魔女のハーブは、あんまり甘くない ４ー４ 魔女と流星の矢（４）

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

◯リサのお店（夜のころ）

カウンターには、飲み終わったティーカップと、空になった赤い小皿が、おいてある。

ノア「あー、おいしかった。お腹いっぱい」

ノア、お腹を両手で、パンパンと、たたく。

リサ「・・そうか、長旅だったんだものね。それは、お腹が、すいてるわよね」

リサ、小さく笑う。

ノア「・・すみません。あとで、お礼はします。それで、お姉ちゃんでしたよね」

リサ、べつにそんなこと、と両手をふると、真顔にもどる。

ノア「お姉ちゃん、急に、あたしたちの前から、いなくなっちゃって・・・・」

ノアの元気だった顔に、かげが、さす。

リサ「・・・そうなの。ぜんぜん、知らなかったわ」

リサ、自分のティーカップに、ハーブティーを入れると、口にはこぶ。

ノア「・・それで、あたしたち、ユンカー家の家系なんです」

リサ「あら、そう・・って、ユンカー家？」

リサ、吹き出しそうになるのを、手でおさえる。

ノア、こくりと、うなづく。

リサ「（目を開いて）え・・、貴族エリアでも有名な、あのユンカー家？」

ノア、少してれたように、ほほえむ。
リサ、ティーカップをおいて、ノアに、背中をむける。

リサ「（小声で）わたし、スラムエリアにいたことは、だまってたほうがいいかな・・・・」

ノア「・・・・え？」

ノア、不思議な顔。

リサ「・・う、ううん、なんでもないの」

リサ、あわてて首をふって、向きなおる。

リサ「でも、アカリちゃん、そのことは、ぜんぜん、わたしには・・・・」

ノア「・・ええ。お姉ちゃんは、自分は自由に生きたいって、とつぜん、家をでました」

リサ「・・・・？」

ノア「・・いろんな人に聞いたら、この街で、お姉ちゃんが、ハーブのお店をやっているのがわかったので、あたしも家をでて」

ノア、小さなため息を、つく。

ノア「・・家族も、ともだちも、みんな心配してて。だから、あたしが、つれもどしにきたんです」

リサ「・・・・」

リサ、やがて、ふっと、肩をおとす。

リサ「・・しっかりモノの妹さんね。うらやましい」

リサ、ハーブティーを、ゆっくりと飲む。

ノア「はい。でも、いちばん心配してるのは・・・・」

ノア、口をとじて、だまりこむ。

リサ「・・・・？」

リサ、壁の時計を見ると、閉店時間を、だいぶ過ぎているのに気づく。

リサ「・・あ、もう、こんな時間。ノアちゃん、今夜は泊まっていきなさいよ。アカリちゃんの部屋、空いてるから」

ノア「・・え、本当ですか？ やった」

ノア、両手でガッツポーズをつくると、リサ、ノアを、2階につれていく。

リサ、２階の奥のアカリの部屋のドアを開けて、ノアに、なかを見せる。

ノア「・・わあ、お姉ちゃんの匂いだ」

ノア、両手を、あわせる。

リサ「・・ふふ、そうやって笑った顔なんか、ほんと、アカリちゃん、そっくり」

リサ、ノアの背中に手をおいて、部屋のなかに、うながす。

ノア「・・きれい。この窓から、星が、すごくよく見えますね」

リサ「そうなの。さいきんは、星がやたらと、キラキラしてるのよね」

ノア「・・ええ。星が、呼び合ってるみたいです」

リサ、うなずく。

リサ「そう・・そうね。まるで、共鳴しているっていうのかしら・・・・」

リサ、じゃあ、ベッドはこれねと言って、部屋を出ていく。

ノア「・・おやすみなさい」

リサ「うん、おやすみ」

リサ、ドアをゆっくりしめて、階段を降りていく。

ノア、枕元に、アカリといっしょに笑っている写真を、おく。
そして、写真のノアのうしろには、ひげをはやした男性と、美しい婦人がたっていた。

ノア「お姉ちゃん、きっと、もうすぐ会えるよ・・・・」

ノア、部屋の灯りを、けす。

◯森の中（夜のふかいころ）

月明かりがさす森の中を、はあはあと、少年が、息をきらして走っている。

少年「こ、こんなことが・・」

落ち葉が音をたてて、少年のあとを、小さく舞い上がる。

少年「おれ・・、おれなの？」

少年、自分の顔に手をあてながら、問いかけるようにつぶやく。

やがて、落ち葉にうもれたきりかぶが、月明かりのしたで、ぼんやりと、浮かんで見えた。

少年、つかれたように、きりかぶに腰をおろすと、両手で長い黒髪をつかむ。

少年「あのペンダント・・、星の魔法、なのかな・・・・？」

つぶやく少年の、真上。
ふくろうおじさんが大きな枝に座り、黄色い目を開けて、少年をじっと見ている。

おじさん「おや、めずらしいな。こんな時間に・・・・」

ふくろうおじさん、大きな翼をひろげると、枝から地面に、ゆっくりとおりる。

少年が、どきっとおどろいた顔で、目の前に立つふくろうおじさんを、見る。

おじさん「・・なあ、キミ。こんなとこで、なにを、しているんだい？」

ふくろうおじさんが、少年に話しかける。

すると、少年、きりかぶから立ち上がり、逃げるように、走りさっていく。

森に、静寂がながれる。

おじさん「・・・・あ、そうだった」

ふくろうおじさん、はっとする。

おじさん「わしは、顔は、ふくろうのままだったんだ・・・・」

ふくろうおじさん、両手で、自分の顔をさわる。

ばささと、音をたてて、となりの木の枝にとまっていたシロフクロウが、ふくろうおじさんの肩の上に、とまる。

おじさん「でも、あの少年、どこかで見たような・・。そう、遠いむかし、どこかで・・・」

シロフクロウが、クックと、おじさんにむかって鳴く。

おじさん「（はっとして）おお、そうだった。この新しいクルミを、ナナちゃんたちに、とどけなくては・・」

ふくろうおじさん、翼を大きくひろげて、夜空へと、飛びたっていく。

◯森の奥（夜のおく）

森の奥には、高い木々が、ならんでいた。
少年は、木々の間を、すばやく進んでいく。

少年「な、なんだったんだ、あの、ふくろうみたいなの・・」

少年、いったん足をとめて、息を、ととのえる。

少年「きっと、暗いから見間違えただけだよな、うん、ゼッタイ。・・えっと、たしか、このへん・・」

視線の先に、白い岩があらわれ、われ目がはいった古いきりかぶが、そばにあった。
少年、息をのむ。

少年「たしか、これが・・」

少年、両手をひろげて、きりかぶの上に置くと、すうっと、大きく息をすう。

少年「たしか、あの言葉・・、よし」

少年、大きく口を、開ける。

少年「・・ひらけ、森のとびら」

その時、背後の草の中で、なにかが動いた。

しばらくすると、ゆっくりと岩が動き、大きなとびらが、姿をあらわした。

少年「す、すっげえ・・・・」

少年、震えながら、声を出す。

少年「やった、やっぱり記憶がもどっているんだ。どんどん思い出してくる・・・・」

少年、頭のうえに、両手をおく。

少年「やっぱり、若いっていいな・・って、なに言ってんだ、おれ・・」

少年、いちどあたりをうかがうと、とびらの中を進んでいく。

夜の風がふくと、草の中から、小さな２つのかげが頭をだし、やがて、光りはじめた。

背中に羽のはえた２つの光が、じっと、少年が入っていったとびらを、見ていた。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

                                              ＜４ー５に、つづく＞