【ゆっくり解説】食わず女房 ― 全国で語られた「飯を食わない嫁」の話
この記事はYouTube動画『【ゆっくり解説】食わず女房 ― 全国で語られた「飯を食わない嫁」の話』の台本です。
動画版はこちら→ https://youtu.be/q3jsp9qoUYc
台本
めたん「ずんだもん、『目も食え、鼻も食え』って唱えながらご飯を食べる人がいたら、どう思う？」
ずんだもん「目と鼻に食べさせるのだ？ ……それ、どういう食べ方なのだ」
めたん「新潟（にいがた）で書き取られた昔話の語りに、そういう場面があるのよ。女の人が大きな釜（かま）でご飯をいっぱいに炊いて、握り飯を山ほどこしらえて、髪をほどきながらそう唱えるの」
ずんだもん「髪をほどく……？ ご飯を食べるのに、なんで髪なのだ」
めたん「髪の中に、大きな口があるからよ。握り飯は、そこへ次々と放り込まれていくの」
ずんだもん「ひぇっ。今、とんでもないことをさらっと言ったのだ」
めたん「今日の話は『食わず女房（くわずにょうぼう）』。ご飯を食べない嫁が来る、っていう昔話ね。日本のほぼ全国で語り継がれてきた話よ」
ずんだもん「ご飯を食べない嫁……その頭に口がある人が、その嫁なのだ？」
めたん「そう。まずは、この話がどういう筋なのか、頭から通してみましょうか」
めたん「話はね、ある男から始まるの。この男、語りの中で最初から『欲張りの男』って紹介されるのよ」
ずんだもん「紹介された時点でひどい言われようなのだ」
めたん「その男がいつも言ってるのが、飯を食わないで、よく働く嫁だったらもらってやってもいい、っていう言い草なの」
ずんだもん「そんな都合のいい人、いるわけないのだ」
めたん「ところが来るのよ。ある日、若い女がやってきて、わたしはご飯を食べないで働きますから嫁にしてください、って」
ずんだもん「来ちゃったのだ……」
めたん「男は大喜びで嫁にする。しかも実際その通りなの。よく働くし、本当に何も食べない。男からしたら願いが叶ったわけね」
ずんだもん「ボクだったら、ちょっと申し訳なくなってくるのだ」
めたん「ところが、ある日、隣の人が気づくのよ。あの家、亭主が仕事に出たあとなのに、やけに中が騒がしい」
ずんだもん「留守のはずなのに、音がしてるのだ」
めたん「隣の人はそっと家をのぞいてしまうの。そして、見たままを亭主に知らせる」
ずんだもん「見ちゃったのだ……そして言っちゃったのだ」
めたん「男は仕事に出かけるふりをして、二階へ上がって、留守のあいだの嫁の様子をうかがうことにするの」
ずんだもん「さっきの『目も食え、鼻も食え』が出てくるのだ……」
めたん「ええ。男が二階から見下ろしたのが、まさにその場面。大釜（おおがま）いっぱいのご飯が握り飯になって、頭の口へ片っ端から消えていく」
ずんだもん「ボクなら足がすくんで二階から落ちる自信があるのだ」
めたん「男は震え上がって、こんなものを家に置いてはおけないと思うの。それで、何も見ていない顔で帰ってきて、悪いけど出て行ってくれ、と切り出す」
ずんだもん「正面から言うのだ！ 度胸だけはあるのだ」
めたん「ところが嫁の返事がね。『そうかい。じゃああんた、わたしがご飯を食べてるところを見たんだね』」
ずんだもん「全部お見通しなのだ……」
めたん「嫁は、出て行くと言うのよ。ただし、支度をするあいだ、風呂桶（ふろおけ）の中に入って待っていてくれ、って」
ずんだもん「入っちゃだめなのだ。それは絶対に入っちゃだめなのだ」
めたん「入るのよ、男は。そして嫁は縄でその桶ごと背負って、家を飛び出して、山の中へどんどん入っていくの」
ずんだもん「連れていかれてるのだ！」
めたん「山の中で桶を下ろすと、嫁は言うの。今から仲間を連れてくる、引っぱり出して食ってしまう、って。桶の蓋には、重たい石を載せていく」
ずんだもん「仲間まで呼ぶのだ……」
めたん「男は死に物狂いでその石を押しのけて、桶から逃げ出す。そして、そばに生えていた蓬（よもぎ）と菖蒲（しょうぶ）の茂みに、そっともぐって隠れるの」
ずんだもん「草むらに飛び込んだのだ！」
めたん「そこへ嫁が、大勢の仲間の鬼を連れて戻ってくるの。でも桶は空っぽ。鬼たちは、あっちへ逃げたかと言って、向こうの山のほうへ探しにいってしまう。男はそのまま家へ逃げ帰る。ここまでが、新潟のあの語りの筋ね」
ずんだもん「ふぅ……生きて帰れてよかったのだ」
めたん「さて。ここまでが話の中身。ここからは、この話が日本のどこでどう語られてきたか、っていう話に移るわね」
ずんだもん「全国にある話って言ってたのだ」
めたん「ええ。名前も土地によって少しずつ違っていて、飯食わぬ女房、飯食わぬ嫁、お飯食わね嫁。呼び方はいろいろだけど、たいてい『食べない』っていう意味の言葉が入ってる」
ずんだもん「名前のほうに、食べないところが出てるのだ」
めたん「そして面白いのが、正体よ。さっきの新潟の語り、話の中では正体を名乗らないんだけど、語りを載せた本の解説では、やまうば（山姥）だと説明されてるの。でも、土地によってまるで違うわ。鬼、蛇、クモ、タヌキ、カエル、河童（かっぱ）」
ずんだもん「河童まで！ 守備範囲が広すぎるのだ」
めたん「しかも、ばらばらというわけでもなくてね。東のほうはやまうばや鬼。そして西へ行くほど、クモを言う傾向が強くなっていくの」
ずんだもん「西はクモなのだ……それって、家の隅にいるあのクモなのだ？」
めたん「そう、そのクモ。それと、さっき髪の中に口があるって言ったでしょう。あれも語りによって差があるの。頭のてっぺんだとする話が多いけれど、位置や形が違うものもあるし、そもそも口のない嫁、っていう例まであるの」
ずんだもん「口がない！ 食べようがないのだ」
めたん「食べないから嫁に選ばれた、っていう理屈ね」
めたん「ここで、さっきの結末をもう一度思い出してほしいの。男が蓬と菖蒲の茂みに隠れて助かった、というところ」
ずんだもん「覚えてるのだ。逃げ込んだ先が草むらだったのだ」
めたん「あれ、ただの隠れ場所じゃないのよ。新潟のあの語り、いちばん最後に一言ついてるの。だから今でも、魔除けに、五月の節句（せっく）には戸口へ蓬と菖蒲を立てるんだ、って」
ずんだもん「えっ。昔話が、そのまま今の行事の説明になってるのだ？」
めたん「そういう話なの。食わず女房って、結末が何かの由来を説明する形になっているものが多くてね。五月五日の節句に菖蒲や蓬を軒に挿す、その由来がこの話だ、と説く例も多いのよ」
ずんだもん「五月五日って、菖蒲湯（しょうぶゆ）に入るあの日なのだ」
めたん「ええ、あの菖蒲。しかも、草の効き方も語りによって違うのが面白くてね。群馬（ぐんま）で書き取られた話だと、追ってきた鬼婆（おにばば）は、その草に触ると身が溶けると言って蓬の中へ入ってこない。菖蒲のところでは、刀がこわい、刀がこわいと言って入ってこないの」
ずんだもん「草がちゃんと武器になってるのだ。ただの茂みじゃないのだ」
めたん「そして、ここからが今日いちばん話したかったところ。正体がクモになる西のほうだと、結末そのものが別の話になるのよ」
ずんだもん「えっ、同じ話なのに、終わりだけ別なのだ……」
めたん「クモの型だとね、逃げられたと知った女が、仲間に向かって言うの。今夜クモになって、あいつを殺しに行く、って。ところがそれを男に聞かれてしまっていて、やってきたところを返り討ちにされる」
ずんだもん「クモの姿で乗り込んで、そこで終わりなのだ……」
めたん「で、その結末が説明しているのは、菖蒲でも蓬でもないの。夜のクモを忌む、あの言い伝えのほう。夜の蜘蛛（くも）は親に似ていても殺せ、っていう言い方で伝わってるものね」
ずんだもん「あっ、それ聞いたことあるのだ」
めたん「同じ一本の話なのに、東では五月五日に草を飾る由来になって、西では夜のクモを殺す由来になる。正体が入れ替わると、話がたどり着く先の風習まで入れ替わってしまうのよ」
ずんだもん「話の終点が、土地ごとに別々なのだ……なんだか道が枝分かれしてるみたいなのだ」
めたん「そして、この話が説いていた風習のほうは、今もちゃんと続いてる。五月五日に菖蒲と蓬を飾って、菖蒲湯に入る」
ずんだもん「昔話のほうは終わっても、続きが毎年やってきてるのだ」
めたん「というわけで、今日は食わず女房の話をしてきたわ。飯を食わない嫁が来て、髪の中に口があって、風呂桶で山へ運ばれて、草むらで助かる」
ずんだもん「ボク、さっきの頭の口のところが、この話のいちばんの山場だと思ってたのだ」
めたん「山場なのは確かよ。でも話が本当に動くのはその後。風呂桶で山へ運ばれるところからだもの」
ずんだもん「しかも、行き着く先が土地ごとに違うのが面白いのだ。菖蒲と蓬の話にもなるし、クモの話にもなるのだ」
めたん「全国で語り継がれてきた話だからこそ見えてくる違いね。今日の動画はここまで。今回の話が面白かったら、高評価やチャンネル登録をしてもらえると嬉しいわ」
ずんだもん「それじゃ、またなのだ！」
めたん「またね」
用語解説リスト
食わず女房（くわずにょうぼう）── ご飯を食べない嫁が来る、という日本の昔話
新潟（にいがた）── 動画で筋をたどった語りが書き取られた土地
大釜（おおがま）── 大きな釜。一度に大量の飯を炊くために使う
風呂桶（ふろおけ）── 動画で扱った語りでは「据え風呂（すえふろ）」。人が中に入れる大きさの桶
蓬（よもぎ）── 草餅にも使われる草。魔除けとして軒に挿す風習がある
菖蒲（しょうぶ）── 五月五日に軒へ挿したり、湯に入れたりする草。花菖蒲（はなしょうぶ）とは別の植物
やまうば（山姥）── 山に住むとされる女の妖怪
河童（かっぱ）── 水辺に棲むとされる妖怪
群馬（ぐんま）── 草の効き方が異なる語りが書き取られた土地
鬼婆（おにばば）── 群馬の語りで男を追いかける側として登場する
節句（せっく）── 季節の節目に行う行事。五月五日はそのひとつ
菖蒲湯（しょうぶゆ）── 菖蒲を入れた風呂。五月五日の風習として今も残る
蜘蛛（くも）── 「夜の蜘蛛は親に似ていても殺せ」という言い伝えがある
台本こぼれ話
① 二口女とは、似ているだけの別物らしい
頭に口を持つ女、と聞いて二口女（ふたくちおんな）を思い浮かべた人もいるだろう。実際、この二つはたびたび同一視されて語られてきた。
ただ、出自はかなり違う。二口女は江戸時代の奇談集『絵本百物語』（1841年）に載る妖怪で、後頭部にもう一つの口を持つ。
そしてその口は、生まれつきのものではない。継子に食事を与えず餓死させた後妻が、夫の振り上げた斧が誤って当たったことで頭に傷を負い、その傷がやがて口の形になった、という因果応報の奇病として書かれている。
つまり二口女は、化け物が人に化けた姿ではなく、人がその行いの報いとして変わってしまった姿である。
さらに言えば、この話は下総国のこととして書かれているが、実際に同地に伝わっていた話ではなく、著者が編んだものだと指摘されている。髪を蛇のように操って口へ食べ物を運ぶ、というあの有名な絵の描写にいたっては、本文には一切なく挿絵にしか存在しない。
食わず女房のほうは正体が山姥や大蜘蛛であり、話の型もまるで異なる。似ているのは頭部の口という一点だけで、両者は別のものと考えられている。
② 男はなぜ「桶屋」なのか
動画では触れなかったが、この話の男の職業には、ひとつ気になる偏りがある。桶屋とする例が多いのだ。
その理由について、旅をする桶屋が話の語り手であったからであろう、という推量が示されている。桶屋など渡り職人が、この話の分布に関与したとも言われる。
もしそうなら、話の中で桶に閉じ込められる主人公は、その話を各地へ運んだ人間自身の姿ということになる。断定できる話ではないが、昔話が誰の足で広がっていったのかを考えさせる見方だろう。
ちなみに、動画でたどった新潟の語りでは、男は桶屋ではなく大工である。
③ なぜ夫の前では食べないのか
この話でいちばん不思議なのは、正体でも結末でもなく、「夫の前では食べない」という設定そのものかもしれない。隠れて食べるなら、食べる量を減らす必要はないはずだ。
この点については、夫の前で食べない理由は共食を避けるところにあろう、という見方が示されている。相手が元来異郷のものであるとの表明とも言える、とも。
さらに、ここには「籠り妻」の民俗がうかがえるとも指摘されている。怪異の設定として読むか、婚姻をめぐる古い習俗の名残として読むかで、この嫁の姿はずいぶん違って見えてくる。
参考・おすすめ書籍
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