【2025/4/23】英語学習者のための『ニューヨークタイムズ朝刊』ガチ英文読解（解説動画付き）Russia and Ukraine seem ready to talk ロシアとウクライナは話し合いの準備が整っているようだ

「at least」と「not least」はどちらも「少なくとも」を表す表現ですが、ニュアンスが異なります。「at least」は「最低限で」という意味で、基準を満たしていることを示します。一方、「not least」は、「最低限でなく、むしろ重要で」という意味で、他のものと比べて劣らず、むしろ重要であることを示します。

具体的に説明します:at least:
「少なくとも」の代表的な表現で、基準を満たしていることを強調します。
例："at least 10 years of experience" (少なくとも10年の経験)
例："At least I got something." (少なくとも何か手に入れた)
Weblio英会話によると、「at least」は一般的な最低限の基準を示す際に使われます。
not least:
「最低限でなく、むしろ重要で」という意味で、他のものと比べて劣らず、むしろ重要であることを強調します。
例："The company's success is not least due to its strong leadership." (会社の成功は、その強力なリーダーシップのおかげも少なくない。)
例："The benefits are not least the opportunity for personal growth." (利益は、個人的な成長の機会だけではありません。)

まとめ:

「at least」は「少なくとも」という意味で、基準を満たしていることを示すのに対し、「not least」は「最低限でなく、むしろ重要で」という意味で、他のものと比べて劣らず、むしろ重要であることを示します。