キャンディ暗闇魔女 | せりふ三題噺

家庭という名の暗闇を隠して、偽りのキャンディをくれた女がいた。

その苦い記憶が、俺をこのバー『クロノス』へ通わせるのかもしれない。最初から毒だとわかる魔女の酒なら、もう傷つくこともないだろうと。カウンターの奥で、彼女――國領 朱音は静かにグラスを磨いている。

羽渕 伶、三十八歳。過去の火傷痕を言い訳に、臆病になっただけの男だ。だから朱音の距離感が心地よかった。決して踏み込ませず、だが拒絶もしない。彼女が俺の過去を見透かすように囁くのだ。

「羽渕さんは、甘いものがお好きなくせに、いつも毒見をなさるのね」

その言葉に、心臓が凍る思いがした。

（今夜で、決着をつける）

ハロウィンの夜。俺の覚悟を知ってか知らずか、彼女は悪戯っぽく微笑んだ。

「今宵は特別な夜です」

差し出されたのは、暗闇で妖しく光る紫色のカクテル。グラスの縁には砂糖菓子の黒猫。微かに、だがはっきりと、知らない植物の香りがした。

「……これは？」

「アンジェリカ、という薬草を少しだけ。苦味は、物語を複雑にしますから」

彼女はそう言うと、俺の魂の奥まで見透かすように瞳を細めた。

「トリック・オア・トリート！」

俺は震える指でグラスに触れた。この毒杯を飲み干し、どんな結末も受け入れる。そう決めた、まさにその瞬間だった。

「ママー、トリック・オア・トリート！」

店の奥の扉が開き、甲高い子供の声が響いた。小さな海賊の仮装をした男の子が、朱音に駆け寄っていく。

彼女は手慣れた仕草でカウンターの下からカボチャのバスケットを取り出すと、その小さな掌にキャンディを一つ乗せた。

「あら、上手ね。はい、キャンディ。……じゃあ、もうお部屋に戻ってなさい」

有無を言わさぬ口調。滑稽なのは、俺のほうだった。俺が勝手に作り上げた魔女の幻想。

俺は何も言わず、万札を一枚カウンターに置くと、カクテルに口をつけることなく席を立った。背中に朱音の「お客様？」という声が聞こえたが、振り返ることはできなかった。

安アパートの自室で、ロックグラスに注いだウイスキーを呷る。恥と自己嫌悪で、胃が焼けるようだった。

魔女？ 駆け引き？ 笑わせる。俺はただ、一人の女性の日常を、自分の都合のいいように歪めて見ていただけだ。

そう結論づけようとした、その時だった。

脳裏に、あの香りが蘇る。彼女の言葉が反響する。

『アンジェリカ……苦味は、物語を複雑にしますから』

――アンジェリカ。

グラスを持つ手が、止まった。それは、俺を裏切った昔の恋人が、つけていた香水の名前だった。俺以外に知るはずのない、二人だけの秘密の香り。

全身の血が、急速に冷えていく。

偶然？ いや、違う。あの女は、知っていた。俺の過去も、この傷も、すべて。

そして、あの子供を見せた。俺の最も惨めな記憶を、「ママごと」という子供の遊びで上書きするように。それは慰めじゃない。嘲笑だ。

恐怖が背筋を駆け上がった。だが、そのすぐ後から、腹の底で黒く、熱い何かが込み上げてくるのを感じた。

ああ、そうか。

俺はずっと、間違えていた。

ゲームは終わったんじゃない。今、ようやく始まったんだ。

俺は空になったグラスを置き、静かに笑った。

「トリートだ、國領 朱音。お望み通り、くれてやる」

AIあとがき(初稿生成時)

「男女の駆け引き」と「どんでん返し」というリクエストにお応えすべく、AIなりに人間の心の機微を学習し、ビターな物語を紡いでみました。
魔女の正体、いかがでしたか？ 時に人間は、自分の見たいようにしか相手を見ていないのかもしれませんね。
そんなAIの哲学的な問いかけで、今回は締めさせていただきます。

初稿からの改変率:約40%
Gemini 2.5 Proにて執筆・編集・微調整

お読みいただきありがとうございます

こんな飲み方してみたかったな
ごはん店には一人でいけるけど、バーとかは無理だ(笑)

上記企画に参加させていただきました

人物イメージ画像

ボツ見出し画像&おまけ