🌹女風土記🌹　山口県下関市　ファーストレデイ第１号　伊藤 梅子 女史 / Japan's First Lady No.1, Ms. Umeko Ito

「人みなの心もそらにあくがれて　花になりぬる昨日けふかな」
"The hearts of all rise, Becoming flowers in these days of new beginnings."

「国のため光をそへてゆきましし　君とし思へどかなしかりけり」
You left, having illuminated the nation; yet, my heart is utterly filled with sadness.

伊藤 梅子 女史
Ms. Umeko Ito
1848 - 1924
山口県下関市西南部町　生誕
Born in Shimonoseki-city, Yamaguchi-ken

伊藤 梅子 女史は、日本のファーストレディー第１号。伊藤博文の継妻、女流歌人。婦人慈善会を創設。
Ms. Umeko Ito is the first First Lady of Japan. She was the step-wife of Hirohumi Ito and a female poet. Fonder of Lady's Charity Society.

「お茶子」
　西国随一の商港と問屋街の繁栄する赤間関（今の下関）に、浜仲人（船の荷揚げ職人）の父・木田久兵衛の長女として梅子は生まれます。兄・亀太郎は本職の博打打。弟・幾三朗は叔母・お菊が営む問屋・中津屋の婿養子。梅子は亀山八幡宮のぜんざい屋のお茶子に働きに出ます。あるとき、腕のホヤケ（あざ）をみた八卦見が「あんたは偉く出世をする相を持っている」しばらくしてある晩、サムライに追われる（一説には、夜這いを見つかって父親に箒で追いかけられる）伊藤博文を、梅子は料理屋紅屋の土蔵にかくまいます。それからまもなく、叔母お菊によって、賑わいを極める稲荷町の芸者置屋・いろは楼に身売りされます。梅子は芸者の見習い・小梅として、芸ごと行儀の修行につとめます。

「舞妓」
　高杉晋作、桂小五郎、井上肇などの維新志士を相手として座敷の興を添える梅子は、やがて英国留学から帰国した伊藤博文から贔屓にされ妊娠。１６歳の舞妓あがりで２４歳の伊藤博文に身受けされることとなります。梅子はいろは楼主人の養女になると、伊藤博文の本妻・お寿美を離縁させます。お寿美は松下村塾出身の気鋭の長州藩士・入江九一と野村靖ら兄弟の妹で、萩の留守宅で夫の帰国を１年半待たされていました。こうして伊藤博文の後妻として嫁いだ梅子は、叔母が営む中津屋の離れに移ると従妹のおたみから、今度は武士の妻女となるべく裁縫・家事・礼儀作法などの手ほどきを受けながら長女・お貞を出産します。

「ファーストレディ」
　兵庫県知事、貴族院議員、大臣と出世する夫・博文に伴って神戸そして東京に赴きます。勝ち気で向学心の強い梅子は、下田歌子から和歌を、津田梅子から英語と西洋マナーを学び、常々身だしなみに気を配り、父母・義父母によく奉養して婦徳の鑑と称されます。鹿鳴館で舞踏会が流行すると、梅子は婦人慈善会を創設して幹事に就任、寄付金を集めて孤児貧民救済事業の世話をします。服装は質素ながら指輪・首飾りを好んで身に付ける梅子は、裁縫の大家・大島万吉を招いて宮中女官の服装を刷新。「酔うては美人の膝、冷めては握る天下の権」と謳いながら総理大臣となった夫・博文、梅子は夫の女性関係を全て把握して世話しながら実子４人さらに養子２人を育て上げます。６１歳のときに夫・博文が狙撃されて急逝すると、明治天皇から下賜された１０万円（今の２０億円）で、夫・博文が女に貢いだ莫大な借金を返済。さらに万端遺漏なく夫の遺品分けをして７７歳で逝去。「国のため光をそへてゆきましし　君とし思へどかなしかりけり」

-『落梅集』（伊藤梅子 著 / 末松生子 1925年）
-「山口県地方史研究 (21)」（山口県地方史学会 編 / 山口県地方史学会1969年）
-『山口県地方史研究 (40)』（山口県地方史学会 編 / 山口県地方史学会1978年）
-榎本武揚等名刺版写真 写真（伊藤梅子）(K.u.K.Hofphotograph1891年)
-「伊藤博文」（馬場恒吾 著 潮文閣, 1942.10）
-「明治女百花譜 (日本の女性史 ; 6 幕末・明治編)」（田井友季子, 綾部伴子 著 櫂書房, 1979.11）
-『だれでも来ひ : 現代女百面観』（三盟舎書店1917年）
-『幕末・明治女の事件簿 : 近代日本を駆け抜けた女たち (ライトブックス・おもしろ情報百科)』（田井友季子 著 / 東京法経学院出版1987年）

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