やさしい言葉は、未来をつくる──「せきがやだ」の真意に気づいた日

少しむせて咳き込んでしまったときに、ある生徒さんからこう言われました。

「せきがやだ」

その瞬間、私は少しドキッとしました。
まるで責められているような気持ちになったのです。

咳がうるさかったのかな？
不快な思いをさせてしまったのかな？
風邪をひいてるわけじゃないのだけど…
そう思うと、申し訳ないような、ちょっと悲しいような気持ちになりました。

でもその後、お母さんから話を聞いて、私は思いがけない気づきを得ました。

その子が小さい頃、咳がひどかった時期があったそうです。
そんなとき、お母さんはその子にこう語りかけていたのだとか。

「せき、やだね」
──それは、「苦しいね」「つらいね」と共感を込めた声かけでした。

最初のうちは、自分が咳き込むたびに
「せきがやだ」と言っていたそうです。

でも次第にそれが
他の人の咳にも向けられるようになり。

そう、お母さんにかけてもらった“やさしい言葉”が、
その子の中で変換されて、別の形で私に届いたのでした。

「せきがやだ」

一見すると、否定的にも、拒絶的にも聞こえるその言葉。

でも、本当はその奥に
「つらいよね」「だいじょうぶ？」という
やわらかなまなざしが込められていたのです。

でもその時、支援者としてこんな思いもわいてきました。

このままでは、この子のやさしい気持ちが誤解されてしまうかもしれない。
本当は思いやりから出た言葉なのに、
「人を責める言い方」に聞こえてしまう可能性がある。

だからこそ、言葉を“伝わる形”に整えることが必要です。

たとえば――
「せきがやだ」ではなく、
「せきが出てるね、苦しそうだね」という言い方に変えてみる。

そんなちょっとした言い換えだけで、
この子のやさしさは、もっとまっすぐに届くようになる。

そうすれば、そのやさしさに気づいてくれる「味方」が、
この子のまわりに、少しずつ増えていくはず。

子どもたちの気持ちが、よりよいかたちで届くように。
本来持っているやさしさが、言葉を通してきちんと伝わるように。

その“あとおし”をするのが、私の仕事です。

言葉とはむずかしいもの。
使い方次第で、全く正反対の感情が伝わってしまうこともある──

でも、ほんのちょっと気をつけるだけで
素直な気持ちがきっと届くのです。

未来が、やさしい言葉であふれますように―
自分の言葉も整えていきたいと思っています。

※この記事は「#未来のためにできること」コンテストに応募しています。