Cheltenham Festival
Het Cheltenham Festival is een jaarlijks steeplechase-evenement voor renpaarden en is een van de meest prestigieuze evenementen op de springkalender.[1][2] De beste Britse en Ierse getrainde paarden racen tegen elkaar, iets wat gedurende het seizoen zelden voorkomt.
Het evenement vindt jaarlijks plaats op Cheltenham Racecourse in Cheltenham, Gloucestershire. Vanwege de afkomst van de paarden en omdat het vaak samenvalt met St. Patrick's Day, zijn er altijd veel Ierse bezoekers.
Over de vier dagen van het festival wordt er voor honderden miljoenen euro's ingezet door bezoekers maar ook door miljoenen mensen via internet en de wedkantoren. In de laatste rechte lijn naar de finish worden de paarden dan ook toegeschreeuwd door het publiek.
Het eerste festival werd in 1902 gehouden op Prestbury Park, Cheltenham. De Gold Cup is de belangrijkste race van het festival en bestaat sinds 1924.[3] In 2001 werd het festival eenmalig afgelast vanwege de uitbraak van mond-en-klauwzeer.
Er zijn 24 races in totaal verspreid over vier dagen met een groot aantal Groep 1 races getiteld: The Champion Bumper, Triumph Hurdle, Supreme Novices' Hurdle, Ballymore Properties Novices' Hurdle, Arkle Challenge Trophy, Royal & SunAlliance Chase, Champion Hurdle, World Hurdle, Queen Mother Champion Chase en de belangrijkste race: de Cheltenham Gold Cup.
Kritiek
[bewerken | brontekst bewerken]De afgelopen jaren is er meerdere keren kritiek geuit op het festival vanwege het hoge aantal fatale blessures waardoor paarden moesten worden afgemaakt. In 2006 stierven elf paarden vanwege blessures die ze opliepen tijdens de race. In reactie daarop haalde de organisatie een aantal gevaarlijke obstakels weg.[4] In 2007 werden twee paarden afgemaakt. Na zeven paardensterftes tijdens het festival van 2018 publiceerde de British Horseracing Authority een evaluatie met zeventien aanbevelingen, waaronder een verplichte veterinaire controle voor elk deelnemend paard.[5]
Covid-19-pandemie
[bewerken | brontekst bewerken]Het festival van 2020 vond plaats van 10 tot en met 13 maart, enkele dagen voordat de Wereldgezondheidsorganisatie Covid-19 op 11 maart tot pandemie verklaarde. Achteraf ontstond discussie of het evenement, met ruim 250.000 bezoekers, heeft bijgedragen aan de verspreiding van het coronavirus in Groot-Brittannië. Tim Spector, hoogleraar genetische epidemiologie aan het King's College London, stelde dat het aantal besmettingen rond Cheltenham na het festival sterk toenam.[6] Racing Post wees er echter op dat Gloucestershire destijds juist minder Covid-19-gevallen telde dan omliggende graafschappen en dat het bewijs voor een rechtstreeks verband anekdotisch bleef.[7]
- ↑ (en) Merrin, Heidi, Cheltenham Festival – Things to know!. Impulse Decisions (17 maart 2021). Geraadpleegd op 28 februari 2024.
- ↑ Going is good for Cheltenham. BBC Sport (17 maart 1998). Geraadpleegd op 14 september 2026.
- ↑ History of Cheltenham Racecourse. The Jockey Club. Geraadpleegd op 14 september 2026.
- ↑ HRA publishes report into Cheltenham Festival equine deaths. Horserace Regulatory Authority (24 juli 2006). Geraadpleegd op 14 september 2026.
- ↑ Barber, Bill, BHA unveils 17 recommendations from welfare review of Cheltenham Festival. Racing Post (12 december 2018). Geraadpleegd op 14 september 2026.
- ↑ Nardelli, Alberto, Top UK Official Attended Horse Racing Festival Linked To Coronavirus Spread. Maximal News (27 mei 2020). Geraadpleegd op 14 september 2026.
- ↑ Carr, David, Fact check: did the festival increase cases of coronavirus?. Racing Post (29 april 2020). Geraadpleegd op 14 september 2026.
