【第15話】私がイギリスにいる間に、彼はマンションを買っていた
私は30歳になっていた。
周りの友人たちは次々と結婚し、
母になっていく。
私はというと——
海外を飛び回りながら、
仕事も恋も、どこか宙ぶらりんのまま進んでいた。
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私には、
長く付き合っている彼がいた。
少し年上で、
いつも私を気にかけてくれるのに、
束縛は一切しない人だった。
ワーホリに行く前も、
本当は心配だったはずなのに——
「好きなことをしておいで」
そう言って、背中を押してくれた。
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結婚の話も、何度か出ていた。
——というより、
私から何度も、
逆プロポーズをしていた。
そのたびに彼は、
「まだダメ。お金貯めてから」
と、同じ言葉を繰り返した。
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それでも私は、旅をやめなかった。
海外に行くことは、
もう“選択”じゃなくて、
私の一部になっていたから。
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イギリスへ行く少し前。
なんとなく、
マンションギャラリーに立ち寄った。
ただの暇つぶしみたいな気持ちで。
「いいなぁ、住みたいな」
そんな軽い一言を残して、
その日は終わった。
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でも——
私がイギリスにいる間に、
彼はマンションの契約をしていた。
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イギリスから電話をしたとき。
彼は、
いつもと変わらない声で言った。
「あぁ、
そういえばあの家買ったから」
まるで、
今日の天気を話すみたいに。
その時、私はエミリーの家にいた。
彼女たちは驚きながら、でも笑って祝福してくれた。
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一瞬、
何を言われたのか分からなかった。
驚きと、嬉しさと、
そしてほんの少しの不安が、
静かに混ざり合った。
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「私たち、
本当に次のステージに進むんだ」
そう思った瞬間だった。
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