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Chef de cabinet de la Maison-Blanche

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White House Chief of Staff

Cheffe de cabinet de la Maison-Blanche
(en) White House Chief of Staff
Image illustrative de l’article Chef de cabinet de la Maison-Blanche
Logotype de la Maison-Blanche.
Image illustrative de l’article Chef de cabinet de la Maison-Blanche
Titulaire actuelle
Susie Wiles
depuis le
(1 an, 7 mois et 14 jours)
Création (Assistant to the President)
1961 (White House Chief of Staff)
Mandant Président des États-Unis
Premier titulaire John R. Steelman
Résidence officielle Maison-Blanche
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Le chef de cabinet de la Maison-Blanche (en anglais : White House Chief of Staff) est le membre de plus haut rang du Bureau exécutif du président des États-Unis. Le chef de cabinet est une personne nommée politiquement (en) par le président des États-Unis mais n’a pas besoin de confirmation du Sénat. Il est souvent considéré comme l'un des personnages les plus puissants de l'administration présidentielle américaine, quelquefois même surnommé « le second homme le plus puissant de Washington » même si son pouvoir réel varie beaucoup selon les présidences.

Dans l'administration de Donald Trump, la cheffe de cabinet de la Maison-Blanche est Susie Wiles, depuis le .

Histoire

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La fonction est créée en 1939 par Franklin Delano Roosevelt sous le titre d'assistant du président, avant de devenir en 1961 chef de cabinet (chief of staff)[1].

Les fonctions du chef de cabinet de la Maison-Blanche varient considérablement d’une administration à l’autre et, en fait, rien n’oblige juridiquement le président à nommer un chef de cabinet. Cependant, depuis au moins 1979, tous les présidents en ont nommé un, pour superviser généralement les actions du personnel de la Maison-Blanche, gérer le programme du président et décider qui est autorisé à rencontrer le président. En raison de ses tâches, le chef de cabinet a été à plusieurs reprises nommé « le gardien ».

À l’origine, les fonctions du chef de cabinet étaient dévolues au secrétaire particulier du président et étaient remplies par des confidents et des conseillers cruciaux comme George B. Cortelyou, Joseph Tumulty, et Louis McHenry Howe auprès des présidents Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson, et Franklin Roosevelt, respectivement[2]. Le secrétaire privé a exercé les fonctions d’aide en chef du président dans un rôle qui combinait des tâches personnelles et professionnelles de nature très délicate et exigeante, nécessitant beaucoup de talent et de discrétion[3]. Le travail de gardien et de supervision de l’emploi du temps du président a été délégué séparément au secrétaire aux nominations, comme pour l’aide de FDR, Edwin « Pa » Watson.

De 1933 a 1939, alors qu’il élargissait considérablement le pouvoir du gouvernement fédéral en réponse à la Grande Dépression, Roosevelt s’appuyait sur son « Brain Trust », c’est-à-dire le groupe de ses meilleurs conseillers. Bien qu’ils travaillassent directement pour le président, ils furent souvent nommés à des postes vacants dans des agences et des départements, dont ils touchaient le salaire car la Maison-Blanche n’avait pas l’autorité légale ou budgétaire nécessaire pour créer de nouveaux postes.

Ce n’est qu’en 1939, lors du second mandat de Franklin D. Roosevelt, que les bases du personnel moderne de la Maison-Blanche ont été créées. Roosevelt fait approuver par le Congrès la création du bureau exécutif du président qui relève directement du président. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Roosevelt créa le poste de « chef d’état-major du commandant en chef » pour son conseiller militaire principal, l’amiral William D. Leahy.

En 1946, en réponse à la croissance rapide du pouvoir exécutif du gouvernement des États-Unis, le poste d’ « assistant du président des États-Unis » a été créé. Chargé des affaires de la Maison-Blanche, il était le prédécesseur immédiat du chef d’état-major moderne. C’est en 1954, sous le président républicain Dwight D. Eisenhower, que le plus éminent assistant du président fut désigné « chef d’état-major de la Maison-Blanche ». L’adjoint au président est devenu un rang généralement partagé par le chef de cabinet avec des adjoints de haut rang tels que les sous-chefs d’état-major, le conseiller de la Maison-Blanche, l’attaché de presse de la Maison-Blanche, etc.

Ce nouveau système n’a pas été adopté immédiatement. Les démocrates Kennedy et Johnson se sont toujours appuyés sur les secrétaires des nominations, et ce n’est que sous le gouvernement Nixon que le chef de cabinet a pris en charge l'agenda du président. Le candidat Jimmy Carter fait la promesse qu’il ne nommera pas de chef de cabinet. Et en effet, pendant les deux premières années et demi de sa présidence, il n’a nommé personne à ce poste. Le mandat moyen d’un chef de cabinet à la Maison-Blanche est d’un peu plus de 18 mois[3]. La plupart des chefs de cabinet sont d’anciens politiciens.

Rôle

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Les responsabilités du chef de cabinet sont à la fois dans la gestion et le conseil et peuvent varier en fonction de la personnalité de l'intéressé et des délégations accordées par le président des États-Unis :

  • Sélectionner les cadres supérieurs de la Maison-Blanche et superviser les activités de leurs bureaux ;
  • Gérer et concevoir l'organigramme du personnel de la Maison-Blanche ;
  • Contrôler le flux de personnes dans le Bureau ovale ;
  • Gérer l'agenda du président : fixer les rendez-vous avec le Congrès, les différentes agences et les divers groupes politiques ;
  • Gérer le flux d’informations et les décisions ;
  • Protéger les intérêts politiques du président ;
  • Donner des conseils sur toutes les questions généralement diverses fixées par le président[4].

Liste de chefs de cabinet

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No  Titulaire Début Fin Durée Président
(mandat)
1 John Steelman John Steelman (en) 6 ans, 1 mois et 8 jours Harry S. Truman
(-)
2 Sherman Adams Sherman Adams 5 ans, 8 mois et 17 jours Dwight D. Eisenhower
(-)
3 Wilton Persons Wilton Persons (en) 2 ans, 3 mois et 13 jours
— Kenneth O'Donnell Kenneth O'Donnell (en)
de facto		 2 ans, 10 mois et 2 jours John Fitzgerald Kennedy
(-)
— Walter Jenkins Walter Jenkins (en)
de facto		 10 mois et 22 jours Lyndon B. Johnson
(-)
— Bill Moyers Bill Moyers (en)
de facto		 8 mois et 24 jours
— Jack Valenti Jack Valenti
de facto		 10 mois et 24 jours
— W. Marvin Watson W. Marvin Watson
de facto		 1 an, 10 mois et 25 jours
— James R. Jones James R. Jones (en)
de facto		 8 mois et 25 jours
4 H. R. Haldeman H. R. Haldeman 4 ans, 3 mois et 10 jours Richard Nixon
(-)
Fonction vacante du au
5 Alexander Haig Alexander Haig 1 an, 4 mois et 17 jours
Gerald Ford
(-)
6 Donald Rumsfeld Donald Rumsfeld 1 an, 1 mois et 30 jours
7 Dick Cheney Dick Cheney 1 an et 2 mois
Fonction vacante du au Jimmy Carter
(-)
8 Hamilton Jordan Hamilton Jordan 10 mois et 24 jours
9 Jack Watson Jack Watson (en) 7 mois et 9 jours
10 James Baker James Baker 4 ans et 15 jours Ronald Reagan
(-)
11 Donald Regan Donald Regan 2 ans et 23 jours
12 Howard Baker Howard Baker 1 an, 4 mois et 4 jours
13 Kenneth Duberstein Kenneth Duberstein (en) 6 mois et 19 jours
14 John Sununu John Sununu 2 ans, 10 mois et 26 jours George H. W. Bush
(-)
15 Samuel Skinner Samuel Skinner 8 mois et 7 jours
16 James Baker James Baker 4 mois et 28 jours
17 Mack McLarty Mack McLarty 1 an, 5 mois et 27 jours Bill Clinton
(-)
18 Leon Panetta Leon Panetta 2 ans, 6 mois et 3 jours
19 Erskine Bowles Erskine Bowles 1 an et 9 mois
20 John Podesta John Podesta 2 ans et 3 mois
21 Andrew Card Andrew Card 5 ans, 2 mois et 25 jours George W. Bush
(-)
22 Joshua Bolten Joshua Bolten 2 ans, 9 mois et 6 jours
23 Rahm Emanuel Rahm Emanuel 1 an, 8 mois et 11 jours Barack Obama
(-)
— Pete Rouse Pete Rouse
par intérim		 3 mois et 12 jours
24 William Daley William Daley 1 an et 14 jours
25 Jack Lew Jack Lew 11 mois et 24 jours
26 Denis McDonough Denis McDonough 4 ans
27 Reince Priebus Reince Priebus 6 mois et 11 jours Donald Trump
(-)
28 John F. Kelly John F. Kelly 1 an, 5 mois et 2 jours
— Mick Mulvaney Mick Mulvaney
par intérim		 1 an, 2 mois et 29 jours
29 Mark Meadows Mark Meadows 9 mois et 20 jours
30 Ron Klain Ron Klain 2 ans et 18 jours Joe Biden
(-)
31 Jeff Zients Jeff Zients 1 an, 11 mois et 12 jours
32 Susie Wiles Susie Wiles en fonction 1 an, 7 mois et 14 jours Donald Trump
(-)

Dans la fiction

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Notes et références.

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  1. ↑ (en)« White House Chief of Staff Isn't the Position You Think It is  », sur policymic.com
  2. ↑ « Papadopoulos, Tassos, (7 Jan. 1934–12 Dec. 2008), President of Cyprus, 2003–08 », dans Who Was Who, Oxford University Press, (lire en ligne)
  3. 1 2 « Trusts. Power of Appointment. Possibility of Appointment to Invalid Object », Harvard Law Review, vol. 37, no 2,‎ , p. 277 (ISSN 0017-811X, DOI 10.2307/1328639, lire en ligne, consulté le )
  4. ↑ Chris Whipple, The Gatekeepers: How the White House Chiefs of Staff Define Every Presidency, New York, Crown Publishing Group, 2017.
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