魔女のハーブは、あんまり甘くない ３ー８ 魔女と森の守り鳥（８）

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◯ストリート（ぽかぽかの、お昼ごろ）

秋空の下、ストリートが、パレード一色になり、街の人たちが、歓声をあげている。

シロフクロウが入っていった路地のほうを、ふくろうおじさん、じっと見る。

ふくろう「・・ナナちゃん、ちょっとすまない」

ふくろうおじさん、ナナに一言いうと、列を離れ、かぼちゃ頭のまま、路地に入っていく。

ナナ「・・お、おじさん？」

ナナ、路地に消えていくおじさんの姿を見ていると、まもなくして、ガイコツ姿のカミーユが、同じ路地に走っていく。

ナナ「・・カミーユ、なんで？」

ナナ、おどろきの顔。

サウィン「カミーユくん？ ちょ、ちょっと、どうしたのよ？」

サウィン、杖をぶんぶん振り回しながら、路地にむかって、声をあげる。

少女１「・・サウィンさん、だめですよ、列をみだしては」

サウィン「え、そ、そうなんだけど・・」

少女２「大丈夫、カミーユくんは、すぐもどってきますよ」

少女３「そうそう、魔女は、パレードの顔、ですからー」

少女たち、サウィンを、パレードにつれもどす。

ナナ、リリアの耳に、口をちかづける。

リリア「・・？」

ナナ「・・リリアちゃん、ごめんね。あたし、ちょっとだけはなれるけど、すぐもどってくるから」

リリアが、こくんと、うなづく。

黒猫姿のナナも、まわりに気づかれないよう、そっと列を離れ、路地に入っていく。

リリア、しばらくパレードに参加していたが、やがて、路地のほうを見る。

リリア「なんか、おもしろそ・・」

リリア、赤ずきん姿のまま、こっそり列をぬけだだす。

◯路地（お昼ごろ）

大きなかぼちゃ頭と、細身のガイコツが、路地を走っている。
路地のブティックや、宝石店の人たちが、おどろいた顔で見ている。

「え、なにあれー？」

「かぼちゃとガイコツが、追いかけっこしてるの？」

「おもしろーい」

人びとが声をあげていると、黒猫姿のナナが、追うように、そのあとを、走っていく 。

「なに？ 今度は、黒猫のお姉ちゃんが、走ってるー」

「はやくてカワイイー」

小さい子どもが、手を振ってきたので、ナナは走りながらも子どもにむけて、手をふる。

ナナ「（はっとして）いけない、見失わないようにしなきゃ・・」

ナナ、路地を進んでいくと、とたんに、ひらけた広場に出た。
ナナ、広場の真ん中を見ると、黒い帽子の男性たちが、シロフクロウたちに、頭をつつかれている。

男性「・・な、なんだ、このシロフクロウは？」

男性、黒い帽子を取り振り回すが、シロフクロウたちにかこまれ、逃げ回る。

ナナ「あの子たち・・、みんな飛んできたの？」

ナナ、広場の奥を見ると、コンテナの中から、シカたちが、走り出てくる。

男性「お、おい、待て。せっかく、捕まえたのに・・」

ナナ「捕まえたって・・・・、やっぱり！」

男性が、逃げ回るシカを捕まえようとすると、空から、ばさばさと大きな音がした。

かぼちゃ頭のふくろうおじさんが、どすんと、男性の上においかぶさり、プレスする。

男性「（おどろいて）空から・・、なんで？」

つづいて、ガイコツ姿のカミーユが、男性の腕をつかむ。

ナナ、声をあげる。

ナナ「カ、カミーユ？」

カミーユ「お巡りさん、こっちです！」

ガイコツ姿のカミーユがさけぶと、警官たちが路地からあらわれ、広場はパニックになる。

警官「あとは、われわれに、まかせて！」

警官たちが言うと、ふくろうおじさんとカミーユは走りだし、シロフクロウたちは、広場から飛びさっていく。

カミーユ、黒猫姿のナナに気づいて、たちどまる。

カミーユ「・・え、ナナ？  なんで、ここに？」

カミーユ、おどろいて、ナナを見る。

ナナ「・・あたしが、状況を説明しておくから。はやく、パレードにもどって」

カミーユ「・・え？」

ナナ「だって、カミーユは、サウィンちゃんと一緒に、パレードするんでしょ？」

カミーユ「う、うん、でも・・」

カミーユ、ためらっている。

ナナ「ほら、早く、パレードにもどって」

カミーユ、いそいで、ストリートにむかって走り出す。
ナナは、男性たちが捕まるのを見届けたあと、警官のほうへ歩いていく。

ブティックのわきから、リリアが、こっそり顔をだす。

◯ストリート（昼の、おわりごろ）

パレードは、中間地点をすぎて、港方面へと、進んでいた。

ドルイド「ほら、みなさん、もう少しです！あそこが、最終目的地です」

ドルイドが、大声を出す。

港のほうに、マリンの塔が見えた。
チカチカと、ライトが点滅している。

ドルイド「すこし、列が乱れてしまいましたが、みなさん、このままパレードを、続けてください！」

サウィン「・・まったく、どこいってたのよ？ カミーユくん？」

サウィン、カミーユを、にらむ。

カミーユ「ご、ごめんよ。ちょっと、用事を思い出して・・」

サウィン「・・ふーん、まあ、いいわ」

サウィン、カミーユの腕を、ぐいとつかむ。

サウィン「さ、パレードもいよいよ、フィナーレよ」

カミーユ、しばらくの間、サウィンとならんで歩くが、列の後ろのほうにいるナナの姿に、目をとめる。

カミーユ、ぴたっと、足をとめる。

サウィン「・・・・？」

カミーユ「・・ごめん、ぼく、あっちに行くよ」

サウィン「・・・・え？」

カミーユ、サウィンの腕をほどくと、列の中を進行方向とは、逆に進みだす。

サウィン「・・・・！」

カミーユ、参加者をかきわけていくと、ナナの手を、つかむ。

ナナ「・・カミーユ？」

ナナ、目を開く。

カミーユ「あぶないから、いっしょに行こ」

ナナ「・・？」

カミーユ「まだ、あの連中の仲間が、いるかもしれないから・・」

ナナ「・・・・」

カミーユ、ナナの手をにぎって、パレードの中を進んでいく。

◯体育館（夕がたになったころ）

ドルイド「みなさん、お疲れ様でした。すばらしいパレードでした、大成功です！」

わっと、拍手が起こる。

参加者のみんなは、たがいにハイタッチをしたり、労いの言葉を、かけあっている。

ナナ、奥のイスに座っているサウィンに、歩み寄る。

サウィン「・・何も言わないで」

サウィン、つぶやく。

ナナ「・・え？」

サウィン「わたしを、ふる子がいるなんて、信じられない・・」

ナナ「・・・・」

サウィン、イスから、たちあがる。

サウィン「・・でも、カン違いしないでね」

ナナ「？」

サウィン「わたしは、まだ、カミーユくんを、あきらめたわけじゃないから」

ナナ「・・・・え？」

サウィン「今回は、負けを認めるけど、次、勝つのは、私だから」

少女３人が、どこからか、出てきた。

少女１「サウィンさん、元気をだしてください」

少女２「次は、うまくいきますよー」

少女３「それで、服は買ってもらえるんですよね？」

サウィン、腰に、手をあてる。

サウィン「あたり前じゃない。とっとと、ついてきなさい」

サウィン、はしゃぐゾンビ姿の少女たちに、かこまれながら、戻っていく。

ナナ、サウィンたちの姿をながめていると、ふくろうおじさんが、かぼちゃ頭のまま、近づいてきた。

ナナ「あ、おじさん・・」

ふくろう「おお、さがしたよ。いや、楽しかったよ。あの連中も、捕まえられたし」

ナナ「・・やっぱり、あの人たちが、シカさんたちを？」

ナナ、目をむける。

ふくろう「・・ああ、あの連中は密猟者たちでな。森のシカさんたちを、連れ去っていたのさ」

ナナ「・・そう、ほんとによかった」

ナナ、ほっとした、表情。

ふくろう「いや、あの子たちのおかげさ。本当に、いい子だよ」

シロフクロウたちが、体育館の窓の外に見える、大木の枝にとまっている。

ナナ「・・ええ、シカさんたちは、野毛の山動物園が一時あずかったあと、森へかえすって、言ってました」

ふくろう「・・ああ、それは、よかった。じゃあ、わしは、この場から退散するよ」

ふくろうおじさん、かぼちゃを頭から外すと、黒いコートを、すばやく頭からかぶせる。

ナナ「あ、おじさん」

ふくろう「・・？」

ナナ「あとで、会いにいってもいいですか？」

ふくろう「（笑った声で）もちろん」

ふくろうおじさん、外に消えていく。
窓の外を見ると、シロフクロウたちも、いなくなっていた。

リリア「あー、こんなにいっぱい、もらっちゃったー」

カゴいっぱいにお菓子をつめた、赤ずきん姿のリリアが、くるくる回っている。

ナナ「あれ、カミーユは？」

リリア「うん、裏の方に行っちゃった」

リリア、体育館の裏を、ゆびさす。

ナナ、裏にまわると、ガイコツのマスクを取ったカミーユが、ベンチに座っていた。

ナナ「・・カミーユ、おつかれさま」

カミーユ「（すこし疲れた顔）ああ、楽しかったね。いろいろあったけど・・」

ナナ、くすっと笑う。

ナナ「まさか、カミーユがあんなこと、するなんて・・」

カミーユ「ま、まあ、お巡りさんを呼んだだけだし・・」

ナナ「でも、どうして、あやしいと思ったの？」

カミーユ「いや、公園でいちど、彼らを見てね。路地で、彼らが、シカさんたちと一緒だったから、もしかしてと思って・・」

カミーユ、すこし、恥ずかしそうに話す。

ナナ「ふーん、大した推理ね。探偵にでもなったら？」

ナナ、腕組みをして、言う。

カミーユ「ま、まさか、たまたまだよ・・」

カミーユ、脱いだマスクをにぎりしめて言うと、ナナ、カミーユのとなりに、座る。

ナナ「・・このあと、いいかな？」

ナナ、カミーユの顔をのぞきこむように、言う。

カミーユ「・・？」

ナナ「・・今夜、森に行くの」

カミーユ、しばらくすると、ふっと笑みをうかべ、小さくうなづく。

ナナとカミーユ、笑い合う。

リリア、すこしはなれた場所から２人を見て、笑みを、うかべる。

◯おじいちゃんの小屋（夜のころ）

おじいちゃん、イスに腰掛けながら、パイブをふかしている。

暖炉のそばで、アップルが、まるくなっている。

アップル「ニャオ」

おじいちゃん「おお、お腹がすいたのかい？」

おじいちゃん、ヤギのミルクをお皿にそそぎ、アップルの前にだす。

アップル、ぴちゃぴちゃと、おいしそうにミルクを飲み始める。

おじいちゃん、笑いながら、棚の引き出しから写真をだす。

写真には、ならんでいる若者たちが写っていた。おじいちゃん、いちばんはしにいる、栗色の髪の女性を見る。

おじいちゃん「なあ、あの瞳の色・・、ワシの記憶ちがいだと、思うかい？」

アップル、お皿から、顔をあげる。

おじいちゃん、窓を開けて、夜空の星を見る。

おじいちゃん「もちろん、お星さまは、ぜんぶ、わかってるんだろうなあ・・」

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                                          ＜３ー９へ、つづく＞