One Sound Apart（たった一音の違い）-1 (with errors/間違いあり)

)The recent spread of two infectious diseases, waterborne cholera and airborne coronavirus, has caused me some confusion. Both names are very similar in Japanese, making them difficult to distinguish. Cholera is pronounced as 'ko-re-ra' with three syllables in Japanese, whereas coronavirus is pronounced as ‘ko-ro-na’ with the same number of syllables. In other words, they only differ by one letter: "re" or "ra". This small difference has often caused me to mishear them in TV news reports. In particular, as cholera seems to be more often featured on television than coronavirus, I tend to mistake one for the other when watching the news. However, in reality, there is a significant difference in their incidence rates. According to one account, coronavirus weekly cases number in thousands, while cholera cases remain extremely rare. In short, despite its rarity, cholera has been reported on television because the disease is of a much greater concern than coronavirus.
That said, coronavirus still requires increased vigilance because it still exists in our society and occasionally resurges in the form of a new Omicron variant. Although this illness is less severe than in 2020 when it first emerged in Japan, it remains problematic in another respect. It is unlikely to die out in our society. Instead, much like influenza, it is likely to persist forever, occasionally surging in different forms. In some respects, it is more difficult to treat than influenza due to limitations in vaccine effectiveness and accessibility.
On a slightly different note, while researching these diseases, I discovered that many infectious disease names originate from the Greek language. For example, the 'corona' in coronavirus derives from the Greek word ‘korone’, meaning 'crown' in English, while 'cholera' comes from ‘choler’, which means 'bile'. Additionally, diarrhea, tetanus and polio also originate from the language. The reason is that the medical community has adopted the language in honour of Hippocrates, the Greek figure known as the father of medicine. This has made me realise the profound weight of history.

　最近、二つの感染症の広がりに困惑しています。水系感染症である「コレラ」と、空気感染する「新型コロナウイルス」です。日本語では、この二つの名称は非常に似ており、私には明確に区別するのが難しいほどです。
日本語では、コレラは「コ・レ・ラ」の3音節、コロナもまた「コ・ロ・ナ」と同じ音節数で発音されます。つまり、違うのは「レ」か「ロ」か、わずか一文字に過ぎません。この微細な差のせいで、テレビのニュース番組を聞いていると、しばしば聞き間違いを起こしてしまいます。特に、コレラはコロナよりもニュースで大きく取り上げられる傾向があるため、ついコロナのニュースだと誤解してしまうのです。
　しかし実際には、両者の発症件数には大きな隔たりがあります。ある報告によれば、新型コロナの新規感染者数は週単位で数千人に上りますが、コレラの症例は極めて稀です。要するに、これほど発生が珍しいにもかかわらずコレラが大きく報じられるのは、この病がコロナよりもはるかに深刻な警戒を要するものだからです。
　とはいえ、新型コロナも依然として厳重な警戒を必要としています。私たちの社会から消え去ったわけではなく、新たなオミクロン株の変異体として、時折再流行の兆しを見せているからです。2020年に日本で初めて出現した頃に比べれば、その厄介さは軽減したかもしれませんが、別の側面では依然として問題を残しています。それは、この病が社会から完全に死滅することは考えにくいという点です。むしろ、インフルエンザのように永続的に存在し続け、時折形を変えて流行を繰り返すことになるでしょう。ワクチンの有効性や普及の制限といった面では、ある意味でインフルエンザよりも治療が質が悪いです。
　話は少し変わりますが、これらの疾患について調べているうちに、多くの感染症の名称がギリシャ語に由来していることを知りました。例えば、コロナウイルスの「コロナ」は、王冠を意味するギリシャ語に由来し、「コレラ」は「胆汁」を意味する言葉から来ています。さらに、下痢、破傷風、ポリオといった言葉もまた、ギリシャ語を語源としています。これは、医学界が「医学の父」として知られる古代ギリシャの賢人ヒポクラテスへの敬意を表するために、この言語を採用してきたからです。この事実を知り、歴史の深遠な重みを改めて実感しています。