彼女と会った帰り道、心が少し軽くなる理由
三茶でランチをした。
おしゃれな店で、メニューも洒落ているのに、
私たちの会話は終始、ヘルスケア情報サイトみたいだった。
ストレートネック、整形外科、更年期。
最近、すぐ疲れる話。
若い頃に出会った私たち。
こんな会話ばかりになったのは、今回初めてだ。
「お互い歳を重ねたものだな」と、笑いながら思った。
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安心できる場所
昔からの友人って、やっぱりいい。
何でも気兼ねなく喋れる。
職場では、
少し言ったことが、パン生地の発酵みたいにぶくぶくと膨れ上がり
いつの間にか別の話になって広がっていたりする。
「ちゃぷぼちさんが言ってたって聞いたけど、ほんと？」
身に覚えのない噂を向けられると、背筋がぞわぞわする。
独り歩きして、上司に伝わっていることもある。
みんな普段は距離を取っているのに、
立場が絡むと、大樹の影に寄ろうとする。
ガス抜きに使われたんだなと思うと、
自分の価値のペラペラさを、目の前に突きつけられたみたいで、
くるくる巻いて、クロワッサンにでもして、美味しく食べられたら良いのにと思う。
傷つきやすい純情アラフィフ乙女だから、そうはいかないのだ。
だから、
大切な友人と話す時間は、安心して悩みを打ち明けられる、数少ない場所だ。
ちょうどサーモン飯が炊きたてだと店員さんが教えてくれて、
喰い気味に注文。
単体では薄味だけど、磯の香りが口の中に広がる。
クリームスープに入れると、リゾット風。
味加減がパズルのようにぴったりで、
鮭のザラっとした食感とご飯のもちっと感が、スープの中で踊って絶品だった😂
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同世代に起きていること
三茶でランチをした日も、そんな安心できる時間だった。
友人はストレートネックで通院していると言い、
私は今年に入ってから、明らかに体力が落ちたと感じている。
パート仲間の同い年の人も、
「昨年からガクッときたんだよね」と言っていた。
偶然じゃなく、
私たちくらいの年齢って、体の経年劣化が加速するんだなと実感した。
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体が黙らなくなった年齢
若い頃は、多少の不調なら気合でどうにかなった。
無理をしても、体は黙ってついてきてくれた。
正職で働いて、土日にディズニーに行っても平気だったなんて、
おとぎ話だったんじゃ無いかってくらい信じられない。
でも今は違う。
無視すると、しっかり自己主張してくる。
オズの魔法使いのブリキの木こりのように、油を刺さないとギギギと音がする。
やれ肩だ、やれ腰だ、やれ膝だと、
昔モラハラだった誰かさんみたいに文句ばかり。
「体って繋がってるのね！」なんて、アハ体験みたいなワクワクを感じてる暇はない。
錆びつかないように伸ばして、ひねって、曲げてを繰り返す。
気分は、ジャムおじさんに捏ねられるアンパンマンの顔。
アラフィフって、
体を「使う」年齢から、体に「お伺いを立てながら生きる」年齢への
移行期なのかもしれない。
舌が歳とともに肥えすぎて、口の中でいろんな味が混ざるケーキを注文。
私はベリー系チーズケーキ、友人は洋梨のタルト。
飽食の時代に生まれた、お互いの子供たちは、
ボーロやビスコなどの単純な味に感動する。
そんな話で盛り上がりながら、凝ったケーキを平らげる母達。
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私のオイルヒーター的存在
友人は年末年始にソファーに寝っ転がりながら読書三昧していたら、首を痛めたらしい。
「幸せの代償だね」と言ったら笑っていた。
彼女とは、人生の中で出会ってからの年月の方が長い。
お互いの辛い時も、大変な時も全部知っている。
子供連れでも、夫の転勤で遠く離れていても、何とか都合をつけて会ってきた。
だからこそ、穏やかにに暮らせていることを確かめられると安堵する。
健康を損ねたから、全然穏やかじゃないじゃんと、ツッコミが入るかもしれない。
でも、温かい部屋でフカフカなソファーに寝転んで、のんびり過ごしている友人を想像するだけで、
私の心は、オイルヒーターみたいにじんわり温められる。
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繊細な私の大切な時間
友人が、私を選んで誘ってくれるのが嬉しい。
若い頃の私は、
彼女をからかったり、余計なことを言ったりして、
今思い出すと、共感的羞恥心で頭をかきむしりたくなるようなこともしてきた。
それでも今、こうして声をかけてくれるということは、
きっと友人も、私と一緒にいる時間を、楽しいとか、気楽だとか、
そう感じてくれているのだと思う。
それは、私にとって大きな自信になる。
職場では、
人間関係をうまく作れているとは言いがたい。
少しの態度の変化を深読みしてしまったり、
思った通りの反応じゃないだけで、
「どうせ私なんて」と心がキンキンに冷えて固まってしまう。
そういう細かな空気を、私はいちいち受け取ってしまうから、
自分から心を開くのが、どうしても怖い。
だからこそ、
そんな私と「話したい」と思ってくれる人がいることは、大きな心の支えになる。
三茶でランチをして、
他愛もない話をして、
体のことなんかも笑いながら話せる時間。
それが今の私には、思っている以上に大切だった。
生成AIで作った画像みたいに綺麗。
そんなちょっとしたことも、良いことがあった時は感動する。
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等身大の幸せ
今回のランチ内討論では、無理をせず、気楽に働き、体を守るのは、
将来への投資だという結論に至った。
待ち合わせ場所まで自分の足で行けて、美味しくランチを食し、
近況報告をしながら、笑って帰れる健康体を保とう。
そして、何より夫に感謝して、労をねぎらおう。
そんなシュプレヒコールをあげて幕を閉じ、手を振って別れた。
彼女と会ったあとの帰り道、
心が少し軽くなっていることに気づく。
人は、
そうやって何度も救われながら
生きていくのかもしれない。
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