スペードのエースはなぜ特別なのか

トランプの中でも、
スペードのエースだけが特別なデザインになっていることに気づいた方もいるかもしれません。
実はこれには、歴史的な理由があります。
18世紀のイギリスでは、トランプに税金がかけられていました。
1711年、政府は戦費などの財源を確保するため、人気の娯楽であったトランプに「カード税」を導入したのです。
そして、その税金が支払われたことを証明するために、特別な印が押されたカードがありました。
それが スペードのエース です。
つまりスペードのエースは
「このトランプは正式に税金が支払われています」という
証明の役割を持つカードでした。
そのため、スペードのエースは他のカードよりも装飾的で、特別なデザインにされることが多くなりました。
現在でもトランプを見ると、スペードのエースだけが豪華なデザインになっていることがありますが、これは当時の名残だと言われています。
では、その頃トランプは高価なものだったのでしょうか。
当時のトランプは、今のように大量生産ではなく、手作業の印刷も多く、紙もそれほど安くありませんでした。
とはいえ、トランプはすでに広く普及しており、
酒場や家庭、兵士や商人など、さまざまな人々が楽しんでいた娯楽でもありました。
だからこそ政府は、そこに税金をかけたのかもしれません。
もちろん、人間の歴史にはいつの時代も「抜け道」を考える人がいます。
税金のかかっていない違法なトランプが密かに作られ、出回ることもあったようです。
小さな紙のカードですが、そこには税金や国家、娯楽文化といった、当時の社会の姿が折り重なっています。
トランプを一枚手に取ると、
ただの遊び道具というより、
人間の歴史の一片を見ているような気持ちになります。

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