通年通過駅になった奥羽本線大沢駅

2025年6月13日 22:35

秘境駅として知られている奥羽本線大沢駅は、利用者が極めて少ないため、昨年の12月1日から全ての列車が通過する通年通過駅になりました。急勾配の板谷峠を越える区間にあるため、急勾配区間に駅を設けるために、今から35年前までスイッチバックが設けられていましたが、今もその遺構が残っています。

スイッチバックとは、鉄道で急勾配を上るための運転形式のことで、分かりやすく言うとジグザグした線形のことを言います。板谷峠を越える区間の運転方式は、信越本線横川―軽井沢間の碓氷峠と同様にアプト式も検討されましたが、粘着運転方式が採用され、蒸気機関車時代は、補機なしの単機(機関車1両)運転では板谷峠を越えることが出来なかったため、急勾配に強いとされた4110形やE10形などの蒸気機関車が庭坂機関区に配置され、当時の鉄道技術の粋を駆使してこれを克服しました。

大沢駅は、1899年5月15日に大沢信号場として開設され、地元住民の強い要望により、1906年12月25日に駅へ昇格しました。豪雪地帯にあるため、雪で分岐器(ポイント)が不転換になるのを防止するために、本線と旧スイッチバックへ繋がる折り返し線への分岐部は、スノーシェッドで覆われています。

一昨年と昨年には、1月10日から3月26日まで積雪による列車の大幅な遅延や誤って降車してしまうなどのリスク低減を図り、安全・安定輸送を向上するために、通過扱いにする措置が講じられましたが、万が一、列車が立ち往生した場合に備えて、食料や水を備蓄している倉庫もあります。

スイッチバック遺構は、1999年5月15日に「奥羽本線板谷峠鉄道施設群」として産業老古学会から推薦産業遺産、2009年2月6日には「山岳・海峡を克服し全国鉄道網形成に貢献したトンネル建設等の歩みを物語る近代化産業遺産群」として経済産業省から近代化産業遺産に指定されています。福島方の上り線の脇に折り返し線、青森方には、現在のホームからスノーシェッドの中を通り進んで行くとスノーシェッドの入口付近に出発信号機と転轍機が残っており、さらに進んで行くと下り線の脇には、蒸気機関車が運転されていた頃に使われていた給水塔が残っていますが、電化や気動車化による動力近代化により蒸気機関車がほとんど廃止となった今は、大半が現存していないので、貴重な設備です。

架線柱と草や木に覆われている部分があるもののホームも残っていますが、上り線ホームの脇にある入口付近には、1985年に建て替えられた旧駅舎が残っており、今も何らかの用途では使用されているようで、山形新幹線の開通に伴い、線路の幅を狭軌1067㎜から標準軌1435㎜へ改軌することになったため、1990年8月31日にスイッチバックは廃止になりました。将来的には廃止も検討する方針で、板谷峠には、山形新幹線の新線を建設する計画もありますが、板谷峠を越える区間の在来線については、今後の検討課題になっており、JR東日本東北本部管内では、臨時駅の磐越西線猪苗代湖畔駅も通年通過駅になっているので、同駅と共に今後の動きに注目したいです。

最後までお読み頂きありがとうございました。
スキとフォローお待ちしてます！

※見出し画像は大沢駅に入線する719系5000番代

参考文献
「奥羽本線ものがたり」鉄道ジャーナル2021年3月号(株)鉄道ジャーナル社2021年3月1日発行
JR路線大全Ⅲ　羽越・奥羽本線「旅と鉄道」編集部　株式会社天夢人2023年6月30日発行
「冬期間における奥羽本線の駅通過について」2022年12月9日JR東日本東北本部ニュースリリース
「冬期期間における奥羽本線の駅通過について」2023年12月7日JR東日本東北本部ニュースリリース
「奥羽本線大沢駅の全列車通過について」2024年10月31日JR東日本東北本部ニュースリリース

通年通過駅になった奥羽本線大沢駅

いいなと思ったら応援しよう！