Les Spann
| Les Spann | ||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Leslie L. Spann Jr.[1] | |
| Nacimiento |
23 de mayo de 1932 Pine Bluff, Arkansas, Estados Unidos | |
| Fallecimiento |
24 de enero de 1989 Nueva York | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Educación | ||
| Educado en | Universidad Estatal de Tennessee | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | músico | |
| Años activo | desde 1957 | |
| Géneros | Jazz, Bebop, Hard bop, Jazz blues | |
| Instrumentos | guitarra, flauta | |
Leslie Spann Jr. (23 de mayo de 1932-24 de enero de 1989) fue un guitarrista y flautista de jazz norteamericano. Aunque solo publicó un álbum como líder (Gemini, 1961), fue muy prolífico como músico de estudio colaborando en 78 sesiones de jazz de primera línea desde 1957 a 1967.[2] Grabó, entre otros, con Nat Adderley, Benny Bailey, Bill Coleman, Eddie "Lockjaw" Davis, Curtis Fuller, Red Garland, Benny Goodman, Sam Jones, Abbey Lincoln, Charles Mingus, Duke Pearson, Jerome Richardson, Charlie Shavers, Sonny Stitt, Billy Taylor, Randy Weston y Ben Webster.[3]
Según Marc Myers, historiador y periodista colaborador en The Wall Street Journal, lo que hacía especial a Spann era su dominio tanto de la flauta como de la guitarra. Tal como reconoció el productor y fundador de Riverside Records, Orrin Keepnews, ambos instrumentos estaban muy solicitados durante sus años de actividad y no había disponibles muchos músicos de sesión de primera categoría que tocaran los dos.[2]
Datos biográficos
[editar]Les Spann nació en Pine Bluff, Arkansas (Estados Unidos).[4] Atraído por la guitarra desde su infancia porque «siempre le gustó el sonido», aprendió a tocarla por de forma autodidacta mientras asistía al instituto[5] en la Jamaica High School en Queens, Nueva York, donde prosiguió sus estudios musicales con el objetivo de dedicarse a la docencia.[6]
En 1949 debuta con la big band de Frazier Benefield y, posteriormente, se trasladó a Nashville para matricularse en música y composición en la Tennessee State University, donde eligió la flauta, ya que era un requisito aprender un segundo instrumento[5] y, entre 1950-1957, colaboró con la banda universitaria Tennessee State Jazz Collegians en calidad de músico y arreglista.[7]
Carrera profesional
[editar]La verdadera carrera de Spann como músico de jazz comenzó tras su regreso a Nueva York en 1957. Se incorporó a la banda del pianista Phineas Newborn, Jr., sustituyendo al guitarrista Calvin Newborn -hermano de Phineas-, quien lo recomendó para ocupar su lugar tras ser llamado a filas.[5] En 1958, continuó su trayectoria colaborando con el pianista Ronnel Bright.[8]
El reconocimiento musical de Spann se consolidó gracias a su asociación con Dizzy Gillespie (1958-59) y con la big band de Quincy Jones (1959-61),[9] con este último realiza una primera gira por Europa en 1960 como músico de su revista musical Free And Easy.[10] Posteriormente, formó parte del cuarteto del saxofonista Jerome Richardson y regresó a Europa en 1963 junto a Ella Fitzgerald. Con ella actuó en la televisión pública de Estocolmo[11] en abril y en el Olympia de París en marzo de ese mismo año, con un cuarteto formado por Tommy Flanagan al piano, Jim Hughart al contrabajo y Gus Johnson a la batería.[11]
En 1961 se publicó su única grabación como líder, Gemini, para Jazzland Records (subsidiaria de Riverside Records). Producido por Orrin Keepnews, el álbum surgió de dos sesiones de grabación el 8 y 16 de diciembre de 1960 en los Plaza Sound Studios de Nueva York. En este registro, Spann lideró su quinteto formado por Julius Watkins (trompa), Tommy Flanagan (piano) y Sam Jones (contrabajo), contando con Albert "Tootie" Heath y Louis Hayes alternándose en la batería a lo largo de sus ocho cortes.[12]
Existen registros de otro proyecto discográfico de 8 temas, de características similares a Gemini, grabado en dos sesiones el 3 y 8 de noviembre de 1965 en Nueva York. Este segundo álbum nunca llegó a editarse, ya que el material se perdió presumiblemente en un incendio de los almacenes de Atlantic Records. Para dicho proyecto inédito, Spann constaba que Spann lideraba un quinteto compuesto por George Coleman (saxo tenor), Willie Ruff (trompa), Tommy Flanagan (piano), Paul West (contrabajo) y los bateristas Grady Tate y Frankie Dunlop.[13]
Su última grabación de jazz conocida fue con Johnny Hodges, participando como guitarrista en su álbum de 1967 para RCA Triple Play.[2] Spann desapareció de la escena musical a finales de la década de 1960.[9]
Últimos años y muerte
[editar]Durante la década de 1980, Les Spann vivió sus últimos años en una situación de precariedad y abandono en la ciudad de Nueva York. A pesar de ser recordado como un hombre amable y gentil , sufría de alcoholismo crónico y frecuentaba zonas entonces degradadas de Manhattan, como el Bowery y Tompkins Square Park.[14]
A pesar de su situación de indigencia y de no poseer ya sus propios instrumentos, Spann seguía siendo respetado por otros músicos que lo encontraban en parques públicos como Washington Square Park. En estos encuentros, ocasionalmente pedía guitarras prestadas a otros músicos, demostrando que conservaba su destreza técnica y conocimientos armónicos.
Según testimonios de la época, cuando sentía la necesidad de expresarse musicalmente, se dedicaba a escribir arreglos para big bands.[15] Un episodio notable de sus últimos años fue su desafortunado reencuentro con Dizzy Gillespie tras un concierto en un parque. Spann se acercó al trompetista llamándolo por su nombre de pila, "John Birks", pero Gillespie, al ver su estado de deterioro físico, lo rechazó con dureza, reflejando su conocida intolerancia hacia la debilidad causada por las adicciones.[15]
En un intento por rehabilitarlo, conocidos del músico lograron ingresarlo en un hospital para que recibiera tratamiento por su alcoholismo. Durante su estancia, sus allegados le proporcionaban papel pautado para que pudiera seguir escribiendo música. Sin embargo, Spann terminó dándose el alta a sí mismo para regresar a las calles. Finalmente, falleció el 24 de enero de 1989 en el barrio del Bowery,[2] una zona que en los años 80 era conocida por su alta concentración de personas sin hogar y problemas de alcoholismo.[16]
Estilo musical e instrumentos
[editar]Como flautista, Les Spann tenía un estilo agradable, con la vivacidad marcada por el bebop.[8] Como guitarrista, mezclaba su estilo el bebop y el blues de una manera muy personal.[9] Demuestra en su interpretación con la guitarra de jazz su ferviente admiración por Wes Montgomery, todavía sin descubrir, a quien escuchó en Indianápolis en 1953. A semejanza de su referente, es uno de los primeros en tocar sin púa con el pulgar de la mano derecha. Seguidor de la estética montgomeriana, construye sus improvisaciones en líneas melódicas concisas y perfectamente equilibradas, que empieza con notas sueltas y luego con octavas.[8] En la crítica del álbum de 1959 con el quinteto de Dizzie Gillespie Have Trumpet, Will Excite!, la revista de jazz Down Beat describía así la interpretación de Spann: «Es un buen guitarrista, con una calidad tonal y una forma de ejecución breve y concisa: su flauta tiene un tono elevado, a veces demasiado decorativa, pero en la que domina su seguridad técnica».[17]
Spann tocaba principalmente las guitarras Guild, una marca que incluso publicitaba.[6] En la portada de su disco Gemini aparece fotografiado con el modelo acústico electrificado Stuart A-500, que coincide con la que muestra el catálogo de 1960 de ésta marca,[18] por entonces ubicada en Nueva Jersey; una guitarra de jazz tipo archtop con una sola pastilla movible y un único control de volumen montado sobre el golpeador.[19] También aparece en la publicidad de Guild de 1967 con una adaptación del modelo "Artist Award" con la pastilla magnética de Guild, junto a un amplificador de válvulas también de la marca, modelo "Thunderbird" con dos altavoces (uno de 12' y otro de 8') que ya incluía efectos "reverb", trémolo e interruptor de pedal.[20] En el libro Jazzlife del fotógrafo William Claxton y el periodista Joachim-Ernst Berendt, aparece una curiosa instantánea del backstage del Festival de Jazz de Monterey de 1960 en la que puede verse a Les Spann en compañía de Gizzy Gillespie y Gerry Mulligan con una guitarra Rickenbacker 330F colgada mientras ensaya con la flauta.[21]
Discografía
[editar]Como líder
[editar]- 1961 - Gemini (Jazzland)
Como músico de sesión
[editar]Referencias
[editar]- ↑ Summerfield, Maurice J. ((1998)[1978]:p.328). The Jazz Guitar: It's Evolution, Players and Personalities Since 1900. Inglaterra: Ashley Mark Publishing Company. ISBN 1-8726-3931-3.
- 1 2 3 4 Myers, Marc (1 de febrero de 2011). «Les Spann: Gemini» (en inglés). jazzwax.com. Consultado el 24 de enero de 2021.
- ↑ «Discography of American Historical Recordings - Les Spann» (en inglés). adp.library.ucsb.edu. Consultado el 26 de enero de 2021.
- ↑ Larkin, Colin ((1999):p.799). The Virgin Encyclopedia of Jazz. Inglaterra: Virgin Books / Muze UK Ltd. ISBN 1-85227-754-8.
- 1 2 3 Orrin Keepnews y Chris Albertson (1961). Gemini (notas del álbum). Jazzland Records JLP935S
- 1 2 Blueleader (8 de febrero de 2011). «Famous HBCU Alumni Directory! Tennessee State University» (en francés). american-music.forum-actif.eu. Consultado el 19 de enero de 2021.
- ↑ «Les Spann» (en inglés). hbcuconnect.com. Febrero 2011. Consultado el 19 de enero de 2021.
- 1 2 3 Philippe Carles, André Clergeat y Jean-Louis Comolli, Diccionario Del Jazz (Anaya & Mario Muchnik, (1995)[1988]: p.1137-1138, ISBN 84-7979-146-2)
- 1 2 3 Richard Cook and Brian Morton, The Penguin Guide to Jazz (Penguin Books Ltd, England, (2004)[1992]: p.1490, ISBN 0-141-01416-4)
- ↑ «Quincy Jones Ochestra Free And Easy» (en inglés). londonjazzcollector.wordpress.com. 18 de diciembre de 2016. Consultado el 19 de enero de 2021.
- 1 2 «Ella Fitzgerald Á L'Olimpia» (en inglés). Library Of Congress. Consultado el 19 de enero de 2021.
- ↑ Henderson, Alex. «Gemini» (en inglés). allmusic.com. Consultado el 19 de enero de 2021.
- ↑ Fitzgerald, Michael (2 de octubre de 2011). «Les Spann Leader Entry» (en inglés). jazzdiscography.com. Consultado el 24 de enero de 2021.
- ↑ Jones JR, Quincy Delight ((2021)[2001]:p.200). Q Autobiografía de Quincy Jones. España: Libros del Kultrum, Guadalajara. ISBN 978-84-121842-6-6.
- 1 2 «Les Spann- The final Days...» (en inglés). google,com. 10 de febrero de 2016. Consultado el 18 de marzo de 2026.
- ↑ Kennedy, Randy (23 de diciembre de 2007). «The Bowery's Final Frontier». The New York Times. Consultado el 18 de marzo de 2026.
- ↑ «The 1959 Project - February 17, 1959» (en inglés). the1959project.com. 17 de febrero de 2019. Consultado el 25 de enero de 2021.
- ↑ Donahue, Gary A. (18 de agosto de 2010). «Guild Guitar Catalog - 1960» (en inglés). gad.net. Consultado el 27 de enero de 2021.
- ↑ «Les Spann in Quincy Jones - Birth of A Band» (en inglés). letstalkguild.com. 2 de febrero de 2011. Consultado el 25 de enero de 2021.
- ↑ «Guild Vintage Advertisements - Guild Advertisement (1967) - Les Spann Wrm!». vintageguitarandbass.com=inglés. Consultado el 26 de enero de 2021.
- ↑ William Claxton and Joachim E. Berendt, Jazzlife: A Journey For Jazz Across America in 1960 (Taschen, England, (2016)[1961]: p.398-399, ISBN 978-3-8365-42-93-7)
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