🌺ウメさんと喜三郎の縁側シリーズ『糸巻きの色と、繕う心』

裁縫箱の蓋を開けると、色とりどりの糸巻きが顔を覗かせた。赤、青、黄色、緑。古びた木の巻きに巻かれた木綿糸が、午後の光を受けて静かに輝いている。

ウメは、その中から一本の糸を手に取った。濃紺の糸。

「この色やね」

独り言のように呟いて、糸巻きを光にかざす。

「何ば繕うとね？」

喜三郎が、縁側から声をかけた。

「喜三郎さんのシャツたい。袖口がほつれとったやろ？」

「……ああ、気づいとったとか」

「気づくばい。毎日洗濯しとるけんね」

ウメは、糸巻きを何本か並べた。

濃紺、紺色、藍色。微妙に色の違う糸が、ちゃぶ台の上に並ぶ。

「どれも同じに見えるばってん」

喜三郎が、糸を覗き込んだ。

「同じやなかとよ。ほれ、この濃紺は少し黒っぽい。この紺色は明るか。この藍色は青みが強か」

ウメは、一本一本を喜三郎のシャツに当てて確かめている。

「……そこまで気にせんでもええやろう」

「よかないばい。合わん色で繕うたら、目立つとよ」

ウメは、慎重に糸を選んでいる。

その様子を見ながら、喜三郎は黙っていた。

「昔はな、こうやって糸ば選ぶんが楽しみやったとよ」

ウメが、糸巻きを手のひらで転がしながら言った。

「裁縫箱ば開けるとな、色んな色の糸があってね。その中から、ぴったりの色ば探すとよ」

「……宝探しみたいやな」

「そうたい。宝探したい」

ウメは、ようやく一本の糸を選んだ。

「これやね。この藍色が、一番近かとよ」

針に糸を通す。小さな針穴に、何度も糸を通そうとする。

喜三郎は、その手元をじっと見ていた。

「あたしの母ちゃんもな、こうやって糸ば選びよったとよ」

ウメが、針仕事を始めながら話す。

「子どもの服も、主人の服も、全部繕うてな。糸の色が合わんかったら、『ああ、繕うた跡が見える』って恥ずかしかったとよ」

「……繕うこと自体は、恥ずかしかことやなかやろ？」

「恥ずかしかないばい。けど、雑に繕うんは恥ずかしかとよ」

ウメは、丁寧に針を進めていく。

「繕い物っちゅうんはな、ただ直すだけやなかとよ。その服ば着る人への愛情たい」

喜三郎は、ウメの横顔を見た。

真剣な表情。一針一針、心を込めている。

「今の人らは、繕わんとよね」

ウメが、手を止めずに言った。

「破れたら、『もう着られん』言うて捨てるとよ。新しいの買うた方が早いって」

「……そうやな」

「けど、それで失われとるもんがあるとよ」

「失われとるもん？」

「繕う時間たい」

ウメは、針を止めて、喜三郎を見た。

「この時間な、ただの作業やなかとよ。喜三郎さんのことば考える時間たい」

「ワシのこと？」

「ああ。『このシャツ、喜三郎さんがようけ着てくれたとやね』『まだまだ着られるようにせんとね』って」

ウメは、また針を進め始めた。

「糸の色ば選ぶ時間も、針ば通す時間も、全部、相手ば思う時間たい」

喜三郎は、何も言えなかった。

「今の世の中は、効率ばっかり求めるとよね。けど、効率の良い愛情なんて、ないとよ」

ウメは、最後の一針を終えた。

糸を切り、シャツを広げて確かめる。

「ほれ、どこば繕うたか、わからんやろ？」

確かに、繕った跡はほとんど見えなかった。

「……さすがやね」

「さすがやなかばい。ただ、時間ばかけただけたい」

ウメは、シャツを畳んだ。

「一本一本、糸ば選ぶ。その時間が、愛情の準備やとよ」

梅雨の近い空気が、縁側を撫でていく。

糸巻きは、また裁縫箱に戻された。けれど、その色とりどりの糸には、繕う心が込められていた。

最後まで読んでくれてありがとうね。 もし心が軽くなったなら、『スキ』や『フォロー』をしてくれると嬉しいばい。 いつでもここ（縁側）で待っとるけんね。

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