakajima Sakae 21 de 1.130 CV, noves ales més curtes (11 metres d'envergadura) i més municions per als canons de 20 m/m.
- A6M3 model 22
- Model com l'anterior, pro amb les ales de mida inicial (12 metres d'envergadura), alguns equipats amb canons de 30 m/m.
- A6M5 model 52
- Considerat per tothom com el millor model aparegut, portava importants millores tals com dipòsits auto segellants, blindatge pel pilot i noves ales, que permetien fer millor el “picat”,[nb 3] el que el permetia escapar millor dels nous aparells nord-americans. El motor passa a tenir escapaments individuals.
- A6M5 model 52 KO
- Model derivat del anterior amb revestiment de les ales més gruixut.
- A6M5 model 52 OTSU
- Model derivat del model A6M5 model 52, amb extintors per als dipòsits de combustible. Incorpora les noves metralladores de 13,2 m/m.
- A6M5 model 52 HEI
- Model derivat del model A6M5 model 52,amb d'incorporació de dues metralladores de 13.2 m/m al costat dels canons de les ales, guies per coets i dues bombes de 30 kg sota les ales.
- A6M6 model 53
- Model derivat del model A6M5 model 52, amb motor Nakajima Sakae 31 que donava fins a 1.210 CV amb l'adició de metanol i aigua
- A6M7 model 63,
- Aparell derivat del anterior, preparada per atacs kamikaze.
Segons alguns autors, hi ha més variants, però no tenen gaire rellevància i, per tant, no es mencionen per no fer pesant l'article.
Teatre d'operacions
[modifica]
El bateig de foc, del A6M, va tindre lloc el 13 de setembre de 1940 a la Xina, quan el Tinent Saburo Shindo, al comandament de 13 aparells, va sorprendre a una formació d'aparells xinesos, composta per aparells Polikarpov I-15 i Polikarpov I-16, i en pocs minuts van resultar abatuts, mentre que els aparells japonesos van resultar indemnes. A la fi del conflicte xinès els aparells japonesos havien abatut, segons els historiadors, entre 99 i 266 aparells.[2]
Amb l'atac a Pearl Harbor, es van desencadenar els fets del front del Pacífic en el qual al principi, el A6M, va tenir un paper molt destacat, ja que en aquests inicis, es van demostrar superiors als aparells nord-americans tals com els