魔女のハーブは、あんまり甘くない ６ー１ 魔女と星の未来（１）

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◯街の教会（昼のころ）

カランカラン・・。
教会の鐘が、しずかに、鳴りおわる。
アカリとノア、しばらく、おたがいを見ている。

アカリ「ノア・・。どうして、この街に・・？」

アカリ、しんじられないような表情で、ノアを見る。

ノア「おねーちゃんこそ、そのドレス姿・・」

ノア、金のドレスを着た、アカリを見ていう。

ココが、2人を、じっと見ていると「ニャ」と小さな声をだす。

アカリとノア、はっとする。

セーラ「・・お、おっほん。えーと、アカリちゃん、これは、どういった状況なのか、説明してもらってもいいかな・・・・」

銀のドレスのセーラ、せきばらいをする。
ちょっと、顔が緊張ぎみ。

アカリとノアが、いっしょに、セーラを見る。

セーラ「（どきっとして）ふ、ふたりとも、なんか顔がそっくり・・、ってことは、もしかして・・・・」

セーラが、きょろきょろしていると、アカリが、ゆっくりと口を開く。

アカリ「ええ・・、妹の、ノアなの・・・・」

セーラ「え」と、まさかの表情。
ノア、セーラに、ぺこっと、おじぎする。

ノア「ノアです。はじめまして・・・・」

セーラ、ひきつった笑みを、うかべる。

セーラ「は、はじめまして・・。ほんとに、アカリちゃんを、そのまま小さくした感じ・・・」

ココが、セーラの足元に、ぺたっとすわる。

ノア「おねーちゃん、帰ろ」

ノア、アカリに、つめよる。

アカリ「・・・・え？」

ノア「・・わかってるでしょ。お父さんも、心配してるの。とっとと帰ろ」

ノア、アカリの金のドレスのはしを、ぐいと指さきで、つまむ。

アカリ「・・・・いやよ」

アカリが、くちを、ぎゅっと、むすぶ。
ノアが、むすーっと、ふくれる。

ノア「・・また、意地をはって。だめよ、わがままいっちゃ」

ノア、子どもをしかる母親のような目で、アカリを見る。

アカリ「・・・・だめ、帰らない」

アカリ、腕を組んで、ぷいと、横をむく。

ノア、ふーっと、大きく息をはいて、うつむく。

だが、足元のココと目があうと、顔つきが、ころっと変わる。

ノア「・・あれ、かわいい黒猫ちゃん」

ノア、ココを抱き上げると、ココが、嬉しそうに鳴く。

ノアの視線の先に、お店が見えた。

「おいしいオムレツのお店」
 と描かれた看板が、かかげてある。

ノア「・・あ、いい香り。朝、食べてなかったから、ちょうどよかった」

ノア、ココを見る。

ノア「ね、あのお店、行こっか。ほら、おねーちゃんも」

ノアが、ココを抱いて、お店のほうへ歩いていく。

アカリ、ちょっとためらってから、ノアのあとについていく。

ココ、ニャオと鳴いて、ノアのほおを、ぺろっとなめる。

セーラ「ちょっ・・、あたしより、なついてる・・・・？」

セーラ、かなり困惑しながら、アカリたちのあとを歩きだす。

◯貴族エリアの街（夕がたのころ）

街の中心部にある、大きな邸宅。

ひげをはやした男性が、2階の大広間の窓から、街をながめている。

メイド「・・アルカスさま、ただいま、お電話が、はいりました」

メイドが、うれしさをひめた顔で、大広間に、はいってくる。

アルカス「・・おお、それで、どうだったかね？」

アルカス、やや緊張の面持ちで、メイドに、ちかづく。

メイド「・・はい。ソウタさんから、連絡が入ったそうです。もうすぐ、アカリさんと、会えそうだと」

アルカス、「おお」とおどろきの、表情。

メイド「・・たぶん、ノアさんも、その街にいると、思いますわ」

メイドが、よろこびの声を、だす。

アルカス「そうか、それなら、よかった・・・」

アルカス、ふーっと息をはくと、ほっとした様子で、そばの大きなイスに腰をおろす。

アルカス「・・まったく、ノアも、いきなり、いなくなってしまうし・・。２人とも、いったい誰ににて、あんな冒険好きな子になったのか・・」

アルカス、手を顔にあて、苦笑いする。

アルカス「・・まあ、元気でいるなら、なによりだ・・・・」

アルカスが、大広間の真ん中のテーブルを見る。
テーブルのうえには、アカリとノアの姿が写った写真が、おいてあった。

アルカス「あれから、もう１年か・・・・」

アルカス、イスから腰をあげると、メイドのほうを向く。

アルカス「・・ハーブティーを、持ってきてくれるかね？」

メイド「セウスさまにですね？かしこまりました」

メイド、ていねいな返事をすると、きれいな足取りで大広間をでていく。

アルカス、となりの部屋にいくと、大きなベッドでセウスが眠っていた。
やがて、セウスが、そっと目をあける。

セウス「・・大丈夫だったの？」

アルカス「ああ、元気みたいだよ」

アルカス、やさしげな視線を、セウスにむける。

セウス「・・よかった。まあ、私たちの娘ですもの。心配することなんて、ないわね」

ドアが、こんこんとノックされ、アルカスが、どうぞと、声をかける。

メイド「・・おまたせしました」

ドアが開き、メイドが、ハーブティーをのせたトレイを、アルカスにさしだす。

アルカスが、ありがとうといって、トレイを受けとり、ハーブティーをセウスの手に、わたす。

セウス、ゆっくりと、ティーカップに口をつける。

セウス「・・おいしい。あんまり甘くなくて・・・・」

セウス、ほっとした表情。

メイド「アカリさまは、このお味が、たいへん、お好きだったようです」

メイドがいうと、アルカスが、うなずく。

セウス「・・そうね、よく私たちに、飲ませてくれていたものね」

セウス、ティーカップをトレイにおくと、夜をむかえた空を見た。

７つの星が、空に、かがやいていた。

セウス「あら、あの星は・・？」

セウス、星にむかって、つぶやく。

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                                         ＜６ー２に、つづく＞