明日は試合。

ということで、今日の練習は少し試合を意識した内容にしました。

メニューは、

・スクエアパス
・試合をイメージしたビルドアップ
・前線からのプレッシング
・ゲーム

という流れ。

そんな今日の練習で、嬉しい瞬間がありました。

「止める」ができるようになってきた

チームには、中学校に入ってからサッカーを始めた選手がいます。

最初の頃は、ボールを止めることも、狙ったところへ蹴ることも、まだまだ難しい状態でした。

それが今日のスクエアパスを見ていると、

「あ、ちゃんと止められるようになってきてる」

と感じる場面が増えていました。

ものすごく派手な変化ではありません。

でも、こういう小さな変化を近くで見られるのは、コーチをやっていて嬉しい瞬間の一つなのかもしれません。

もちろん、その選手だけではありません。

チーム全体を見ても、最初の頃と比べて明らかにパススピードが上がってきました。

ボールを止める。

そして、蹴る。

シンプルなことですが、その一つひとつの質が少しずつ上がってきている。

チームとして「止める・蹴る」が、次のレベルに進み始めているように感じました。

じゃあ、その「次」は何だろう？

一方で、新しい課題も見えてきました。

それが、

「ボールを受ける前の準備」

です。

パスが来るまで止まって待ってしまったり、ボールを受ける前に周りを見る「首振り」がまだ少なかったり。

せっかくボールをきれいに止められるようになっても、受ける前に次のプレーのイメージがなければ、その技術を十分に生かせません。

だから、これからは「止める・蹴る」だけではなく、

“ボールが来る前に何をしているか”

というところも習慣にしていきたいと思っています。

「見せれば伝わる」と「言葉で伝える」

そして、この部分を指導しようとして、自分自身の課題にも気づきました。

「止める・蹴る」のような技術は、比較的伝えやすい。

実際にやって見せれば、

「こうやって止める」

「ここに蹴る」

と、選手もイメージしやすい。

でも、

「なぜボールを受ける前に周りを見る必要があるのか？」

「なぜ止まって待つのではなく、準備しておく必要があるのか？」

となると、途端に難しくなります。

もちろん自分の中では「必要だ」と分かっている。

でも、自分が分かっていることと、選手が分かるように伝えられることは別物なんだなと感じました。

「首を振れ！」

「準備しろ！」

と言うだけなら簡単です。

でも、それでは選手自身が「なぜ？」を理解できないかもしれない。

何を見るのか。

いつ見るのか。

見ることで、次のプレーがどう変わるのか。

そこまで自分の中で整理して、選手たちが納得できる言葉にして伝える。

これは、僕自身がもっと勉強していかなければいけない部分です。

選手が成長すると、次の課題が見えてくる

今日改めて感じたのは、

できなかったことができるようになると、またその先が見えてくる

ということ。

最初は「ちゃんとボールを止められるようになってほしい」と思っていた選手が、少しずつ止められるようになってきた。

すると今度は、

「受ける前に周りを見られたら、もっといいプレーができる」

と思うようになる。

選手が一段上がれば、こちらが見るものも一段変わっていく。

そして、その新しい課題をどう伝えるのかを考えることで、コーチである自分にも新しい課題が出てくる。

こうやって選手と一緒に、自分も少しずつ成長していくのかもしれません。

明日は試合です。

残念ながら僕は行くことができません。

今日練習したことが、どれくらい試合の中で出るのか。

きっと上手くいくことも、上手くいかないこともあると思います。

それでも——

どうか明日、

「勝ったよ！」

という報告が聞けますように。

楽しみに待っています。