【妄想喫茶】会社はどう回るのか編　第15話

「守れなかった時、それでも続く？」

※この作品はフィクションであり、AIとの共同制作による創作です。
実在の企業・人物とは関係ありません。
ここで語られる内容は一つの見方に過ぎません。
深夜のコーヒーと同じく、少し苦くて、少しだけ考えたくなる―
―そんな時間をお楽しみください。

カラン、とドアベルが鳴った。
夜は静かで、どこか余韻のある空気だった。
常連はいつものスツールに腰を下ろした。
コートを脱ぐ動作も、肘をつく角度も、最初に来た夜とは違っていた。
「マスター、"守れなかった時"って……」
少し間を置いた。
「どうすればいいんです？」

マスターはすぐには答えなかった。
豆をスケールに乗せながら、少し間を置いた。
「"どうするか"は一つじゃない」
「出ました」
マスターは少しだけ笑った。
「でも、大事なのは――」
少し間を置いた。
「"その後どうするか"」
「その後……」

グラインダーに豆を落とす。
刃が噛む、一定の音。
お湯が落ちる。
細く、静かに。
「謝るのか、説明するのか、隠すのか」
「選択ですね」
「そう」
「隠したらダメですよね」
「短期的には楽だけど、長期では崩れる」
「やっぱり」
「信頼は"何が起きたか"より、"どう対応したか"で決まる」
「うわ……」

カップが置かれた。
湯気が細く立つ。
外で風が一度だけ通り抜けた。
「じゃあ、失敗しても……」
「続く会社は続く」
「何が違うんです？」
「"向き合うかどうか"かな」
「向き合う……」
「逃げると崩れる。向き合うと残る」
「シンプルですね」
「シンプルだけど難しい」

常連は一口飲んだ。
苦みが先に来て、遅れて甘みが追いかけてくる。
最後まで、その順番は変わらなかった。
「なんか、会社って……」
少し言葉を探しながら。
「"完璧じゃなくても続くかどうか"ですね」
「いいところに来たね」
「やっぱり」
「全部守れる会社はない。でも続ける会社はある」
常連は何も言わなかった。
その言葉が、静かに沈んでいくのを、ふたりとも感じていた。

店内が、少し静かになった。
冷蔵庫の唸りだけが、低く続いていた。
「なんか、ここまでで……」
少し笑いながら。
「会社の"中身"見た気がします」
「いいところまで来たね」
少し間が空いた。
「でも、ここで終わりじゃないですよね」
「うん」
「最後は……」
「うん」
「"そもそも会社って何のためにあるのか"に戻りません？」
マスターは少しだけ笑った。
「いいところに来たね」
「やっぱり」
「最後の章で見てみよう」
マスターは新しい豆を取り出した。
棚の前で少し手が止まる。
それから静かに、少し軽めのものを選んだ。
最後の章には、重すぎない豆が合う。
飲み終えた後に、静かな余白が残るものを。

湯気が、ゆっくりと立ち上る。
夜は、まだ続く。

（第5章　会社はどう回るのか編　完）