ジョシュア・ヴァンはロイバルを超えられるのか！？

平良と同じようにフライ級の若手ファイターとして注目を集めていたジョシュア・ヴァンは、チャールズ・ジョンソンとの一戦に敗れUFC初黒星を喫することになったが、そこからは4連勝と調子を落とすことなく変わらぬ強さを見せている。

その4連勝の中には日本の鶴屋怜も含まれており、徹底したテイクダウンディフェンスやグラウンドの対処で鶴屋を寄せ付けず、一番の強みであるストライキングで圧倒して見せた。

そういった所からも分かるようにヴァンは打撃のパワーと正確性を武器としながら、グラップリングの展開にもしっかりと対処することが出来るという、簡単には崩されない屈強なストライカーとなっており、打撃の展開を強制するような試合展開で圧力を掛けてペースを握り、ここまで連勝を積み重ねて来ている。

なので打撃勝負を避けるような姿勢でヴァンとの戦いに臨んでも、彼を攻略することは難しく、むしろその打撃を避ける気持ちの弱さがヴァンの勢いをさらに強くさせ、一方的な展開を作り出されることになってしまう。

ジョンソンはその打撃の展開で非常に上手く戦うことが出来ていたので、ヴァンの力強いオフェンスを受けながらも、そこからチャンスを作り出すことが出来た。

リーチで優れていた点もプラスに働いていたと思われる。

そういったことを考えると、ヴァンが次戦で当たるランキング1位のブランドン・ロイバルはとても難しい相手になる可能性が高い。

ロイバルはアグレッシブな打撃を持ち味としている上に、フライ級とは思えない大きなフレームを持っている。

テイクダウンディフェンスはそこまで強いとは思わないが、グランドの対処に優れているため、平良との戦いでも一方的なコントロールは許さない動きを見せていた。

なので総合的なスキル相性を考えるとロイバルはヴァンにとって難しい相手になっている可能性が高く、中々に大変な勝負になることが予想される。

しかし、ヴァンは平良よりもストライキングの技術に優れており、パワーもあるため、プレッシャーを掛けてロイバルの懐に入り込み打撃を振るっていく展開を作ることが出来れば、ダメージでロイバルを大きく上回るような状況を作り出すことも出来るかもしれない。

平良達郎に足りなかった要素を持っているからこそ、あの時平良が出来なかったことをやり遂げることが出来る可能性がある。

プレッシャーを掛けるアグレッシブさと打撃で追い詰めていくヴァンのスタイルは、パントージャに通じる部分があると思うので、ロイバルが手を焼くことになる場合も十分に考えられるだろう。

またしても起こったマネル・ケイプの欠場によって生まれたこのロイバルVS.ヴァンの大胆なマッチメイクは、フライ級のタイトル戦線を大きく動かす可能性を秘めた非常に重要な一戦となる。

仮に11位が1位を喰うことになれば、状況は一気にひっくり返ることになるだろう。

かつてオマリーがヤンを下して一気にタイトル挑戦へと躍り出たように、ヴァンもジョンソン戦の躓きを帳消しにした上で、平良を含む上位ランカーを一気に追い抜いていくことが出来る可能性がある。

ヴァンにとってこれは非常に大きなチャンスとなる上に、ロイバルと比べると失う物も少ないので、かなり強気に勝負を仕掛けていくことが出来るというメリットもあるように感じる。

ヴァンと同様に新鋭として注目を集めた日本の平良が超えることの出来なかったフライ級1位の壁をミャンマーのストライカーが超えていくことになるのか。

パントージャという大きな存在が階級を押さえる中で、ケイプやヴァンに加えてロイバルに平良など、フライ級の進化を促す存在が静かに時代を動かすうねりを起こし始めている。

平良とヴァンは共にUFCで手痛い敗北を経験したことになるが、ヴァンは一足先にその敗北を次へと繋げる推進力に変えて、さらに上へと向かうための糧に変えて見せた。

ここで巡った大きなチャンスがヴァンに微笑むことになるのかどうか分からないが、平良達郎もヴァンに倣ってアルバジ撃破という難しいミッションをやり遂げて欲しいと改めて感じるような、そんな想いを抱く大胆な対戦カードの変更となった。