AIと考えるモビリティの未来 【第1話】　500Wで32%の坂を登れるのか？

第1話　500Wで32%の坂を登れるのか？
〜AIに聞いた疑問が、すべての始まりだった〜


最近、特定小型原付という新しい乗り物に興味を持っている。

免許不要で乗れる小型電動モビリティとして、自転車とも原付とも少し違う。ペダルをこがずに走れるけれど、最高速度は20km/h以下。車でもなく、自転車でもなく、原付とも少し違う。

いままでの移動手段の隙間に出てきた、かなり面白い存在だと思う。

エンジニアとして、どうしても気になってしまうのは構造や駆動系の仕様だ。

モーター出力。
ギア構成。
坂道でのトルク。
バッテリーとのバランス。
最高速度をどこに置いて、どこに力を使っているのか。

そんな中で目に留まったのが、SWALLOW社のMOPEROシリーズだった。

特に気になったのは、500Wモーターとプラネタリーギアの組み合わせだ。


### 500Wの本当の意味

500Wという数字だけを見ると、家電製品ではそこまで大きな数字に見えないかもしれない。

でも、人間の脚力に置き換えると印象がかなり変わる。

私は普段、電動アシスト自転車に乗っている。一般的な電動アシスト自転車でよく見る250W級でも、坂道や向かい風ではかなり助かる。

500Wは、その倍にあたる数字だ。

もちろん、人間の瞬間的な脚力やスポーツ走行とは単純に比べられない。競技レベルなら瞬間的にもっと大きな力を出す人もいる。

ただ、日常の移動を助ける動力として考えると、500Wはかなり大きい。

でも、私が一番気になったのは、500Wという数字そのものではない。

500Wモーターに、プラネタリーギアが組み合わされている点だった。

プラネタリーギアは、ざっくり言えば、モーターの回転をそのまま速さに使うのではなく、回転数を落として押し出す力に変える仕組みだ。
（業界によっては減速機とも呼ばれる）

自転車で言えば、重いギアで無理に踏むのではなく、軽いギアに落として坂を登りやすくする感覚に近い。

モーターは高速回転が得意だ。
でも、坂道で必要なのは最高速ではない。

必要なのは、低速で車体を押し上げる力だ。

特定小型原付は、最高速度20km/h以下という制度の中で走る乗り物だ。高速域を伸ばすより、低速域でしっかり力を出す方が、日常の使い方には合っている。

そう考えると、500Wモーターにプラネタリーギアを組み合わせて、低速トルクに振る設計はかなり理にかなっているように見えた。

そこで、素朴な疑問が浮かんだ。

本当に500W＋プラネタリーギアで、32%の坂を登れるのか？

32%の坂は、普通の坂ではない。

自転車で見ても、登る前から少し気持ちが折れるような激坂だと思う。もちろん、実際に登れるかどうかは、乗る人の体重、荷物、路面状態、バッテリー残量、助走の有無などで変わる。

だから私は、この数字を単純に「すごい」と受け取るより、500Wモーターと減速機で低速トルクを稼ぐ設計として見た方が面白いと感じた。


### AIを壁打ち相手にして

この疑問をAIに投げかけてみた。

AIに聞いたと言っても、答えを丸投げしたわけではない。

むしろ、自分の中にある「なんとなくすごそう」「でも本当にそうなのか？」という感覚を、1つずつ分解するための壁打ち相手にした。

最初の問いは、とても単純だった。

500Wで32%の坂を登れるというのは、本当にすごいことなのか。

そこから、問いを分けていった。

500Wとは、どれくらいの力なのか。
32%坂とは、どれくらい急なのか。
プラネタリーギアがあると、何が変わるのか。
特定小型原付の20km/h制限の中で、速さよりトルクに振る意味は何なのか。

そうやって分解していくと、最初に見えていたものとは少し違う景色が見えてきた。

単に「500Wだから強い」という話ではない。

限られた速度域の中で、何に力を使うのか。

最高速なのか。
坂道性能なのか。
発進のしやすさなのか。
積載時の余裕なのか。
日常で安心して使える実用性なのか。

MOPEROは、少なくとも最高速を伸ばす方向ではなく、低速トルクや実用性を重視した設計に見えた。

ここが面白かった。


### 小さな疑問から大きな話へ

この「分解する」作業を通じて、最初はただのモーターの話だったものが、徐々に広がっていった。

同じ電動モビリティでも、設計思想によって乗り味はかなり変わる。

たとえば、私はヤマハのPAS Braceに乗っている。

PAS Braceは、ものすごく自然で安心感のある電動アシスト自転車だと思う。急に押される感じが少なく、乗り手の力を自然に補ってくれる。

ただ、24km/h付近を維持しようとすると、それなりに脚力は必要になる。

一方で、海外のe-bikeを見ると、同じような250W級でも、24km/h付近までかなり楽に伸びるように見えるモデルがある。

これは単なるモーター性能の差なのか。

それとも、制御思想の違いなのか。

日本メーカーは本当に性能で負けているのか。
それとも、できるけれど、あえてそういう乗り味にしていないのか。

500Wモーターとプラネタリーギアから始まった小さな疑問は、いつの間にか、メーカーごとの設計思想、日本と海外の違い、ルールの中でどこまで攻めるのか、という大きなテーマへつながっていった。

小型モビリティほど、設計者の思想が見えやすい。

限られた出力の中で何を優先し、何を諦めるのか。
安全側に振るのか。
体感を優先するのか。
制度の内側で、どこまで攻めるのか。

500Wという1つの数字の中に、実はかなり多くのものが詰まっていた。

そして、ここからもう1つの違和感が出てきた。

なぜ、海外e-bikeは24km/h付近まであれほど楽に走れるように見えるのか。

それは単なる性能差なのか。
それとも、日本メーカーがあえて選んでいる制御思想の違いなのか。

次回は、その違和感を掘ってみたい。