おとしたものは【#チャレがや杯2026応募作品】

「榊優介です。桜木さんのプロフィールを拝見してぜひと思ったけど、競争率が高くて……お会いできて本当に嬉しいです」

桜木美緒は、仕立てのいいスーツを着こなした目の前の男性を見つめた。
落ち着いた物腰と穏やかな笑顔は、かなりの好印象だ。
婚活男性あるあるの自分語りもなく、むしろ美緒の話を聞きたがった。時に楽しげに笑い、思いやりに満ちた言葉を返す。
ボロの出やすい会計もスマートで、初回のデートとしては満点だった。

「今日は本当に楽しかったです。よかったらまたお会いできませんか」

別れ際の熱のこもった言葉にも嘘はなさそうだ。
美緒の胸は幸せな未来の予感に高鳴った。


二人の交際は順調に進んだ。
五つ年上の優介の話しぶりはゆったりと心地よい。美緒の質問にも、深く考えてから丁寧に答えてくれる。
これまで紹介された男性の中でも抜群の好感触だった。

三か月が過ぎたころ、二人は優介の車で海へ出かけた。
人の少ない砂浜。空と海を茜色に染めて沈む夕日。

「美緒さん。お話ししたいことが……」

まさにプロポーズには最高の舞台で、優介が顔を赤らめて口ごもる。

「美緒さんがよければ、僕と……わっ！」
「！？」

ぐらりと揺れた優介の体が砂浜へ倒れ込んだ。その脇を小さな子供が駆け抜けていく。どうやらはしゃいで優介に衝突したらしい。

「ああ、驚いた……優介さん！？」

向き直った美緒は仰天した。
優介が砂の上に跪いて、一心不乱に何かを探しているではないか。

「何か落としたの？　私も一緒に……」
「動くな！」

優介の大声に、美緒は竦み上がった。だが優介はなおも狂ったように地面を這い回っている。

「ね、ねえ、コンタクトでも落としたの？」
「うるさい！　動かないでくれ！」

あたりが暗くなると、優介は舌打ちを洩らして諦めたように立ち上がった。

「帰ろう。遅くなった」

それだけ言うと、別人のような仏頂面でさっさと車の方へ歩いていく。
美緒は慌てて後を追った。
別れ際に「じゃあ」と素っ気ない一言を残して走り去る車を、美緒は呆然と見送った。


翌週、優介から会いたいと誘われた美緒はひどく悩んだ。
あれだけで手切れにするにはあまりに惜しい相手だが、どこか違和感が拭えない。

「この前はごめんね、美緒さん」

優介は神妙な顔つきで頭を下げた。

「あの、おとしものは……」
「ああ、それはいいんだ。ねえ、今日は山へ行こうか。どうも僕は海と相性が悪くてね。ははは」

美緒は内心首を傾げた。
景色のいい場所でプロポーズの仕切り直しをするつもりだろうか。
だが、あの豹変ぶりはどうにも……。



その日の夜遅く、帰宅した優介を母親が嬉々として出迎えた。

「お帰りなさい、優ちゃん。ちゃんと落とせた？」
「ああ、ばっちりさ」

ソファへどかりと座った優介の傍らへ、母親がいそいそと腰を下ろす。

「お疲れさま。今回は後始末が大変だったわね」

「まったくだ。あのガキがぶつからなきゃ、ちゃんとプロポーズの台詞が言えたのにさ。それまでは順調にママの声が聞けてたんだから」

母親は不満げに首を振った。

「あの時イヤホンを落としたのは痛かったわね。でもマイクは無事でよかったわ。あんなふうに怒鳴っちゃダメよ。まだ結婚前なんだから」

「判ってるよ。おかげでヤバい顔見られたけど、それも今日で片がついた。うまい具合に手頃な崖があってよかったよ」

「そうね。警察の方も問題なかったみたいだし」

「ママの指示どおり『蜂に驚いた彼女が足を踏み外して』って言ったから。うまくパニックのフリできたかな」

「とっても上手だったわよ、優ちゃん。じゃあ次のお相手を探す前に、ママとデートの練習しなきゃね」

嬉しそうに頷く息子の頬を、母親はむっちりした指で満足げに撫で上げた。

（本文：1497字）

『チャレがや杯』、初めて参加させていただきました！
お題のキーワード、フル投入の方も多数いらしてすごい！！！

秋しばは、４年ほど前に書いた『おとしもの』というタイトルの掌編を書き直しての参戦です！
（だってキーワードを見たら、そのものズバリだったので…）
約2200字の作品を気合いで1500字に詰めました（笑）
久々に必殺技の "字収めの舞" を踊り倒した秋しばです。

みくまゆたんさん、コッシーさん、ご企画ありがとうございます！
よろしくお願いいたします！！

#チャレがや杯2026