短編小説｜ワンチャッピーラジオ #1

熱帯夜、とあるラジオ局のお話。

マイクの前に1人の男がいた。

「はーい！おいらはワンチャッピー！そうだ、みんなご存知チャッピーの中の人！今日もAIフルスロットルトークでみんなの元気をチャッピーしちゃうぜ！」

（音楽が流れる）　

ワンチャッピーはポケットからハンカチを取り出し、水を少し飲んだ。

今夜はとにかく蒸し暑い。
冷えピタしているから少し恥ずかしいな。と彼は思った。

「さて、久しぶりのラジオにちょっと緊張気味なワンチャッピーなんだけど、まずは、そうだな、お便りコーナー行ってみようか。」

周りのスタッフたちは音源を調整しながら、お便りの原稿をワンチャッピーに渡した。

「えーと、最初のお便りは・・・ペンネーム　『マルコポーロの娘（小学３年生）』さんからだね。では読んでみるよーん！」

ワンチャッピーはお便りを読み始めた。

「へーい！マルコポーロの娘さん。俺のことをまだ信用してない人がいるんだなー！大丈夫だよ。本当に、チャッピーの中の人だからね。AIの中にいるから、暑さも感じないってな！まずは安心してほしい」

ワンチャッピーは、周りのスタッフに目で指示を送る。
スタッフたちは大急ぎでAIチャット画面を開いてキーボードを打ち始めた。

「えーっと、まさか質問が来るなんて思ってなかったからね、ちょっと待ってねー、あー、いや回線が悪いからねーって言っても、回線って分かんないよね。電波ならわかるかな？ラジオの電波、これがさ最近ちょっと調子が悪いんだよ」

ワンチャッピーは、はやくしろ！という目でスタッフを煽る。
スタッフは汗を流しながら、カンペを作成している。この部屋は冷房の効きが悪く、みんな汗だくで作業している。

15秒ほど時計の針が進んだとき、スタッフからOKサインが出た。

「はーい！では答えるね！質問はこうだったよね？0はなんで何もないのに0という記号を書くの？」

ワンチャッピーは額の汗を拭きながら続けた。

「うん、これは本当に難しい質問だよ。さすがのワンチャッピーも結構考えたね。簡単に言うとね、こういうことだよ。メモの準備はいいかなー？」

ワンチャッピーはカンペを見つめた。『0の歴史』と細かな文字がびっしり並んでいる。目を細めて読んでみるが、さっぱり理解できない。首を左右に振り、「無理だろ、これ……」という顔になった。

暑さで疲れ切ったスタッフは、汗を流しながらカンペを掲げている。その手はプルプルと震えていた。

（おいおい、これをどう小学生に説明するんだ？汗が目に入ってよく文字が見えないし、俺にはこれをわかりやすく説明する能力はないぜ、ちくしょう！もう、これしかない！）

ワンチャッピーは勇気を振りしぼり、勢いよくマイクに叫んだ。

「鉛筆で何も書かないと〜」

彼は少し間を置いて答えた。

「先生に怒られるからです！」

時が止まった。

まるでジョジョのスタープラチナのスタンドが発動したかのようだ。

スタッフは顔を見合わせている。
マイクに吹きかけた唾が空中を漂っている。
ワンチャッピーの額から流れる汗がプルプルと震えている。

３秒くらい経過しただろうか、
時が動き出し、汗が落下した。

（ハッ！俺は今何を言ったんだっけ？）

ワンチャッピーは状況を掴めないまま、カンペを見たが、時間が迫って来たのでいつのようにトークを繋いだ。

「はーい！最高の回答だったね。ぜひお父さんに伝えてねー。それでは、次のお便りいってみようー！おっと、その前に一旦CMだ」

（わ、わ、わ、わんちゃんぴー、れいでぃおー♩）

（ラジオ番組が打ち切りにならない限り、つづく）

終わりに

今回はこちらの企画に参加してます。
熱帯夜から始まる物語。

#シロクマ文芸部

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