魔女のハーブは、あんまり甘くない ５ー１ 魔女と妖精の王女（１）

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◯妖精の国（月が、のぼりはじめるころ）

テティス「どうぞ、中へ」

テティス、白い宮殿のなかを、進んでいく。
すこしうしろに、アカリとココが、つづく。

宮殿のなかの小さな妖精たちが、キラキラしながら、アカリたちを見ている。

テティス「・・ふふ。あなたたちに、興味が、いっぱいなんですわ」

テティス、歩きながら、声をだす。

アカリ「（そわそわして）な、なんか、不思議な気分・・」

ココ「ニャ」

ココ、なんだか嬉しそうに、ぴょんと、はねる。

アカリ「・・・・？」

テティス、ココを、ちらりと見ると、ほほえむ。

宮殿は、すべてクリスタルで輝いていて、きゅっきゅっと、足音が、大きくひびく。

アカリ、小さな妖精たちに手を振っていると、やがて、水晶できらめく、大きな広間にでた。

アカリ「・・・・」

アカリ、広間のかがやきに、しばらく、言葉をうしなう。

テティス「・・あちらに、この国の王女、レオーナさまが、います」

テティスが、広間の中央を見ながら、声をだす。

中央では、透き通る水晶のイスの上に、美しい金髪の少女が、座っていた。

アカリは、顔を見ようとしたが、少女は頭をさげていて、顔が見えない。
少女の、とがった耳が、金髪から、はみだしていた。

アカリ「・・・・？」

テティス「レ、レオーナさま・・？」

少女は、こくりこくりと、小さく頭を揺らしている。

テティス、さっと、ひいた表情になると、そろそろと、少女のそばにしゃがむ。

テティス「（小声で）お、起きてください。レオーナさま・・・・」

テティス、手をのばし、少女の肩を、ゆさゆさとゆらす。

ぴょこぴょこと、少女の耳が動く。
やがて、少女が、ゆっくりと顔をあげる。

アカリ、やや緊張の面持ち。

レオーナ「・・あれ、テティス？ え、もう朝？」

レオーナ、指先で、まぶたをこすりながら、ふにゃふにゃした声。

アカリ「・・え？」

テティス「ま、また、ねぼけて・・。さっき、魔女さまがくると、伝えたじゃありませんか」

レオーナ、しばらくして、あー、と口をあける。

レオーナ「あ、ああ・・、そうだったわね。それで、その魔女さんは・・・・」

テティスが、アカリを指さす。

レオーナ、アカリと目があった瞬間、うそのように、きりっと、真顔になる。

かがやく藍色の大きな瞳を、アカリにむけ、天使のような笑みを、口元にうかべる。

アカリ、ぴんと、背筋がのびた。

レオーナ「魔女さま・・、アカリさんですね。聞いています。ようこそ、いらっしゃいました」

レオーナが、小さく口をひらくと、きん、と神秘的な音がひびく。

アカリ、ややひきつりながら、笑みをうかべる。

アカリ「は、はじめまして・・」

ココ、小さな目を、レオーナからはなさない。

アカリ「すごい・・、なんか、オーラのようなものが・・。まさに王女の笑みだね・・・・」

ココ、ちらりと、アカリを見る。

レオーナ「・・ねえ、テティス、眠気覚ましに、なにか、飲ませてくれない？」

レオーナ、テティスを見る。

テティス「・・あ、そうですね。ちょうど、このまえ採れた、新鮮なミネラルウォーターがございます」

テティス、壁についたガラスのトビラを開けて、グラスをだす。

レオーナ「・・いえ、わたくし、そちらのハーブがいいわ」

レオーナ、グラスの横にならべてあるハーブとティーポットを、指さして言う。

テティス「・・あ。ですがこれだと、すこし、お時間が、かかるかと・・・・」

テティス、苦笑いをうかべながら、答える。

アカリ「あ・・、わたしが、淹れましょうか？」

アカリが、テティスに、声をだす。

テティス「え、アカリさん・・・・？」

アカリ「わたし、得意なんです。あんまり甘くないですけど」

アカリが、ほほえむ。

テティス「・・ですが、いきなりこられた方に、淹れていただくのは・・・・」

テティスが、すこし迷っていると・・

ココ「ニャ」

ココが鳴き、レオーナが、目にとめる。

レオーナ「・・いいじゃない。淹れてもらいましょうよ」

テティス「（おどろいて）え、よろしいのですか？ では・・・・」

アカリ、テティスのそばまで歩くと、グラスを受けとる。

アカリ「わあ、いい香りのするお水。どうやって、あっためればいいですか？」

テティス「はい、そちらの暖炉に、入れていただければ・・・・」

広間のすみに、水晶でできた、暖炉があった。

アカリ「へえ、おもしろい。すっごいキレイ」

アカリ、水晶の暖炉に、手をひろげる。

アカリ「・・あったかい。これなら、すぐにつくれます」

アカリ、ティーポットに、ミネラルウォーターを入れて暖炉にいれると、ハーブを手のひらに、すばやくまとめる。

テティス、アカリの手際のよさに、目をうばわれている表情。

レオーナ「・・・・」

レオーナの耳が、ぴょこぴょことゆれて、ココが、めずらしそうに見ている。

アカリ「・・さ、おまたせしました」

アカリ、クリスタルのティーカップにいれたハーブティーを、レオーナにさしだす。

レオーナ、両手でカップを持つと、ゆっくりと、息をすう。

レオーナ「なんて、いい香り・・・・」

そして、ハーブティーをそっと飲むと、はっと、おどろいた顔になる。

レオーナ「す、すごい。すばらしくおいしい・・。あんまり甘くなくて・・・・」

レオーナ、２口、３口とハーブティーを飲みつづける。
アカリ、嬉しそうな顔。

テティス、レオーナを見ながら、ごくっと、のどを鳴らす。

レオーナ「・・あら、テティス。あなたも飲む？」

レオーナ、ちらりと、テティスを見る。

テティス「・・ま、まさか。私は、けっこうです・・・・」

テティス、両手をふる。

レオーナ「んー、もういっぱい」

テティス、レオーナを、じっと見る。 
レオーナ、ぺろりと舌をだす。

レオーナ「・・おかわり、いただいてよろしいでしょうか？」

レオーナ、純白のドレスから出た美しい足をそろえて、カップをさしだす。

ココ、なんだか、機嫌がよさそう。

◯ミサキのお店（昼ごろ）

セーラ「モモちゃん？」

モモが、イスから、ぴょんとおりると、セーラをちらりと見て、店の外へ歩いていく。
セーラ、しばらくモモを見ると、ホウキを手に、腰をあげる。

セーラ「・・ミサキちゃん、ちょっと、待っててくれる？」

セーラ、ミサキを見る。

ミサキ「・・あ、はい」

セーラが、モモをおって、お店の外に歩いていく。

すると、奥で、コトンと、小さな音が聞こえた。

ミサキ「・・・・？」

ミサキ、店の奥を見回すが、だれもいない。

ミサキ「気のせいかな・・・・？」

ミサキ、はっと目をとめる。
奥の棚が、すこし開いていた。

モモは、お店の裏の草原の小道を、すたすたと歩いていき、セーラは、ホウキをふりながら、ついていく。

草原のすみには、わき水でできた小川が、キラキラと、かがやいていた。

セーラ「ねー、どこいくの？」

モモが、草原のはしにならんだ木々のあいだに、入っていく。
セーラが小走りで木々のそばに行くと、うしろに、小さな泉が見えた。

セーラ、おどろいて、目をひらく。

セーラ「え、こんなとこに、泉があったんたんだ。小さいけど・・・・」

モモが、泉のそばを、前あしで、つついている。

セーラ「あれ？ それ、さっきもやってたけど・・。なにかあるの？」

セーラ、泉をのぞきこむ。

泉にうつった自分の顔を見て「うーん、美魔女というのがピッタリかな」と、ひとりでつぶやく。

すると、セーラ、ぴたっとかたまる。

セーラ「うそ・・。なんか声が・・・・？」

セーラ、そっと、耳を泉に近づける。

セーラ「まさか、そんなこと・・・・」

セーラ、ひとさし指を、ゆっくりと泉につける。

すると、水面に、大きな輪っかが、ひろがっていく。

セーラ「・・わ、わわ？」

とつぜん、泉が光りだし、セーラは、泉のなかに、引きずりこまれていく。

セーラ「か、体が・・・・？」

すーっと、セーラの体が、泉のなかに消えた。

やがて、小さくゆれていた泉の水面が、おだやかになる。

モモ、しばらくすると「ニャ？」と鳴いて、首をかしげる。

◯ミサキのお店（昼ごろ）

ミサキ「・・あら、モモ？」

モモが、お店にもどってくると、イスに、ぴょんとジャンプする。

ミサキ「あれ？ セーラさんは、どうしたの？」

ミサキがたずねると、モモ、イスの上に、くるまって眠りはじめる。

ミサキ「・・・・？」

ミサキ、手のひらに、ピンクのリボンをのせている。
おくの棚のとびらが、開いていた。

ミサキ「これって・・？」 

ミサキ、指さきにリボンをからめると、棚を見る。

ミサキ「あそこに置いた記憶は、ないよね・・」

ミサキ、リボンを、顔に近づける。

ミサキ「・・でも、なんだか、とっても、なつかしい匂い・・・・」

ミサキが嬉しそうにしていると、イスのうえのモモの足もとまで、リボンのさきが、のびていた。

モモ「・・・・ニャオ？」

モモ、不思議そうな声を、だす。

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                                               ＜５ー２に、つづく＞