魔女のハーブは、あんまり甘くない ６ー５ 魔女と星の未来（５）

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◯港（夕がたに、ちかい時刻）

ソウタ、アカリの手をひいて、ストリートの人ごみのなかを進んでいく。

やがて、港が見えてくる。

大きなニホンノ丸が、係留していた。

ソウタ「・・さあ、この船に、乗ろう」

ソウタ、キップを、アカリにわたす。
アカリ、キップをうけとる。

ソウタの腕の中の、のら猫が、ぴょんと地面におりると、「ニャオ」となく。

ニホンノ丸の前にくると、アカリ、ぴたっと足をとめる。

ソウタ「・・・・アカリ？」

ソウタ、アカリに、振りむく。

アカリ「・・ソウタさん、ごめんなさい」

アカリの胸のペンダントが、光りだす。
空が、きゅうに、暗くなりはじめた。

ソウタ「え、どうして、空が・・・・・？」

ソウタ、空を見上げて、不思議な顔。

アカリ「・・さよなら、ソウタさん」

アカリ、キップを、ちぎる。

風がふき、ばらばらになったキップが、アカリの手から、海へと飛んでいく。

ソウタ「アカリ・・・・？」

ソウタがつめよると、アカリは、両手でペンダントをにぎる。

アカリの肩越しに、走ってくるセーラの姿が、見えた。

セーラ「あ、いた、２人とも・・・・！」

セーラ、ココを腕にかかえ、息をはずませている。

セーラ「あれ、空が・・・・？」

セーラ、暗くなっている空を見て、つぶやく。
ココが「ニャ」となく。

アカリ「わたし、帰る場所が、あるの・・・・」

ソウタ「・・・・？」

アカリのペンダントが、光りだす。
すると、ひかりのわたが、アカリを包んでいく。

ソウタ「え・・、アカリ・・？」

ふわりと、アカリの体がうきあがり、ひかりのわたが、港の空へとうかんでいく。

ソウタ、７つの星が光る空へあがっていくアカリを、しんじられないような顔で見つめる。

アカリの姿が、南の空へむかって、だんだんと小さくなっていく。

セーラ「わわ、ア、アカリちゃん、まって・・・・！」

ココが、セーラの肩に、ぴょんと乗る。

セーラ、いそいでホウキにまたがると、空に舞いあがり、アカリをおう。

セーラ「あれって、前に、レオーナちゃんがいってた・・・・？」

港のひとびとが、ざわっと、いっせいに空を見ている。

ソウタ、ぼうぜんと空を見ていると、ニホンノ丸が汽笛をあげ、海へと、うごきだした。

のら猫が「ニャ」と、空にむかって小さくないた。

◯街の駅（夕がたをむかえるころ）

大きな汽車が、街の中心部にある駅に、とまっている。

ジリリリリ、とベルがなる。

車掌さん〈まもなく出発です。乗客のかたは、お急ぎください〉

ホームに、アナウンスが、ながれた。

ノア、急ぎ足でホームにはいり汽車にのりこむと、ほっと息をはく。

ノア「・・よかった、まにあった・・。まあ、これでよかったんだよね。ちょっと、さみしいけど・・・・」

ノア、かべによりかかると、汽車の窓から見える港の景色を見る。

ノア「・・きっと、お父さんも、わかってくれるよね・・・・」

ノアがつぶやくと、とつぜん、ホームから走ってくる足音が聞こえてきた。

ノア、振り向くと、外から人が飛び込んできた。

ノア「わっ！」

ノア、声をあげて、尻もちを、つきそうになる。

ばたん、と汽車の扉がしまる。
やがて、がたんごとんと汽車が走りはじめた。

ノア「エ、エドワウさん・・・・？」

ノア、おどろいて、手をくちにあてる。

ノアの前で、汗だくのエドワウが、はあはあと、息をはずませている。

エドワウ「・・よかった、なんとか、まにあった・・・・」

エドワウ、顔をあげると、帽子をとって、ノアにわらいかける。

ノア「ど、どうして・・・・？」

ノア、しんじられないような視線を、エドワウにむける。

エドワウ「いや・・。その、ちょっと、君が心配で・・・・」

ノア「・・・・え？」

汽車が、スピードをあげた。

エドワウ「あ、だから、その・・、君がいるかなって・・・・」

がたんがたんと、しばらく、汽車の音がひびく。

ノア、したをむいて、ぷーっとふきだす。

ノア「あー、リサさんに、怒られませんでした？」

ノア、指さきで、エドワウの胸をつつく。

エドワウ「あ、ああ、すこし・・・・・。でも、＜あんたも、男らしくなったね＞って言ってくれて・・・・」

ノア、くすっと笑い、エドワウのとなりに座る。

ノア「・・じゃあ、また、本のつづき読んでくれます？」

ノア、そう言って、バックから歴史の本をだし、エドワウに見せる。

エドワウ、こほんと、せきばらいをする。

エドワウ「じゃ、じゃあ、このまえの、つづきからで・・・・」

エドワウ、ノアに説明をはじめようとすると、ノアが売り子の女性に手をあげて 「あの、クッキーを２つ、ください」と声をかける。

エドワウ、「？」と、不思議な顔をむける。

ノア「あー、さっき、オムレツを食べそこなっちゃったから、すこし栄養補給したいんです」

と、いたずらっぽく笑う。

エドワウも笑いだし、２人でクッキーを食べてから本を読みはじめる。

やがて、汽車が山のトンネルにさしかかると、ノア、空を見て「？」と目をひらく。

ノア「あれ、もう空が、どうして・・・・？」

空が、暗くなりはじめていた。

７つの星が、きらりと、かがやいている。

ノア「たしか、あの星座って、この前も、見えた・・・・？」

ノアがつぶやいて、エドワウによりかかる。

エドワウ、顔が、トマトのように赤くなる。

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                                             ＜６ー６に、つづく＞