【短篇小説】ひも

私が高校の頃、両親が離婚した。

まともに働きもせずに、母に暴力を振るう男で、お酒を飲むと見境がなかった。
そんな父を到底好きにはなれなかった。

だから、離婚と聞いても文句はなかった。どっちと一緒に暮らすかと聞かれた時は、考えるまでもなく母だった。

私たちに、散々毒づきながら、家を出て行った父。それ以来、会っていない。

このまま一生、あの人に会うことはないだろう。
そう思っていたのに、運命というやつは、時として大きないたずらをするらしい。

あれは、私が結婚してしばらく経った頃のことだ。
母が病気になり、入院を繰り返していた。
そのため、家に一人だった私のところに、父がやってきたのだ。

父は勝手に上がり込むと、テーブルの前に座り込んだ。
その恰好は、ヨレヨレで擦り切れたズボンが、彼そのもののように見える。

「腹が減ってるんだ。なにか食わせてくれ」

追い出したかったが、あまりの様相にそれが出来ず、ありあわせのものを出してやった。
すると、がつがつとうえた野獣のように食らっていた。
そんな父を見ている私は、こみあげる吐き気を耐えている。

「はぁ、やっと人心地ついた。おい、酒はないのか？」

なにを言っているのか、酒など出すわけがない。
万が一飲ませたら、どうなるかは分かり切っているのだから。

「帰って……」

震えながらそう言った私は、父を睨みつけた。
すると父は腐った魚のような目で私を見る。
全身に鳥肌が立ち、強い不快感に襲われた。

「なんだよ、せっかく来てやったのに」

何様のつもりだろう。

「おい、母さんはどこにいるんだ？」

事情を説明すると、大きなため息を吐かれた。
ため息をつきたいのはこっちだというのに、そのため息すら恐怖で出てこないじゃないか。

「なんだよ、病気なのか。いい気なもんだな」

どういうことだろう。

「俺は誰も頼るヤツがなくて、大変な思いをしてるっていうのに。
あいつはお前に面倒を見てもらえるってか？」

苦い顔の裏には、羨ましさが滲んでいる。

「なぁ、俺はお前の父親なんだ。俺の面倒を見てくれよ」

当然だというように、ゴロンと横になった父は、もう絶対に動かないと決めたらしい。

私の脳裏に浮かんでくるのは、かつての苦しかった日々だ。
こんな男に、親だからと居座られてはたまらない。
一分だって、同じ部屋の空気を吸いたくないというのに。

拳を握り、追い出そうと思うが、ヨレヨレの男でも相手は男だ。
力では勝てない。

憎しみが湧き、母の苦悩する顔が浮かんでくる。

母を助けるためには――。

私の視界に、ビニールのひもが映った。

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