Walter Peeler
| Walter Peeler | ||
 Walter Peeler vers 1920 | ||
| Naissance | Barker's Creek, Victoria, Australie |
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| Décès | (à 80 ans) South Caulfield, Victoria |
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| Allégeance |  Australie
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| Arme | Australian Imperial Force | |
| Grade | Warrant Officer Class II | |
| Années de service | 1916–1918 – 1940–1945 | |
| Conflits | Première Guerre mondiale, Seconde Guerre mondiale | |
| Faits d'armes | Bataille de Messines (1917), Bataille de Passchendaele | |
| Distinctions | Croix de Victoria, British Empire Medal | |
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Walter Peeler ( – ) est un militaire australien. Il reçoit la Croix de Victoria, plus haute décoration pour bravoure face à l'ennemi dans les forces britanniques et du Commonwealth, pour son action du lors de la bataille de Broodseinde[1].
Biographie
[modifier | modifier le code]Jeunesse
[modifier | modifier le code]Walter Peeler naît le à Barker's Creek, près de Castlemaine dans l'État de Victoria. Il travaille dans l'agriculture puis dans une fonderie locale avant de s'établir à Melbourne[1].
Première Guerre mondiale
[modifier | modifier le code]Le , il s'engage dans la Première force impériale australienne. Il est affecté au 3rd Pioneer Battalion et débarque sur le front occidental fin 1916[1].
Le , il participe à l'attaque de Messines où il est blessé au visage[1].
Le , lors de la bataille de Broodseinde, alors lance-corporal, il accompagne la première vague d'assaut avec un fusil-mitrailleur Lewis. Il neutralise un groupe de neuf tireurs embusqués dans un trou d'obus, puis deux autres groupes, et détruit un poste de mitrailleuse en tuant son servant avant d'abattre dix soldats allemands sortis d'un abri. Au total, il élimine plus de trente adversaires et détruit quatre postes[2],[1].
La citation, publiée au London Gazette le , souligne « une bravoure des plus remarquables »[2].
Blessé grièvement au bras droit le , il est évacué au Royaume-Uni. Le , il est investi de la Croix de Victoria par le roi George V au palais de Buckingham[1]. Il est démobilisé le avec le grade de sergent[1].
Entre-deux-guerres
[modifier | modifier le code]Après la guerre, Peeler travaille à Melbourne. En 1934, il devient le premier gardien du Sanctuaire du Souvenir de Melbourne, fonction qu'il occupe jusqu'en 1940 puis de 1945 à 1964[1].
Seconde Guerre mondiale
[modifier | modifier le code]Le , il s'engage dans la Deuxième force impériale australienne en déclarant une date de naissance de 1901. Affecté au 2/2nd Pioneer Battalion, il sert lors de la campagne de Syrie en 1941[1].
En , son unité est envoyée à Java. Après la capitulation des forces alliées le , il devient prisonnier de guerre des Japonais et travaille sur la voie ferrée Birmanie-Thaïlande pendant trois ans et demi[1]. Libéré en , il rentre en Australie en octobre[1].
Dernières années
[modifier | modifier le code]Il reprend ses fonctions au Sanctuaire du Souvenir. En 1961, il reçoit la British Empire Medal pour services rendus[3]. Il prend sa retraite en 1964 et meurt le [1]. Ses décorations sont conservées au Hall of Valour de l'Australian War Memorial à Canberra[3].
Distinctions
[modifier | modifier le code]- Croix de Victoria (1917)
- British Empire Medal (1961)
