🌺ウメさんと喜三郎の縁側シリーズ『竹箒の音と、朝の心がけ』

シャッ、シャッ、シャッ。

夜明け前の庭から、規則正しい音が聞こえた。

白み始めた空の下で、ウメが竹箒を動かしている。枯れ葉を集める。砂利を整える。一本一本の竹の毛先が、地面を撫でていく。

喜三郎が縁側に出ると、ウメはまだ掃いていた。

「早かね」

ウメは、手を止めずに答えた。

「毎朝、こん時間に掃くとよ。一日の始まりやけんね」

シャッ、シャッ、シャッ。

古い竹が、地面を撫でる音。その音色には、深い落ち着きがあった。

「……毎朝やと？」

「ああ。雨の日も、雪の日も」

ウメは、竹箒を立てかけた。

掃いた跡を見る。きれいに整った庭。枯れ葉一つ落ちていない。

「この音ば聞いてみい」

シャッ、シャッ、シャッ。

「この音がするんば聞くと、『ああ、朝が来たとやな』って思えるとよ」

喜三郎は、その音に耳を傾けた。

確かに、心地よい音だった。機械音ではない、自然な音色。

「昔はな、どの家でも朝一番にこれやりよったとよ」

ウメが、竹箒の毛先を見せた。

古びた竹の毛。だが、しっかりしている。

「町中がな、朝になると、シャッシャッって音で目覚めるとよ。その音が、みんなを起こしてくれるんやった」

「……今はそげな音、聞かんばい」

「聞かんね。掃除機やら、高圧洗浄機やら。電気もんばっかりやろ？」

ウメは、竹箒を握り直した。

「けど、この竹箒の音はな、ただ掃除するだけやなかとよ」

「ほう？」

「一日の始まりを清める。心を整える儀式たい」

ウメは、また庭を掃き始めた。丁寧に、丁寧に。

「朝、この音ば聞きながら、『今日も頑張ろう』『気持ちええ一日にしよう』って思うとよ」

シャッ、シャッ、シャッ。

「子どもの頃な、母ちゃんがこれやりよったとよ。その音ば聞いて、『ああ、母ちゃんが朝やってくれとる』って、安心したとよ」

喜三郎は、深く頷いた。

「……その音が、家族ば起こしていたわけやね」

「そうたい。アラーム時計やなくて、竹箒の音が目覚まし代わりやったとよ」

ウメは、庭の隅々まで掃いていく。

急ぐ様子がない。ゆっくり、丁寧に。

「今の人らはな、朝になったら、すぐ支度して、出かけるとよね」

「そうやな」

「けど、昔の人はな、朝の準備ば儀式として考えよったとよ」

ウメは、竹箒を立てかけた。

「朝の冷たい水で顔ば洗う。竹箒で庭ば掃く。そして、心を整えて、一日をはじめるとよ」

喜三郎は、掃き終わった庭を見た。

完璧に整っている。光を受けて、砂利がきらきらと輝いている。

「その準備の時間が、大事やったとよ」

ウメが、縁側に戻ってきた。

ふうと、静かに息をついた。

「慌てて支度したら、心がざわざわしたままで、一日が始まるとよ」

「……そっちの方が、疲れるばい」

「そうたい。けど、ゆっくり時間をかけて、心を整えたら、一日が穏やかに進むとよ」

朝陽が、だんだんと昇ってくる。

竹箒の跡が、金色に輝いた。

「この竹箒な、百年は持つとよ」

ウメが、竹箒を撫でた。

「何世代も、朝の儀式ば支えてくれるとよ」

喜三郎は、竹箒を見つめた。

シンプルで、丈夫で、音が心地よい。

「今の掃除機はな、五年で壊れるばい。けど、この竹箒は、大切に使ったら、ずっと使える」

ウメが、最後の言葉を添えた。

「物ば大事にするっちゅうんは、その物を通じて、毎日の儀式ば大事にするっちゅうことたい」

シャッ、シャッ、シャッ。

朝陽の中で、ウメが一度だけ、竹箒を振った。

一日の始まりを清める、心を整える儀式。それは、何千年も前から続いている、日本人の知恵だった。

最後まで読んでくれてありがとうね。
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いつでもここ（縁側）で待っとるけんね。

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