Ecatonchiri

Gli Ecatonchiri (in greco antico Ἑκατόγχειρες^?, Hekatóncheires) o Centimani sono dei personaggi della mitologia greca. Sono tre creature primordiali e gigantesche dotate di cento braccia e cinquanta teste che presero parte alla Titanomachia a fianco degli Olimpi. Successivamente (e specialmente nella letteratura latina e medioevale), furono assimilati ai Giganti.

I Titani crollano sotto i massi scagliati dagli Ecatonchiri. (La caduta dei Titani'c) di Peter Paul Rubens, 1637–1638, Museo reale delle belle arti del Belgio, Bruxelles.

Etimologia e denominazione

Il termine Ecatonchiri non nasce in origine come nome proprio, ma corrisponde all'italianizzazione del plurale greco Ἑκατόγχειρες.

Questo termine rappresenta un composto delle parole del greco antico (ἑκατόν, "cento") e (χείρ, "mano" o "braccio"), con il significato letterale di "coloro che hanno cento mani" o "cento braccia".

Nei poemi arcaici di Esiodo, Omero e nella Biblioteca di Apollodoro (che li chiamano "dalle cento braccia" o "cento mani"), l'espressione viene usata principalmente in forma aggettivale o descrittiva per indicare la caratteristica anatomica dei tre fratelli.

Nella letteratura latina, l'espressione greca è stata tradotta con il calco letterale Centimani (da *centum*, "cento", e *manus*, "mano"), mentre nell'uso moderno ed enciclopedico prevale l'adattamento diretto del sostantivo plurale greco, ovvero Ecatonchiri.

Nomi dei tre fratelli

I loro nomi sono Briareo, Cotto e Gige.

Genealogia

Figli di Urano e di Gea.

Il latino Igino cita solo due dei tre Centimani (Briareo e Gige), li associa ai Titani e scrive che siano figli dell'Etere e di Gea.

Mitologia

Subito dopo la loro nascita ed a causa della loro spaventosa stazza e della forza immensa, i tre fratelli furono imprigionati dal padre Urano nelle viscere della Terra e furono successivamente liberati da Zeus (su consiglio di Gea) che gli chiese in cambio di schierarsi con lui (e gli Olimpi) nella Titanomachia. Dopo che furono rifocillati con nettare ed ambrosia, Cotto (uno dei tre fratelli) rispose ringraziando per la liberazione ed accenntando di allersi con loro nella guerra.

Durante la battaglia decisiva, i tre Centimani furono in grado di scagliare trecento enormi massi contemporaneamente contro gli avversari (i Titani, che ne furono travolti) e questa azione favorì la vittoria di Zeus.

Dopo la vittoria, Zeus rinchiuse i Titani nel Tartaro e pose i tre fratelli a guardia delle porte di bronzo che chiudevano il Tartaro.

I tre fratelli dimorano nelle profondità dell'oceano.

Localizzazione geografica e mitologia comparata

Nella tradizione mitografica antica, la dimora degli Ecatonchiri venne talvolta legata a precise regioni geografiche ai confini del mondo greco. Nel IV secolo a.C., lo scrittore Palefato, adottando un approccio evemeristico e razionalista, localizzò l'origine dei tre fratelli in Caonia (regione storica divisa tra l'Epiro greco e l'Albania meridionale) e secondo l'autore, i tre non sarebbero stati mostri dalle cento braccia, ma guerrieri provenienti da una città o regione chiamata Ecatonchiria (in greco antico Ἑκατονχειρία^?, Hekatoncheiría), intervenuti a supporto degli dei dell'Olimpo contro i Titani.

Gli studi di mitologia comparata e antropologia culturale hanno evidenziato significative assonanze tra le figure degli Ecatonchiri e il sostrato folklorico delle popolazioni paleo-balcaniche ed illiriche. Nel ciclo epico albanese dei "Canti degli Eroi" (Kângë Kreshnikësh che fanno parte della mitologia albanese) sopravvivono figure di eroi e giganti di montagna (i Kreshnikë, come Muji e Halil) caratterizzati da stazza colossale, forza sovrumana e dalla capacità di sradicare alberi o scagliare enormi massi in battaglia, tratti che la folcloristica e l'indoeuropeistica riconducono a un patrimonio mitico arcaico condiviso nell'area balcanica. Inoltre, la presenza storica di fenotipi di elevata statura nella dorsale delle Alpi Dinariche ha contribuito, nella letteratura di viaggio tra il XVIII e XIX secolo, ad alimentare la suggestione di un legame tra la geologia e le popolazioni locali e i miti greci sulle razze gigantesche dell'antichità.

Nella cultura di massa

• Nel romanzo Lunedì inizia sabato dei fratelli Strugatskij (1965), Briareo, Cotto e Gige vivono nel vivarium dell'istituto di ricerca per la magia e la stregoneria di Solovets e alle volte vengono impiegati per lavori di fatica, come trasportare e caricare sui camion le attrezzature scientifiche.
• Ecatonchiro è uno dei demoni evocabili nel videogioco Bayonetta. È composto da sei gigantesche braccia e fa la sua prima apparizione contro il boss Temperantia, venendo evocato tre volte. In seguito viene evocato anche contro il miniboss Golem.
• In Street Fighter V di Capcom Hecatoncheires è il nome di una delle mosse speciali appartenenti a Seth, con la quale può scagliare una violenta raffica di pugni come se fosse dotato, appunto, di molte braccia.

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Collegamenti esterni

• Ecatonchiri, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Ecatonchiri, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Hecatoncheires, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Ecatonchiri, in Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, Harper.
• (EN) Ecatonchiri, su Comic Vine, Fandom.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 44158367615101280033