緑の髪に宿る魂を、誰が盗んだのか/ラノベ『いぬかみっ！』表紙裁判に透ける、コンテンツ業界の搾取と設計思想への冒涜

緑の髪に宿る魂を、誰が盗んだのか

ラノベ『いぬかみっ！』表紙裁判に透ける、コンテンツ業界の搾取と設計思想への冒涜

「絵描きなんていくらでも替えがきく」――出版界の薄暗い会議室で、そんな傲慢な言葉が平然と囁かれている光景が目に浮かぶ。

二〇〇〇年代初頭、ライトノベル黄金期を牽引した『いぬかみっ！』のキャラクターデザインを巡り、生みの親であるイラストレーター・若月神無氏が立ち上がった。電子書籍版の「総集編」表紙において、別のイラストレーターが描いた絵に自身のデザインを無断盗用されたとして、発行元を相手取り配信差し止めと損害賠償を求めて東京地裁に提訴したという。

被告側は「権利を侵害するものではない」と突っぱねているそうだが、その面の皮の厚さには反吐が出る。

事の経緯を冷静に分解してみよう。原作小説のテキストにおいて、ヒロイン「ようこ」の設定は本来「黒髪」だった。それを、原作者の「アニメ化したい」という熱意を受け、大衆の網膜に焼き付く記号として「明度の高い緑色の長髪」「毛束ごとのハイライト」「強烈な赤い瞳」「胸元のカエル型ペンダント」という視覚的記号へと昇華させたのは、紛れもなく若月氏の筆であり、知恵であり、執念だった。

これは単なる「挿絵」の作業ではない。

製品を市場に投下し、競合ひしめく書架の中で一瞬にして消費者の視線を奪うための、極めて高度な「意匠設計（デザイン・エンジニアリング）」だ。私のように製造業の現場で図面を引き、機械の機構と格闘してきた人間から見れば、黒髪という漠然とした素材から、緑髪と赤目という特異な組み合わせを抽出し、機能するキャラクターとして成立させたプロセスは、特許に値する構造設計そのものである。

その結果として作品は大ヒットを記録し、アニメ化され、コミカライズされ、若月氏は十七年もの長きにわたり二次使用料を受け取ってきた。つまり、業界の慣例としても、実質的な権利関係としても、あの「緑の髪の少女」の意匠が若月氏の手によるものであることは、とうの昔に証明されていたはずなのだ。

ところが、時間が経ち、過去の遺産を電子書籍で再パッケージしてもう一儲けしようと企んだ新興の版元は、あろうことか生みの親に一本の連絡も入れず、別の絵師に「緑の髪で、赤い目で、カエルをつけて」描かせた表紙を Amazon の棚に並べた。クレジットから若月氏の名を綺麗さっぱり消し去った上で、だ。

これを泥棒と呼ばずして何と呼ぶのか。

機械製造の世界に置き換えてみればいい。ある企業が心血を注いで開発し、市場を席巻した独自のパーツがある。十数年後、別の業者がその設計図をそのまま流用し、別の工場で金属を削らせて「別の職人が削ったのだから、これはうちのオリジナルだ。特許侵害ではない」と主張しているようなものだ。そんな詭弁が町工場の現場で通用するはずがない。叩き出されて終わりだ。

だが、この国のコンテンツ業界は、往々にしてこうした「知的なただ乗り」を平然とやってのける。

「新しいイラストレーターが担当すること自体に怒りはない」と若月氏は語っている。その言葉の奥にある、クリエイターとしての深い諦念と、それでも譲れないプロの矜持を想像して胸が痛む。「使っていいですか」と事前に頭を下げ、契約書を一枚交わし、数パーセントの筋を通す。それだけの仁義すら払えないほど、今の出版ビジネスは浅ましく、貧相に堕ち果てたのか。

被告側は「翻案権の侵害にはあたらない」「権利侵害の存在を認める趣旨ではない」と法規の隙間に逃げ込もうとしている。絵柄のタッチが違えば、筆跡が違えば、元の意匠をどれだけトレースしていようが無罪放免になる――もしそんな無茶苦茶な論理が法廷で通ってしまうなら、日本のクリエイターは全員、自分の生み出した子供を白昼堂々奪われ、他人の手で骨の髄までしゃぶり尽くされるのを指をくわえて見ているしかなくなる。

それは二次創作文化の保護などという美しい話ではない。企業による「合法的な海賊版ビジネス」の公認に他ならない。

キャラクターとは、単なる輪郭線の集合ではない。色彩の選択、瞳の光の入れ方、装飾品とのバランス、そのすべてに創作者の血と時間、そして魂が宿っている。原作の「黒髪」という指示をあえて覆し、「緑」を選び取ったあの日の若月氏の知的な閃きこそが、作品をアニメ化のステージへと押し上げた原動力だったはずだ。その恩恵を貪りながら、古くなった設計者をゴミ箱に放り捨てるような振る舞いを、表現に関わる者がしてはならない。

この裁判で問われているのは、三三〇万円という損害賠償の金額の多寡ではない。

他人の脳髄から絞り出された「設計思想」に対して、社会が、そして企業がどれだけの敬意を払えるかという、極めて根源的な倫理の試金石だ。

画面の向こうで緑の髪をなびかせる少女の姿を見つめ直すがいい。その鮮烈な色彩は、机上の計算だけで弾き出された記号ではない。一人の絵師が夜を徹して削り出した、命の結晶なのだ。それを掠め取って恥じない者たちに、冷徹な鉄槌が下ることを切に願う。

〈了〉

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