🌺ウメさんと喜三郎の縁側シリーズ『寒天の四角』26/08/03

流し場に、四角い型が並んでいた。

ウメが、鍋で溶かした寒天を、その型にそっと流し込む。
とろりとした液が、型の底に広がった。

型を両手で持つと、ひんやりと重い。
井戸で冷やすため、水を張った盥へと沈めた。

「固まるまで、しばらくかかるとよ」

喜三郎は、縁側でうちわを使っている。

「……気の長か話やな」

「待つとが、よかとよ」

ウメは、盥の中の型を見下ろした。

砂糖が、まだ貴重だった頃。
甘いものは、そうそう口に入らなかった。

だからこそ、寒天を固め、ところてんを突き、水ようかんをこしらえた。
ほんの少しの甘さを、大事に大事に味わった。

「冷たかとを、つるんと食べる。
それだけで、夏の贅沢やったとよ」

ウメが、そう言って笑った。

しばらくして、型を引き上げる。
中の寒天は、ぷるりと四角く固まっていた。

包丁を入れると、すうっと切れる。
角の立った寒天が、皿の上でつやつやと光った。

「ほら、できたばい」

喜三郎の前に、一切れ差し出す。
黒蜜を少しだけ、垂らしてやった。

喜三郎は、それを口に入れた。
つるりと、喉を滑っていく。

「……冷たか」

ぽつりと言って、目を細める。

その一言に、暑さの引いていく心地よさが、ぜんぶ表れていた。

甘いものが少ない時代。
だからこそ、その一口は、深く胸に沁みた。

手間をかけ、待って、冷やして。
たった一切れの寒天が、掛け替えのないごちそうになった。

あんたも、たまには待ってみんね。

なんでもすぐ手に入る世の中やけど。

待って、待って、やっと口にする一口は、格別なとよ。
その甘さは、きっと長う、心に残るけんね。

最後まで読んでくれてありがとうね。
もし心が軽くなったなら、『スキ』や『フォロー』をしてくれると嬉しいばい。
いつでもここ（縁側）で待っとるけんね。

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