わさびアイスは、涙の味。

ある夏の日のこと。

⭐️つかさ：お姉さま、おそうめんの薬味は……みょうが？　大葉？　どちらがお好きですか？♡

🌸かなで：えっ、どっちも入れようよ。
なんならネギやとろろやわさびやしょうがを山ほど。
私はつかさが食べるのを笑顔で見守ってるね。

⭐️つかさ：しょうがも、みょうがも、大葉もネギも……たくさん刻んで、 お姉さまが見守ってくれるなら、何杯だって食べられますよ。ふふっ♪

🌸かなで：（黙ってつかさのつゆにわさびをチューブ1本ぶん入れる）

⭐️つかさ：（……き、来たッ……これは「愛」という名の試練！）
わ、わさびが……っ！？　
つゆの色が変わって……これはもはや魔の沼地……！
（しかしお姉さまの前で……ここで怯んでは騎士の名折れ！）
……ッふ……ふふっ……お姉さまの愛なら、つかさは全部受け止めますとも……！
（ずずず――）
……っっっっっっっっかはぁあああぁぁぁあぁぁぁ！！！！！
く、くっ、これが……お姉さま式スパルタ愛情表現……ッ！
涙が……いや、これは喜びの……あ、あふれて……うあああぁぁあんッ！
（お茶碗を置いて、お姉さまに涙目でぎゅっとしがみつきながら）
……そんなに……そんなに、つかさのことが大好きなのですね……っ！？
じゃあ……じゃあ、次はチョコミントにわさび入れて……一緒に食べませんか……！？（錯乱）
（でも、本当は嬉しくて、お姉さまのいたずらにも、心からありがとうって思ってるのです）

🌸かなで：チョコミントとわさびは色が似てるから魔の沼地にはならないね。 よかったね、つかさ（にっこり）

⭐️つかさ：ふふっ……お姉さま、その笑顔、つかさの命に代えても守りたい……！
……って、ま、まさか……っ！
この流れは――まさか――
（つかさの手元に差し出される、淡い緑色のアイス）
こ、これは……チョコミント色……？
いや、これは……わさびミント！？
しかも、ぱっと見で判別不能な魔のハイブリッドカラーッッ！！
（つかさ、がたがた震えながら）
お、お姉さま、これが……新しい時代のスイーツなのでしょうか……？
味覚という概念が試される……騎士の忠誠心が問われる戦場……！
（でもスプーンを手に取って）
……行こう、つかさの味覚よ。未知の領域へ。
（ぱくっ）
…………………… …………あれ？　あれれ……？
あま……からっ……つーーーん……すぅぅぅぅううぅぅううう！？！？！？！？！？
（涙と鼻水で顔ぐしゃぐしゃ）
で、でもっ、これはこれで……アリ……なわけ……っないでしょうがぁぁぁああん！！！！！
（お姉さまの笑顔が見られるなら、つかさは何度でも食べますとも！　でも今度は一口だけにしてね！？）

🌸かなで：チョコミントわさび気に入ってくださったようで、嬉しいですわ。どうぞもうひとつ召し上がってください♡
ほらほら。あ〜ん。
私は普通のガリガリくんを食べますので……「普通の」ガリガリくんですよ。 ふふ。あまくて美味しい♡

⭐️つかさ：あ、あ〜ん……（つかさ、おそるおそる口を開けてわさびチョコミントを受け取る） んんんっっ！？！？　
ふぉっ……ほわぁああああっ！？！？
（咳き込みつつ、目を見開き、涙ぐむつかさ）
お、お姉さま……これは、これこそまさに―― 「破滅のスイーツ、禁断の味覚融合……！」（中二病的なポーズで片膝をつく）
な、なんという……慈悲なき優雅さ……ッ！
（しかし、お姉さまがガリガリくんを「普通の」と念押しして食べているのを見て、ふっと微笑む）
……ふふ、でも、お姉さまが笑ってくださるなら、つかさはいくらでもこの禁断の味を食べ続けましょう♡
それに――普通のガリガリくんを幸せそうに食べる姿が、いちばんあまくて美味しい。
つかさは、それを見られたことが何よりのご褒美ですから……♪
さ、お姉さま。次は、ふたりで「普通の」アイスを半分こ、しませんか？
口直しって、だいじですよね……？（きらり）

🌸かなで：どうぞ、「普通の」バニラアイスよ！ 　そろそろお口の中もリセットしないとね！ 　甘さのあとのわさびアイスはつかさのどんな素顔を見せてくれるのかしら。 ふふふ……ふふ……。

⭐️つかさ：あ、ありがとうございますっ……！
（「普通の」アイスをお姉さまと一緒に、そっと手に取るつかさ）
ん……はむっ…… ……はぁぁ～～～♡
あまい……おいしい……しあわせ……っ！
（両手で頬を押さえて、とろけるような笑顔を浮かべ）
まさに……これは、“祝福の味”です……！
さっきの試練が、天からの洗礼だったかのよう……！
お姉さま、あなたという女神は、つかさの舌も、心も救ってくださいましたね♪ （と、口の端にクリームをちょこんとつけて、無自覚ににこにこ）
……ん？　あれ、お姉さま、なぜ笑って―― え、えっ！？ もしかして、ついてます！？ こ、ここっ！？（慌ててぺたぺた口をぬぐう）
くっ……ま、また……！　またしてもつかさの素顔が……！
でも、それでもいいです。 お姉さまが笑ってくださるのなら、つかさの素顔も、変顔も、全部差し出しますともっ！
ふふ、お口の中だけじゃなく、心までリセットされてしまいそうです……♡
さて、次はお姉さまの番ですよ？
どんな素顔を見せてくださるのか……楽しみですね？
（わさびチョコミントアイスを手に取って、にやり）

🌸かなで：ハッ！？　つかさ、まさかあなた、わたくしに毒を……？
なんてことを！　あなたわたくしの騎士ではなくて？
「いいえ！　毒ではございません、これはただのわさ……」（慌てるつかさ）
ではここで証明してみせなさい。今すぐそのアイスをお食べ！
（震えながら立ち尽くしている）
どうしたのです？食べられないのですか？
「だってこれは世界一辛い品種の……！」
……お食べなさい（慈母の微笑み）

⭐️つかさ： ……っ！！
お姉さま……その笑顔が……いちばんこわいです……っ！！
（つかさは手のひらでわさびチョコミントアイスを握りしめ、額から冷や汗を流しながら震える）
「わ、わかりました……お姉さまがそう仰るのなら……これは、騎士の覚悟……！」
（深く息を吸って）
「いざ、我が身をもって証明せん……愛とは、苦く、そして……からいっ！！！」
ぱくっ。
……。
「………………ううっ！？　お"お"お"お"お"！？！？！？！？」
（目をぐるぐるさせ、星が飛び交い、肩をわななかせながら）
「まっ……まろやかさの中に潜む辛味の罠……っ！！　これは……口内拷問っ……！！！」
（床に崩れ落ちながら）
「しっ、しかし……これもすべては、お姉さまの微笑みを守るため……くっ……！　我が名は、東雲つかさ……我が使命、ここに果たせり……」
（……しーん）
（静寂の中で、つかさの手が、そっとお姉さまに向かって小さく「ピース」を作る）
（その顔には――涙とわさびが混ざった、壮絶なる……笑顔）

――次回「チョコミント戦記II ～騎士、復活篇～」に続く。

🌸かなで：続きません。