ただより高いものはない（日曜エッセイ）

※今回は「ありがとう」の話です。

最後まで読んでも、
特に何も差し上げられません。

「ただより高いものはない」

という言葉があります。

無料だと思って受け取ったものほど、
あとで高くつく。

世の中、
そんなにうまい話はない。

だいたい、
そういう意味で使われます。

私はこの言葉を、
ずっとそういうものだと思っていました。

ところが最近、
少し違う意味もあるのではないかと思っています。

この日曜エッセイは、
無料です。

誰でも読めます。

読むのを途中でやめても、
違約金は発生しません。

解約手続きも必要ありません。

クーリングオフも不要です。

そもそも、
契約していません。

ただです。

しかし、

読んでいる人は、
何も払っていないのでしょうか。

以前、
私は時間について書きました。

東京大学が開発したという、

「100億年に1秒しかズレない時計」

の話です。

100億年に1秒。

人類は、
そんなところまで時間を正確に測ろうとしています。

ところが私は、
その貴重な時間を使って、

8を横に寝かせたり、

八ツ橋の由来を調べたり、

100億年後に時計がズレる瞬間を
誰が見届けるのか心配したりしています。

我ながら、
時間の使い方が自由です。

でも、

もっと自由な人たちがいます。

それを読んでいるみなさんです。

記事を一本読むのに、
仮に5分かかったとします。

5分。

300秒。

100億年に1秒しかズレない時計で測れば、

かなり正確な300秒です。

その300秒を、
この日曜エッセイに使っている。

誰にも頼まれていないのに。

しかも、
毎週来る人までいる。

大丈夫でしょうか。

考えてみれば、

無料の記事というのは、
本当に無料なのだろうか。

書く人は、
時間を使います。

読む人も、
時間を使います。

コメントを書くなら、
さらに時間を使います。

「スキ」を押すのにも、
たぶん1秒くらいは使います。

つまり、
お金は動いていなくても、

時間は、
ずっと動いている。

しかも、
ときどき不思議なことが起きます。

無料の記事なのに、
チップを置いていってくれる人がいる。

なぜか108円を送ってくれる人までいる。

以前、
108円という数字を面白がったことがあり、

それ以来、
面白がって108円を置いていく人が
現れるようになりました。

無料の記事を読んで、
時間を使って、
さらに108円置いて帰る。

ずいぶん物好きです。

ありがたい話です。

そう考えると、

「ただより高いものはない」

という言葉が、
少し違って見えてきます。

ここには、
お金より高いものが置かれているのかもしれません。

時間です。

一度使った時間は、
戻ってきません。

100億年に1秒しかズレない時計を作っても、

昨日の5分を、
今日に戻すことはできません。

そんなものを、

毎週少しずつ、
私は誰かからもらっています。

今回、
リレー企画に参加することになりました。

条件は二つ。

タイトルを「た」から始めること。

そして、

「ありがとう」をこめること。

困りました。

ありがとう。

真正面から書くと、
なんだか照れくさい。

そこで、

「ただより高いものはない」

という、
あまり感謝らしくない言葉から始めてみました。

でも、

書いているうちに思いました。

たいしたものではありませんが、
毎週、
何かを書いています。

たった数分かもしれませんが、
それを読んでくれる人がいます。

ただ、
そこに記事を置いているだけなのに、

誰かが立ち止まってくれます。

あ。

「ただ」

「たいした」

「たった」

「ただ」

全部、

「た」から始まっている。

一つでよかったのに。

また働かせすぎました。

今週は8を休ませたのに、
代わりに「た」が残業しています。

この日曜エッセイは、
なくても困らないものです。

刺身でいえば、
ツマみたいなものかもしれません。

なくても、
刺身は食べられる。

でも、

あると、
なんとなくいつもの皿になる。

そして、

好きな人は、
ツマまで食べる。

毎週、
そんなところまで食べてくださる皆さんへ。

たいしたものではありませんが、

今週も、
ムダな時間をご用意しました。

ただではありますが、
決して無料ではなかったのだと思います。

みなさんの時間を、
少しずついただいているからです。

だから今日は、
最後くらいは真面目に。

いつも読んでくださって、

ありがとうございます。

こういうことでした👇

バトンは、ここに置いておきます。拾ってくださる方がいれば、ご自由に。

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