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Robert Bruce Merrifield

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Robert Bruce Merrifield
Información personal
Nacimiento 15 de julio de 1921
Fort Worth (Estados Unidos)
Fallecimiento 14 de mayo de 2006 (84 años)
Cresskill (EE. UU.)
Sepultura Brookside Cemetery Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad estadounidense
Educación
Educado en Universidad de California en Los Ángeles
Información profesional
Área Bioquímica
Conocido por Síntesis en fase sólida
Empleador Universidad Rockefeller
Miembro de Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos Ver y modificar los datos en Wikidata
Distinciones Premio Nobel de Química (1984)
[editar datos en Wikidata]

Robert Bruce Merrifield (Fort Worth, 15 de julio de 1921 - Cresskill, 14 de mayo de 2006) fue un bioquímico y profesor universitario estadounidense galardonado con el Premio Nobel de Química del año 1984.[1]

Trayectoria

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Nació en Fort Worth, Texas, el 15 de julio de 1921, hijo único de Lorene Lucas y George E. Merrifield. En 1923, la familia se mudó a California, donde asistió a nueve escuelas primarias y dos secundarias antes de graduarse de la preparatoria Montebello en 1939. Fue allí donde desarrolló su interés tanto por la química como por la astronomía.

Estudió química en la Universidad de California de Los Ángeles. Después de graduarse en química, trabajó durante un año en la Fundación de Investigación Philip R. Park, donde cuidó una colonia de animales y colaboró en experimentos de crecimiento con dietas de aminoácidos sintéticos. Uno de estos experimentos fue el de Geiger, que utilizó la ley del mínimo y demostró por primera vez que los aminoácidos esenciales deben estar presentes simultáneamente para que se produzca el crecimiento.[2]

En 1949 fue nombrado investigador auxiliar de la Escuela Médica y docente del Instituto Rockefeller, cargo que ostentó hasta 1966, a partir de aquel momento ocupó la cátedra de bioquímica en esta misma institución.

Merrifield murió el 14 de mayo de 2006 en su residencia de Cresskill, población situada en el estado de Nueva Jersey, a consecuencia de una larga enfermedad.[3]

Investigaciones científicas

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Inicialmente realizó trabajos en la investigación de las pirimidinas, especialmente en la investigación de un método de cuantificación. Durante su estancia en el Instituto Rockefeller, trabajó como asistente del Dr. DW Woolley en un factor de crecimiento de dinucleótidos que descubrió durante sus estudios de posgrado y en factores de crecimiento peptídicos que Woolley había descubierto anteriormente. Estos estudios llevaron a la necesidad de la síntesis de péptidos y, finalmente, a la idea de la síntesis de péptidos en fase sólida (SPPS) en 1959. En 1963, fue el único autor de un artículo clásico en el Journal of the American Chemical Society en el que describió un método que denominó "síntesis de péptidos en fase sólida".[4] Este artículo es el quinto más citado en la historia de la revista.

A mediados de la década de 1960, el laboratorio del Dr. Merrifield sintetizó por primera vez bradicinina, angiotensina, desaminooxitocina e insulina. En 1969, él y su colega Bernd Gutte anunciaron la primera síntesis de la enzima ribonucleasa A. Este trabajo demostró la naturaleza química de las enzimas.[5][6][7][8][9][10]

En 1984 fue galardonado con el Premio Nobel de Química por el desarrollo de un método simplificado y práctico de producir péptidos y proteínas.[11][12]


Predecesor:
Henry Taube
Premio Nobel de Química
1984		 Sucesor:
Herbert A. Hauptman
Jerome Karle

Referencias

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  1. ↑ Watson, Katherine D (19 de abril de 2001). «Merrifield, Robert Bruce». Encyclopedia of Life Sciences. doi:10.1038/npg.els.0002875. Consultado el 13 de mayo de 2026.
  2. ↑ Geiger, E. (1 de julio de 1947). «Experiments with Delayed Supplementation of Incomplete Amino Acid Mixtures: Four Figures». The Journal of Nutrition (en inglés) 34 (1): 97-111. ISSN 0022-3166. PMID 20244454. doi:10.1093/jn/34.1.97. Consultado el 13 de mayo de 2026.
  3. ↑ «Robert_Bruce_Merrifield». www.quimica.es. Consultado el 13 de mayo de 2026.
  4. ↑ Merrifield, R. B. (1 de julio de 1963). «Solid Phase Peptide Synthesis. I. The Synthesis of a Tetrapeptide». Journal of the American Chemical Society 85 (14): 2149-2154. ISSN 0002-7863. doi:10.1021/ja00897a025. Consultado el 13 de mayo de 2026.
  5. ↑ Bernd Gutte and R. B. Merrifield (1971), «The Synthesis of Ribonuclease A», The Journal of Biological Chemistry 246 (6): 1922-1941, PMID 5102153, doi:10.1016/S0021-9258(18)62396-8.
  6. ↑ Jones, John H (2007), «R.B. Merrifield: European footnotes to his life and work», Journal of Peptide Science (June 2007) 13 (6): 363-7, PMID 17516587, S2CID 40900106, doi:10.1002/psc.857.
  7. ↑ Gierasch, Lila M (2006), «Editorial: Passing of a gentle giant of peptide science: in memoriam, R. Bruce Merrifield», Biopolymers 84 (5): 433-4, PMID 16850497, S2CID 37585286, doi:10.1002/bip.20574.
  8. ↑ Lerner, Richard A (2006), «Retrospective. R. Bruce Merrifield (1921-2006)», Science (July 7, 2006) 313 (5783): 57, PMID 16825560, S2CID 170949560, doi:10.1126/science.1130957.
  9. ↑ Sano, S (1985), «Work of Dr. Robert Merrifield, with special reference to the development of solid phase peptide synthesis», Tanpakushitsu Kakusan Koso (January 1985) 30 (1): 51-3, PMID 3883428.
  10. ↑ Domagk, G F (1984), «[The 1984 Nobel prize for chemistry. Synthetic hormones and enzymes with Merrifield's peptide synthesizer]», Dtsch. Med. Wochenschr. (December 7, 1984) 109 (49): 1901-2, PMID 6389076.
  11. ↑ Moreno, Ricardo (18 de octubre de 1984). «El Premio de Químíca, al estadounidense Bruce Merrifield por su método de síntesis de polipéptidos y proteínas». El País. ISSN 1134-6582. Consultado el 13 de mayo de 2026.
  12. ↑ «Premios Nobel más relevantes otorgados en Química en el siglo XX». Consultado el 13 de mayo de 2026.
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