Fitomelanina

Morfoanatomia del frutto di Bidens gardneri (A-B) e Bidens pilosa (C-D). Gli asterischi bianchi indicano lo strato di fitomelanina.

In botanica, la fitomelanina è uno strato duro, resistente, di colore nerastro, che si trova nei frutti di alcune piante della famiglia delle Asteraceae e delle Asparagales (ma non nelle Orchidaceae) con funzione difensiva contro gli attacchi dei patogeni e contro la dessiccazione eccessiva.

Si tratta di un deposito organica (un alcool aromatico polivinilico), acellulare, che si adatta alla morfologia degli spazi intercellulari tra l'ipoderma e lo sclerenchima.

Nei frutti immaturi lo strato è plastico e soffice, divenendo rigido a maturazione del frutto.

La fitomelanina è altamente resistente alla decomposizione batterica, così come all'attacco da parte degli insetti; in particolare garantisce resistenza contro le larve delle falene dei girasoli (Homoesoma spp.)

È presente in particolare nelle specie appartenenti al clade Phytomelanic cipsela, che comprende le tribù Coreopsideae, Bahieae, Chaenactideae, Tageteae, Neurolaeneae, Polymnieae, Heliantheae, Millerieae, Madieae, Perityleae e Eupatorieae.