EX-VOTO EN BOIS DE CHAMALIÈRES (Puy-de-Dôme) ET DES SOURCES DE LA SEINE. ESSAI DE COMPARAISON
par Anne-Marie ROMEUF
En 1963 on découvrait les premiers bois sculptés des Sources de la Seine (Côte-d'Or) lors d'un aménagement du site, et en 1968, à l'occasion de travaux de construction, les ex-voto de la Source des Roches, à Ghamalières (Puy-de-Dôme). Les premiers ont été récemment publiés dans leur intégralité1; plusieurs comptes rendus de la découverte et un catalogue d'exposition, permettant d'apprécier leur exceptionnel intérêt, ont déjà été consacrés aux seconds2, mais la publication d'ensemble est retardée par le nombre considérable de sculptures et la fragilité du matériau qui rendent difficile toute manipulation3. Il nous a donc semblé intéressant d'annoncer cette publication, maintenant que nous avons une vision exhaustive de la découverte des Sources de la Seine, par une comparaison entre les bois sculptés provenant des deux sites, ces ex-voto qui, suivant des destins parallèles, ont été déposés et retrouvés presque simultanément dans les deux régions.
Manifestation dans les deux cas d'un culte des eaux, ils avaient été offerts à la Source, les premiers dans le fond plat d'une vallée étroite où naît la Seine dont les eaux ne présentent aucune valeur thérapeutique, les autres dans la cuvette naturelle d'une source minérale jaillissant sur un terrain des bords de Limagne à l'extrémité de la coulée de lave d'un volcan, et dont les vertus de l'eau chlorobicarbonatée sodique, calcique et magnésienne sont reconnues. Les deux sites étaient sauvages et marécageux mais la Source des Roches à Chamalières était proche de la ville d'Augustonemeium, et cette proximité, jointe à la qualité de ses eaux, peut expliquer l'attrait particulier qu'elle exerça et la quantité d'ex-voto qui lui furent dédiés.
Des découvertes anciennes en Bourgogne au xvme s., comme en Auvergne au xixe s., avaient annoncé les récentes, mais aux Sources de la Seine il y eut fouille dès 1836 et découverte de nombreux ex-voto de pierre et de bronze, alors qu'à Chamalières on signalait seulement en 1843 la découverte fortuite d'ex-voto de bois, dont l'antiquité fut ensuite mise en doute.
1 Simone Deyts : Les bois sculptés des Sources de la Seine, XL Ie supplément à Gallia, Paris, 1983.
2 C. Vatin : Informations dans Gallia, 27, 1969, 312-335 ; Ex-voto de bois gallo-romains à Chamalières dans Revue Archéologique, 1969, p. 103-114; Wooden sculpture from gallo-roman Auvergne dans Antiquity, 1972, p. 39-42, photo en frontispice, et pi. II-IX. — J.-C. Poursat : Informations, dans Gallia, 31, 1973, p. 439-444 ; Les ex-voto en bois gallo- romains de Chamalières (Puy-de-Dôme) dans La revue du
Louvre et des Musées de France, décembre 1979, n° 516, p. 353-356. — Musée Bargain. Ex-voto gallo-romains de la Source des Roches à Chamalières. Catalogue d'exposition par M. Dumontet et A. -M. Romeuf, préface de R. Martin, introduction de J.-G. Poursat, Clermont-Ferrand, 1980. 3 Ce travail en cours de réalisation est freiné par la nécessité de l'établissement d'un catalogue complet qui est effectué en collaboration avec M. Dumontet.
Gallia, 44, 1986.
