Ondersoort

Een ondersoort is een taxonomische rang in de hiërarchische indeling van organismen. Een ondersoort staat in de taxonomie lager in rang dan een soort. Een soort kan uit verschillende ondersoorten bestaan die meestal niet in hetzelfde gebied voorkomen.

Een geïsoleerde populatie van een soort, bijvoorbeeld op een eiland, of in een moeilijk bereikbaar bergdal, kan op termijn evolueren naar een nieuwe ondersoort of zelfs een geheel nieuwe soort.

Een ondersoort van een diersoort krijgt een driedelige naam die technisch een trinomen heet. Wanneer in een trinomen het tweede (specific name) en derde deel (subspecific name) 'hetzelfde' zijn wordt deze ondersoort, informeel, wel de nominaat of nominaatondersoort genoemd. De nominaat is dus herkenbaar aan de herhaling van de soortnaam. Zo is Motacilla alba alba de nominaatondersoort van de witte kwikstaart, Motacilla alba.

De rang ondersoort komt zowel in de botanische nomenclatuur als in de zoölogische nomenclatuur voor, maar rangen in de plantkunde en rangen in de zoölogie komen verder vaak niet overeen. Een ondersoort krijgt in beide systemen een naam in drie delen. Bij planten krijgt alle taxa beneden de rang van soort een driedelige naam, een infraspecifieke naam genoemd (voorheen een ternaire naam).

De aanduiding nothosubspecies, afgekort nsubsp. of nothossp., is een begrip uit de plantkunde. Het wordt gebruikt voor een ondersoort die een bastaard is. Nothus is het Latijn voor bastaard, een nothospecies is een bastaard op soortniveau. Sommige van deze bastaarden komen veel voor en dan is een aparte naam handiger dan de naam van beide ouders te gebruiken, wat in andere gevallen wordt gedaan.