短編小説｜虫にすら優しい人

春風に運ばれてきた一匹のテントウムシ。
何気ないその仕草から始まった、静かでやさしい恋の物語。
これは「優しさ」がゆっくりと心をほどいていくお話です。

第1章：ベランダとテントウムシ

「うわっ！」
アスカの小さな悲鳴に、ミナは飲みかけのビールを取りこぼしそうになった。

「どうしたの？」

「テントウムシ…テーブルに…」

アスカが指さす先には、確かに小さな赤い点。まだらの模様が見える。五月の風が運んできたのだろう。ベランダでの鍋パーティーは、ちょうど盛り上がり始めたところだった。

「あ、ほんとだ」ミナも身を乗り出す。

その時、ミナの隣にいた男性が、静かに立ち上がった。ヒロの同僚で、今日初めて紹介された――ショウタという名前だったはず。

彼は何も言わず、ティッシュを一枚取り、そっとテーブルに近づいた。ミナは「潰す気？」と一瞬不安になったが、彼の動きはとても緩やかだった。