魔女のハーブは、あんまり甘くない ４ー５ 魔女と流星の矢（５）

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◯庭園の中（星の夜）

星空のましたにある、十字架のまえで、メルルとソアラが、むきあっている。

ソアラ「・・魔女の種を、持ってきたの？」

ソアラ、メルルを、見る。

メルル「ええ、みんなにあげようと、思って」

メルル、麻の袋をさかさまにして、ざーっと、種を、手のひらにひろげる。

ソアラ「きれい。一粒一粒が、まるで、かがやく宝石みたい・・・・」

メルル、小さく笑うと、十字架の前に、種をひとつずつ植えていく。

ソアラ、メルルのていねいな動きを、愛しいものを見るような目で、眺めていた。

メルル「・・よし、これで、最後ね」

メルル、いちばんはじの十字架の前に、種をうえると、腰をあげる。

メルル「・・さ、出ておいで」

メルル、地面にむけて、つぶやく。

すると、地面から、たくさんの大きな蕾が顔をだし、色とりどりの花が、さきはじめた。

やがて、庭園は、美しい花と葉で、いっぱいになった。

ソアラ「わあ・・、すごい・・・・」

ソアラ、おどろいて、あたりを見回す。

メルル「・・ええ、みんなの魔力が、まだ土に残っていたから、こんなに早く開花するのね」

ソアラ、しばらくすると、はっとした表情。

ソアラ「・・メルル、もしかして、このために、ここにきたの？」

メルル、視線で、うなづく。

メルル「・・そう、こうやって魔女の種をつかえば、また、光の街がもどるかもしれないって、思って」

メルル、かがんで、地面の土をつまむ。

メルル「ほら、土が、光りだした・・・・」

メルルの手のひらの土が、金色に光っては、また消えるをくりかえした。

メルル「星の光をいっぱいすって、こんなにかがやいて。この花たちも、きっと、いいハーブになるのよ・・・・」

ソアラ、金色の土を見ながら、笑う。

ソアラ「・・ええ。みんな、がんばったものね。黒い大地を、光らせるために・・・・」

ソアラ、ふっと、小さく肩をおとす。

ソアラ「でも、もう、わたしたちだけじゃ、どうにも・・・・」

メルル「・・いえ、わからないわ」

メルル、口を開く。

ソアラ「・・・・？」

メルル「あれを、見て」

メルルの視線の先に、２つの星が、強くかがやいていた。

ソアラ「２つ・・・・？」

メルル「たぶん、世界のどこかに、あたしたち以外の魔女が、いるんだと思う」

ソアラ「・・・・」

メルル「感じるの。このペンダントが、共鳴してるのが・・・・」

メルルの胸のペンダントが、あわく光りだす。

ソアラ「魔女が・・・・」

メルル「あたしたちが、この姿になれたのは、世界のどこかにいる魔女が、魔力をわけてくれたから・・、きっとそう思う」

メルル、夜空を見ながら、言う。
ソアラ、小さく笑みを、うかべる。

ソアラ「そう・・、そうかもね」

ソアラ、近くの岩に、座る。

ソアラ「・・そういえば、わたしたちも、お互いの魔力をわけあってたものね。そうやって、支え合いながら、光の街をつくった・・」

メルル、小さくうなづいて、ソアラの隣に、腰を下ろす。
２人、向き合ってわらう。

ーざざっ。

背後に、なにかが近づいてくる足音がして、２人とも、おどろいて振り向く。

白い道の奥に、人の影が、見えた。
影が、だんだんと、大きくなる。

メルル「ソアラちゃん・・・・！」

メルルとソアラ、顔をあわせると、すばやく近くの岩の影に、かくれる。

やがて、長い髪の少年が、姿をあらわした。

ソアラ「・・あれ、だれ？」

ソアラ、小さな声で、いう。

メルル「顔が、よく見えない・・・・」

少年、噴水の前までくると、両手で水をすくい、ごくごくと、飲み始める。

ソアラ「・・どうして、この場所を知っているのかしら？ わたしたち以外は、とびらを開ける言葉を知らないはずなのに・・・・」

メルル、岩のかげから、ゆっくりと顔をだして、少年を見る。

メルル、はっとした顔。

メルル「あの人は・・・・！」

ソアラ「・・・・？」

メルル、左耳をさわる。

ソアラ「メルル、こっちに、森へ出る小道があるから。それを使うわよ。見つからないようにね」

ソアラ、奥に見える、小さなあなを見る。

メルル「・・うん、わかった」

ソアラ「・・じゃ、わたしが、先にいくね」

ソアラ、目で合図すると、音を立てないように、すばやく、奥のあなに歩いていく。

やがて、ソアラの姿が、あなの奥に消える。

メルル「・・・・」

メルル、いちど、ふうっと、深呼吸をする。

 少年が、水を飲んでいるのを見てから、メルル、あなにむかって走り出す。

メルル、小さな岩につまづいて、「あっ」と声をあげて、たおれる。

少年、おどろいて、顔をあげる。
メルル、振り向くと、少年と目があう。

メルル「・・・・！」

少年、メルルのほうへ、走り出す。
メルル、立ち上がり、あなのほうへむかって走ろうとするが、少年が、すぐにおいつく。

少年「ま、まってくれ！」

少年、さけびながら伸ばした手で、メルルの手をにぎる。

メルル、少年に振り向く。

少年が、息をきらしながら、メルルを見つめる。

メルル「・・・・」

少年「やっぱり、キミだったんだね・・」

メルル「・・・・！」

夜空のむこうがわに、月が、見えはじめていた。

◯リサのお店（昼ごろ）

リサ、明るくハミングしながら、テーブルをふいている。
壁の時計が、お昼の１２時をさすと、胸のペンダントが、小さく光る。

リサ「あら、ペンダントが・・」

しばらくすると、ペンダントの光が、きえた。

リサ「最近、どうして・・？」

リサ、手のひらに、ペンダントをおく。

ノア「おはよーございます」

ノアが、階段から、姿をあらわした。
すこしみだれた髪を、手でおさえている。

リサ「あ、おはよう。よく眠れた？」

ノア「ええ、こんな時間まで寝ちゃいました。あれ、リサさん、どうかしたんですか？」

リサ「・・・・？」

ノア「なんか、ちょっと、つかれた感じの顔なんですけど・・・・」

リサ「え？  そ、そうかしら？」

リサ、頬に、手をあてる。

リサ「・・あ、ノアちゃん、髪がそんなに。ブラシを、かけてあげるね」

リサ、棚からブラシを取り出すと、ノアの髪を、とかしはじめる。

ノア「あ、とても気持ちいい・・、ありがとうございます」

ノア、嬉しそうに、目をつむる。

ノア「・・あたし、お姉ちゃんを、探しに行こうと思うんです」

リサ「・・・・え、一人で？」

リサ、ブラシを持った手を、とめる。

ノア「・・はい」

リサ、ペンダントを見る。
外から、港の汽笛が、ひびいてきた。

リサ「・・あたしも、行くわ」

リサ、ブラシを、動かし始める。

ノア「え？ でも、それだと、店番は・・」

リサ「・・・・」

すると、お店の、とびらが開く。

ユイ「あ、リサさん、こんにちはー」

リサ「あ、ユイちゃん・・・・」

制服姿のユイが、カバンをおいて、カウンターにすわる。

リサ「あれ、学校、終わったの？」

ユイ「・・ええ。今日は、午前だけなんで。午後は、ゆっくりしようと、思うんです」

ユイ、ハーブの入った瓶を、楽しそうにながめる。

ユイ「じゃあ、あんまり甘くないのを、いいですか？」

リサ「（笑って）あら、アカリちゃんみたいね」

ユイ「・・ええ、あの子の味が、なんか、なつかしくなっちゃって」

リサ、ハーブティーを、ユイの前におく。
ユイ、ティーカップを、口元にはこぶ。

ユイ「・・ったく、アカリったら、いつ帰ってくるのかな？」

ユイ、厨房の奥にいるノアを見ると、ティーカップを持つ手をとめて、ポカンとする。

ユイ「アカリ・・・・？」

ノア、小さく、おじぎをする。

リサ「ああ、この子はね、その・・、ノアちゃんといって、アカリちゃんの妹さんなの」

リサ、ユイに、つぶやく。

ユイ「・・・・え？」

ユイ、しばらく、かたまる。

ノア「・・はじめまして。ノアっていいます」

ノア、ぺこりと、おじぎをする。

ユイ「は、はじめまして・・、ユイ・・です」

リサ、コホンと、せきばらいをする。

リサ「それでね、ユイちゃん。ちょっと頼みがあるんだけど・・」

ユイ「・・・・え？」

ユイ、ティーカップを持ったまま、リサを見る。

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                                             ＜４ー６に、つづく＞