ほしいも神社とサツマイモ流離譚

令和元年に生まれた神社があります。
その名も「ほしいも神社」！

（ここから引用）

（引用終わり）

「ほしいも」と「ほしいもの」をかけた
新しい神社！
茨城県のひたちなか市にあります。

本記事では「ほしいも」の歴史について書きます。

ほしいもの原料は、サツマイモですよね。
「サツマ」イモ、ですから
「薩摩」つまり、鹿児島県が源流…？

しかし、もっと歴史と地理の上流をたどれば、
中央アメリカのメキシコから
グアテマラあたりが原産地だ、と言われています。
コロンブスのいわゆる「新大陸発見」によって
このイモはヨーロッパに知られる。
しかしながら熱帯産のため、
ヨーロッパでは栽培が広がりませんでした。

広がったのは、熱帯の東南アジアです。

当時、スペインは「ヌエバ・エスパーニャ」
（ニュースペイン）という
メキシコ～フィリピンを中心とする
植民地を形成していました。

フィリピンを中心につくられていく。

そこから中国、琉球、薩摩へと伝わります。
「薩摩の芋」として栽培が開始される。
17世紀初め、江戸時代の最初の頃です。

時代は下り、江戸時代の中期。
八代将軍となった徳川吉宗は青木昆陽に命じて
薩摩藩から種芋を取り寄せ、栽培させます。
青木昆陽は『甘藷記』という本を書きます。
普及に尽力したので「甘藷先生」とも呼ばれる。

しかし、当時はSNSもChatGPTもありません。

広がるところには広がっていきましたが、
知らないところでは存在すら知られていない。
まだ「知る人ぞ知るイモ」だったんです。

さて、さらに時代が下り、1766年のこと。

薩摩藩の船が遠州灘（静岡県の沖）で難波して、
御前崎沖で座礁する、という事故が起きました。
御前崎の大沢権右衛門という人が
住民を率いてこれを救った。
乗員24名が、助かりました。

「ありがとうございました！
お礼に金20両を差し上げます！」

「いえいえ、難破船を助けるのは
村の習わしでございますから…」

この欲の無い謙虚な権右衛門の言葉に
感動した薩摩藩は、謝礼金の代わりに
積み荷からサツマイモ三本を贈りました。

「…三本（たったの）？」

いえいえ、実はこれはすごいことだったのです。

この当時、サツマイモは
薩摩藩における重要な特産品でした。
栽培方法は門外不出とされていた。

薩摩藩と言えば、江戸幕府にとっての仮想敵。
公儀隠密が潜り込んでも
なかなか戻れなかった秘密厳守の藩です。
その薩摩藩が、命の恩人の権右衛門に
シークレットの栽培方法を伝授してくれた…。

この三本のサツマイモにより、
静岡（遠江国）の海岸地域で
サツマイモ栽培が広まっていったのでした。

原料が普及すれば、加工も進みます。
美味しく食べるための工夫もなされる。

江戸時代の終わり頃、1824年、
サツマイモを煮てから包丁で薄く切り、
干して乾燥させる加工法が編み出されます。
これを「煮切り干し法」と言います。

もともと遠江のあたりでは、冬に
「遠州のからっ風」と呼ばれる強風が吹きます。
干すには最適なのです。
「切り干し大根」ではなく、
「切り干しイモ」の生産が盛んになっていきます。

さて、この遠江の「切り干しイモ」が
どうやって茨城のひたちなかの辺りで
「ほしいも」として広まっていったのでしょうか？

…再び、船の「難破事件」がきっかけでした。

明治時代のこと。
茨城県から来た船が
静岡県沖で難破し、救助されます。
その救助された一人、照沼勘太郎は、
静岡県でこの「切り干しイモ」の存在を知った。

彼は後に、故郷の前渡村（現ひたちなか市）に戻り、
静岡県で味わったあの味を再現するべく、没頭する。
1895年頃に製造に成功したのでした。

この積み上げた土台の上で、さらに1908年、
静岡県から詳しい製法が伝わってきます。

一説には煎餅屋の
「湯浅藤七」という人物が導入し、
「宮崎利七」が静岡からの技術支援を受けて、
那珂湊の水産干物加工設備を流用して
企業化した、と言われています。

また異説としては、
「小池誠司（吉兵衛）」・大内地山兄弟が、
茨城県知事の森正隆に献策、
静岡からの技術者2名の派遣を受けて
製造を始めた、とも言われている。

諸説はありますが、
この「干し芋づくり」を組織的に普及させたのが
「大和田熊太郎」です。
前渡村の村長兼農会長だった熊太郎は、
財政が厳しかった村を立て直すべく
静岡から直接講師を招いて講習会を開催。

1920年には「前渡村甘藷蒸切干製造組合」設立！

さらに「サツマイモの神様」と呼ばれた
「白土松吉」という人も現れます。
農学校を卒業した松吉は役所に勤めて、
農家の指導技手としても大活躍。
時には「サツマイモ畑で寝る」ほど
研究に没頭、栽培の普及に尽力しました。

…こうして、茨城県のひたちなかのあたりは
サツマイモおよび「ほしいも」の生産地として
全国的に有名になっていくのでした。

この五人は、冒頭に書いた「ほしいも神社」にて、
「ほしいもの神様」として祀られています。

最後に、まとめましょう。

本記事では「ほしいも」の歴史を追いました。

サツマイモ（甘藷）は、
様々な人の手、つながりを経て普及した。
中央アメリカのメキシコあたりから
東南アジアのフィリピン、
中国、琉球、薩摩、静岡、そして茨城へ。
一大ほしいも生産地が生まれる。

…ついには、地球を飛び出して、
宇宙へも普及するかもしれません。

サツマイモにはコレステロールが含まれない。
かつ、整腸作用のある食物繊維が豊富。
ビタミンB1やビタミンC、カリウムにも富んでいる。
ほしいもは今では
「NASAの宇宙食」としても研究され、
検討されているそうなのです。

読者の皆様も、今日のおやつに
ほしいもはいかがですか？
皆様の「ほしいもの」は何でしょうか？

◆本記事は以前に書いた記事の
リライトになります↓
『ほしいも神社』

◆ほしいも神社のホームページ
（引用元記事）↓

合わせてぜひどうぞ！