klein

See also: Klein and kléïn

Afrikaans

Alternative forms

• klyn (obsolete)

Etymology

Inherited from Dutch klein, from Middle Dutch cleine, from Old Dutch cleini, from Proto-West Germanic *klainī.

Pronunciation

• IPA^(key): /kləi̯n/

• Audio:

  (file)

Adjective

klein (attributive klein, comparative kleiner, superlative kleinste)

1. small, little

   Antonym: groot

Inflection

Inflection of klein

	predicative	attributive	independent		partitive
			singular	plural
positive	klein		kleine	kleines	kleins
comparative	kleiner		kleinere	kleineres	kleiners
superlative	kleinste			kleinstes	—

Derived terms

• kleinheid
• verklein

Dutch

Alternative forms

• kleen (dialectal)

Etymology

Inherited from Middle Dutch cleine, from Old Dutch cleini, from Proto-West Germanic *klainī.

Pronunciation

• IPA^(key): /klɛi̯n/

• Audio:

  (file)

• Hyphenation: klein
• Rhymes: -ɛi̯n

Adjective

klein (comparative kleiner, superlative kleinst)

1. small, little

   Antonym: groot

2. almost

   Een klein uur. ― Almost an hour.

Declension

Declension of klein
uninflected	klein
inflected	kleine
comparative	kleiner
		positive	comparative	superlative
predicative/adverbial		klein	kleiner	het kleinst het kleinste
indefinite	m./f. sing.	kleine	kleinere	kleinste
	n. sing.	klein	kleiner	kleinste
	plural	kleine	kleinere	kleinste
definite		kleine	kleinere	kleinste
partitive		kleins	kleiners	—

Derived terms

general

• allerkleinst
• een kopje kleiner maken
• Jan en klein Piereke
• kbv
• klein krijgen
• kleinburgerij
• kleindochter
• kleine boodschap
• kleine luiden
• kleine visserij
• kleineren
• kleingeestig
• kleingeld
• kleingoed
• kleinhandel
• kleinigheid
• kleinkind
• kleinkunst
• kleinschalig
• kleinsteeds
• kleinvee
• kleinzerig
• kleinzielig
• kleinzoon
• piepklein
• verkleinen

species names

• klein avondrood
• klein geaderd witje
• klein hoefblad
• klein koolwitje
• klein springzaad
• klein waterhoen
• kleine alk
• kleine barmsijs
• kleine bonte specht
• kleine geelkuifkaketoe
• kleine grijze snip
• kleine karekiet
• kleine kattenstaart
• kleine klaproos
• kleine klaver
• kleine kokmeeuw
• kleine leeuwenbek
• kleine lepelaar
• kleine mantelmeeuw
• kleine parelmoervlinder
• kleine pelikaan
• kleine pimpernel
• kleine plevier
• kleine ratelaar
• kleine strandloper
• kleine topper
• kleine toppereend
• kleine trap
• kleine vlotvaren
• kleine zaagbek
• kleine zilverreiger
• kleine zonnedauw
• kleinoogrog
• kleinst waterhoen
• kleinste jager

toponyms

• Klein Agelo
• Klein Amsterdam
• Klein Baal
• Klein Bruggen
• Klein Davelaar
• Klein Dochteren
• Klein Dorregeest
• Klein Douwel
• Klein Driene
• Klein Engendaal
• Klein Garnwerd
• Klein Gent
• Klein Groningen
• Klein Harkstede
• Klein Hitland
• Klein Italië
• Klein Loo
• Klein Maarslag
• Klein Medhuizen
• Klein Oirlo
• Klein Oosterhout
• Klein Wetsinge
• Klein-Azewijn
• Klein-Bedaf
• Klein-Brabant
• Klein-Delfgauw
• Klein-Doenrade
• Klein-Dongen
• Klein-Oekel
• Klein-Schoot
• Klein-Ulsda
• Klein-Valkenisse
• Klein-Vortum
• Klein-Welsden
• Klein-Zundert
• Kleinder-Liempde
• Kleindorp
• Kleine Antillen
• Kleine Bottel
• Kleine Gaastmeer
• Kleine Horst
• Kleine Huisjes
• Kleine Kolonie
• Kleine Koolwijk
• Kleine Meers
• Kleine Sluis
• Kleine Voort
• Kleine Wiske
• Kleine-Lindt
• Kleinemeer
• Kleingenhout
• Kleinpolder

Descendants

• Afrikaans: klein
• Jersey Dutch: klāin
• Negerhollands: kleen, klen
• Skepi Creole Dutch: klenk

Anagrams

• kniel
• linke

German

Etymology

Inherited from Middle High German klein, kleine, from Old High German kleini, from Proto-West Germanic *klainī (“shining, fine, splendid, tender”), perhaps from Proto-Indo-European *gleh₁y- (“to cleave, stick”).

Cognate with Dutch klein and English clean. Doublet of clean. For a similar semantic development, cf. zierlich (orig. "decorative", today "petite").

Pronunciation

• IPA^(key): /klaɪ̯n/

• Audio (Germany (Berlin)):

  (file)

• Audio:

  (file)

• Audio (Austria):

  (file)

• Rhymes: -aɪ̯n

Adjective

klein (strong nominative masculine singular kleiner, comparative kleiner, superlative am kleinsten)

1. small, little, wee (in physical size or extent)
   • 1819, Friedrich Thiersch, “Vorrede zur zweyten Auflage”, in Griechische Grammatik zum Gebrauch für Anfänger, 2nd edition, Leipzig: Gerhard Fleischer der Jüngere:

     Um übrigens die Brauchbarkeit der beyden Lehrbücher, so viel an mir liegt, zu befördern, und der Theilnahme, welche sie gefunden, mehr und mehr zu rechtfertigen, werde ich gleich, wenn der Druck dieser kleinern Grammatik wird zu Ende seyn, anfangen die Hülfsbücher für beyde auszuarbeiten; […]

     To furthermore increase the usefulness of the two instructional books, as much as I am able, and to increasingly justify the audience they have found, I will, as soon as the printing of this smaller grammar has finished, start to work on the companion books for both; […]

   • 2007, Katja Tischer, Das große inoffizielle Handbuch zu Anno 1701, Anno 1503, 1602 und allen Addons, Markt+Technik Verlag, page 150:

     Von hier aus können Sie mit einem kleinem Handelsschiff und einem Scout die außerhalb des Atolls liegenden Inseln erforschen.

     From here you can explore the islands outside of the atoll with a small trading ship and a scout.

   • 2014, Andreas Sternfeldt, Sotschi: Russische Schwarzmeerküste und Kaukasus, Trescher Verlag Berlin, page 94:

     Einige Schritte weiter überquert der Prospekt die Eisenbahnlinie nach Adler und das Tal eines kleines Flusses.

     A few steps further on, the prospekt crosses the railway line to Adler and the valley of a small river.

2. small, little, young (not grown up)
   • 1877, Frenz Wiedemann, Hänschen und seine Mutter, Dresden: Gustav Dietze:

     Hänschen klein / geht allein / in die weite Welt hinein

     Little Hans / going off on his own / into the wide world

     special case of an uninflected attributive neuter adjective

   • 1981, Udo Lindenberg & Pascal Kravetz, “Wozu sind Kriege da?”:

     na ja, vielleicht kann ich's noch nicht verstehen / wozu Kriege nötig sind / ich bin wohl noch zu klein

     well, maybe I can't understand it quite yet / what wars are for / I must not be old enough yet

3. insignificant (of little influence or means; of people)

   der kleine Mann ― the little man [the average, ordinary man]

Declension

Positive forms of klein number & gender singular plural masculine feminine neuter predicative er ist klein sie ist klein es ist klein sie sind klein strong declension (without article) nominative kleiner kleine kleines kleine genitive kleinen kleiner kleinen kleiner dative kleinem kleiner kleinem kleinen accusative kleinen kleine kleines kleine weak declension (with definite article) nominative der kleine die kleine das kleine die kleinen genitive des kleinen der kleinen des kleinen der kleinen dative dem kleinen der kleinen dem kleinen den kleinen accusative den kleinen die kleine das kleine die kleinen mixed declension (with indefinite article) nominative ein kleiner eine kleine ein kleines (keine) kleinen genitive eines kleinen einer kleinen eines kleinen (keiner) kleinen dative einem kleinen einer kleinen einem kleinen (keinen) kleinen accusative einen kleinen eine kleine ein kleines (keine) kleinen Comparative forms of klein number & gender singular plural masculine feminine neuter predicative er ist kleiner sie ist kleiner es ist kleiner sie sind kleiner strong declension (without article) nominative kleinerer kleinere kleineres kleinere genitive kleineren kleinerer kleineren kleinerer dative kleinerem kleinerer kleinerem kleineren accusative kleineren kleinere kleineres kleinere weak declension (with definite article) nominative der kleinere die kleinere das kleinere die kleineren genitive des kleineren der kleineren des kleineren der kleineren dative dem kleineren der kleineren dem kleineren den kleineren accusative den kleineren die kleinere das kleinere die kleineren mixed declension (with indefinite article) nominative ein kleinerer eine kleinere ein kleineres (keine) kleineren genitive eines kleineren einer kleineren eines kleineren (keiner) kleineren dative einem kleineren einer kleineren einem kleineren (keinen) kleineren accusative einen kleineren eine kleinere ein kleineres (keine) kleineren Superlative forms of klein number & gender singular plural masculine feminine neuter predicative er ist am kleinsten sie ist am kleinsten es ist am kleinsten sie sind am kleinsten strong declension (without article) nominative kleinster kleinste kleinstes kleinste genitive kleinsten kleinster kleinsten kleinster dative kleinstem kleinster kleinstem kleinsten accusative kleinsten kleinste kleinstes kleinste weak declension (with definite article) nominative der kleinste die kleinste das kleinste die kleinsten genitive des kleinsten der kleinsten des kleinsten der kleinsten dative dem kleinsten der kleinsten dem kleinsten den kleinsten accusative den kleinsten die kleinste das kleinste die kleinsten mixed declension (with indefinite article) nominative ein kleinster eine kleinste ein kleinstes (keine) kleinsten genitive eines kleinsten einer kleinsten eines kleinsten (keiner) kleinsten dative einem kleinsten einer kleinsten einem kleinsten (keinen) kleinsten accusative einen kleinsten eine kleinste ein kleinstes (keine) kleinsten

Antonyms

• groß

Derived terms

• Kleinasien
• Kleinbuchstabe
• kleinbürgerlich
• kleindeutsch
• kleiner
• Kleingarten
• Kleingeld
• Kleinigkeit
• kleinkariert
• Kleinkind
• kleinkrämerisch
• kleinlaut
• kleinlich
• kleinmaschig
• Kleinrussland
• kleinschrittig
• kleinst
• Kleinstaat
• Kleinstadt
• Kleintier
• Kleinvieh
• Kleinwagen
• kleinwüchsig
• verkleinern

Further reading

• “klein”, in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache‎^[1] (in German)
• “klein” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “klein” in Duden online

Limburgish

Alternative forms

• kléïn (Eupen)
• klieen (Krefeld)
• kleen (widespread variant)
  • klee (Southeast Limburgish)

Etymology

Inherited from Middle Dutch cleine, from Old Dutch cleini, from Proto-West Germanic *klainī.

Adjective

klein (comparative kleiner, superlative kleins, predicative superlative 't kleins)

1. small

Inflection

Declension of klein

number & gender	masculine		feminine		neuter
	singular	plural	singular	plural	singular	plural
nominative	kleine	klein	klein	klein	klein	klein
genitive	kleins	kleiner	kleiner	kleiner	kleins	kleiner
locative	kleines	kleines	kleines	kleines	kleines	kleines
vocative1	klein
dative2	kleine	kleinen	kleiner	kleinen	klein	kleinen
accusative2	kleine	kleinen	klein	klein	klein	kleinen
1Limited to a few fossilized forms.
2Nowadays obsolete, use the nominative instead.

Norwegian Bokmål

Alternative forms

• klen (dialectal)

Etymology

Borrowed from Middle Low German kleine (“thin, fine”), also klêne (“thin, fine”), from Old Saxon klēni (“delicate, fine”), from Proto-West Germanic *klainī (“fine, small; clean”), from Proto-Germanic *klainiz (“clean, clear, pure; fine, small”). The deeper etymology is uncertain.

Compare Norwegian Nynorsk klein, Danish klejn, Swedish klen, Icelandic klénn, German klein, Dutch klein and English clean. Old Norse klénn (“snug; little, puny”) was borrowed from Middle Low German.

Pronunciation

• IPA^(key): /klæɪn/
• Rhymes: -æɪn
• Hyphenation: klein

Adjective

klein (neuter singular kleint, definite singular and plural kleine, comparative kleinere, indefinite superlative kleinest, definite superlative kleineste)

1. (obsolete, archaic) slender, thin, slight.
   • 1900, Vilhelm Krag, Isaac Seehuusen, page 112:

     fine kleine talglys

     fine slender tallow candles

2. (chiefly dialectal) sick, unwell, poorly.

   Synonyms: syk, uvel, dårlig

   Han følte seg klein etter frokosten. ― He felt unwell after breakfast.

   • 1919, Johan Falkberget, Fimbulvinter, page 71:

     Randi skrantet og var klein dagstøtt

     Randi was ailing and unwell every day

3. (chiefly dialectal) of weak health; sickly, feeble, frail.
   • 1904, Jacob B. Bull, Folkelivsbilleder, volume I, page 212:

     hun var klein til helse af mosot og anden verk

     she was weak in health from toil and other pain

4. poor, bad, weak, shoddy; in bad condition or of low quality.

   Synonyms: skral, dårlig

   Det var kleint arbeid. ― It was shoddy work.

   • 1878, Knut Hamsun, Bjørger, page 40:

     et kleint blad, som udbreder skadelige lærdomme blandt den uoplyste menigmand

     a poor newspaper, spreading harmful doctrines among the unenlightened common people

   • 1884, Henrik Ibsen, Vildanden, page 213:

     det er klein moro at gå morgentur alene

     it is poor fun to go for a morning walk alone

5. of a person: not very capable or skilled; poor, feeble, inept.

   Synonyms: udugelig, stakkarslig

   Han er klein til å lese. ― He is poor at reading.

   • 1918, Gabriel Scott, Kilden, page 152:

     Kristofer er klein til at fiske

     Kristofer is poor at fishing

6. (colloquial) awkward, embarrassing, cringeworthy.

   Synonyms: pinlig, flau

   Det ble en klein situasjon. ― It became an awkward situation.

   • 2013 May 4, VG Helg, page 27:

     dette med Mensa, det er litt kleint å snakke om

     this thing about Mensa, it is a bit awkward to talk about

   • 2009, Linn Strømsborg, Roskilde, page 55:

     er det kleint om jeg spør om nummeret ditt?

     is it awkward if I ask for your number?

   • 2023, Taran L. Bjørnstad, Uke 40, page 111:

     det er kleint å gå her og grine med mora si, men det er bare ikke mulig å stoppe

     it is awkward walking here and crying with one’s mother, but it is simply impossible to stop

Derived terms

• kalveklein (“showing signs of labour, said of a cow before calving”)
• kleinhet (“awkwardness; embarrassment”)
• spyklein (“nauseous, sick enough to vomit”)

References

• “klein” in The Bokmål Dictionary.
• “klen” in The Bokmål Dictionary.
• “klein” in Norwegian Academy Dictionary (NAOB).
• “klen” in Norwegian Academy Dictionary (NAOB).

Anagrams

• kilen, kline