Veh-Ardashir

Veh-Ardashir Kokhe
Situering
Land	Irak
Locatie	District Al-Mada'in
Coördinaten	33° 6′ NB, 44° 33′ OL
Dichtstbijzijnde plaats	Bagdad
Informatie
Datering	3e - 6e eeuw
Periode	Sassanidische Rijk
Portaal    Archeologie

Veh-Ardashir ("Stad van Ardashir", ook bekend als Kokhe of Mahoza) is een voormalige Sassanidische stad gelegen aan de toenmalige westoever van de Tigris, tussen Seleucië aan de Tigris en Ctesiphon in Babylonië, ongeveer 35 km ten zuiden van Bagdad. In het Arabisch staat het geheel van deze steden bekend als Al-Mada'in.

Na de neergang van Babylon werd Seleucië een van de beroemdste steden van Mesopotamië. Tijdens de Hellenistische periode vestigden zich veel kolonisten uit Boeotië in Seleucië en de omliggende regio. Na de Hellenistische periode, tijdens het bewind van de Sassanidische dynastie, werd de stad gewijd aan de eerste koning van die dynastie, Ardashir I.

Geschiedenis

De stad werd gesticht door Ardashir I (224-241), de stichter van de Sassanidische dynastie. Na zijn overwinning op Artabanus IV vestigde Ardashir zijn machtscentrum in de voormalige Parthische hoofdstad Ctesiphon. Hij stichtte een nieuwe stad, Veh-Ardashir aan de overkant van de Tigris, vlakbij de voormalige Seleucidische hoofdstad Seleucië. Veh-Ardashir bleef bewoond tot de 5e-6e eeuw. Een deel ervan werd vervolgens overstroomd door de Tigris, waarvan de loop westwaarts veranderde. Alleen de heuvel Tell Baruda bleef bewoond. De site werd opgegraven door Duitse teams tussen 1928 en 1931 en vervolgens door Italiaanse teams van de Universiteit van Milaan in 1966 en 1976.

Veh-Ardashir beslaat een gebied van 700 hectare. De plattegrond is min of meer cirkelvormig; dit type plattegrond is vergelijkbaar met dat van sommige andere Sassanidische nederzettingen, zoals de stad Ardashir Khurrah ("Glorie van Ardashir") in de buurt van Firuzabad in Iran. Het werd gesticht op de plek van een oude nederzetting die in het Aramees Kokhe werd genoemd. Het omvat de oude citadel die in het Aramees bekend staat als Aqra van Kokhe en in het Middelperzisch als Garondagan. De citadel komt mogelijk overeen met Tell Baruda in het centrum van de site. De stad had ook andere openbare gebouwen, waaronder een zoroastrische vuurtempel en een rabbijnse academie. De stad was versterkt door een bakstenen muur van ongeveer 10 m dik aan de basis. De muur was om de 30-35 meter voorzien van verdedigingstorens. De stad lijkt verdeeld te zijn geweest in verschillende ruwweg rechthoekige wijken. Een brede weg van 7 meter scheidde twee van de opgegraven gebieden. Binnen elke wijk vonden verschillende economische activiteiten plaats. In hetzelfde gebied zijn glas- en metaalwerkplaatsen gevonden. Deze ontdekkingen weerspiegelen beschrijvingen in de Babylonische Talmoed, die melding maakt van de aanwezigheid van kleermakers, leerbewerkers, leraren en arbeiders in dezelfde buurt. Kokhe wordt genoemd door Arrianus tijdens Trajanus ' veldtocht tegen de Parthen. Het was een dorp in de buurt van Seleucië. De stad werd rond 230 hersticht door Ardashir. Tijdens de Romeinse veldtochten van de keizers Carus (283) en Julianus (363) tegen de Sassaniden verschenen Ctesiphon en Kokhe als twee sterk versterkte tweelingsteden aan weerszijden van de Tigris. Het werd blijkbaar veroverd door Carus. De verdedigingswerken stelden de stad in staat de aanval van Julianus te weerstaan, evenals de eerste aanvallen aan het begin van de Arabische verovering.

Joodse gemeenschap

In klassieke bronnen wordt de stad nooit bij haar officiële Perzische naam genoemd. Ze wordt altijd Kokhe genoemd of verward met het oude Seleucië, dat verder naar het westen lag en toen al in ruïnes lag. In Joodse bronnen staat ze bekend als Mahoza. Deze naam komt van het Akkadische maḫāzu en betekent " de stad ". Het schijnt ook bekend te zijn geweest bij Ammianus Marcellinus, die de naam Maiozamalcha gebruikt, dat wil zeggen mahoza malka, " de koninklijke stad Het is de thuisbasis van een grote Joodse gemeenschap, die goed bekend is uit rabbijnse bronnen en waarvan de aanwezigheid archeologisch wordt bevestigd door de incantatiekommen die in de stad zijn ontdekt. Het was de zetel van een belangrijke Talmoedische academie. De Academie van Mahoza was de meest recente van de Joodse academies in Babylonië. Ze won aan belang na de verwoesting van Nehardea en haar Joodse academie in 261 door de Romeinen. Sommige leraren vertrokken toen naar Mahoza. Tijdens IV 4e In de 4e eeuw stond het onder leiding van de Talmoedgeleerde Rava, wiens vader, Joseph bar Hama, in Mahoza woonde. Het trok leden van de Pumbedita-academie aan die zich daar vestigden na de dood van Abaye (338). Aan het einde van de 4e eeuw  leidde de exilarch Mar Zutra II een opstand vanuit Mahoza. Deze opstand vond plaats tijdens een periode van onrust aan het begin van de regering van Kavad I. Volgens de Joodse kroniek Seder Olam Zutta regeerde Mar Zutra zeven jaar lang over een onafhankelijke staat, van 495 tot 502, voordat hij werd verslagen en ter dood gebracht.

De Talmoed beschrijft een rijke en kosmopolitische stad. Hij geeft ook details over de topografie. Zo vermeldt hij de twee bruggen over de Tigris die de stad met de hoofdstad Ctesiphon verbonden. Hij geeft een levendige beschrijving van het economische en sociale leven van de stad. Zo geeft hij aan dat vrouwen bang waren voor de bewakers bij de stadspoorten wanneer ze 's avonds naar buiten gingen om te baden.

Eerste zetel van de Oosterse Kerk

De ruïnes van Kokhe ("hutten” in het Aramees) getuigen van de ouderdom van de Kerk van het Oosten.

Volgens Jean-Maurice Fiey werd daar tussen 79 en 120 een eerste kerk gesticht. Sint Thomas, volgens één traditie de eerste bisschop van de Kerk van het Oosten, bekleedde de zetel van Seleucië-Ctesiphon (waarschijnlijk Kokhe) voordat hij naar India vertrok.

Andere tradities schrijven de stichting van de kerk van het Oosten toe aan Mar Addai (Thaddaeus van Edessa). Mar Aggai en Mar Mari volgden hem op, en het was Mar Mari die de eerste kerk van Kokhe stichtte.

De katholikos van het Oosten verbleef van 310 tot 780 in Kokhe (Veh-Ardashir), een stad die wordt beschouwd als de eerste patriarchale zetel van de Kerk van het Oosten. Men vermoedt dat de kerk van Kokhe in de 6e eeuw is uitgebreid door katholikos Mar Awa de Grote.

Veel missionarissen verlieten deze stad om Perzië, India en vervolgens China te evangeliseren.

De patriarchale zetel werd in 780 door Mar Thimoteus I naar Bagdad overgebracht, maar de inwijding van de patriarchen vond nog steeds plaats in Kokhe.

De ruïnes van de patriarchale zetel en ongeveer twintig katholikos-graven waren in 2020 nog steeds zichtbaar op de site. Omdat deze archeologische vindplaats pelgrims en toeristen aantrekt, werd in 2018 een restauratieproject overwogen, waarbij christelijke en islamitische gemeenschappen betrokken zouden worden.