日光道中・奥州道中　その３４「足跡を　たどり覗いて　たぬき見ゆ（草加宿）」

　草加駅前、お煎餅を焼いている「おせんさん」の方を、遠くの商店街から「じ～っ」と見ている生き物が！（笑）

　商店街からこちらを見つめる、たぬきさん！
　

　「いちばんどおりこみち」の文字が記された、「草加駅前一番通り商店街」のたぬきさんです。

　商店街のサイトにも「マスコットはたぬき」「たくさんのたぬきが隠れています」と謳われている商店街！
　街道からは少しだけ離れますが、たぬきの絵姿に吸い込まれるように商店街を散策します。

　商店街を少し進むと、遊歩道の入口を見つけました。

　看板のたぬきさんをよく見ると・・・

　抜け道のような遊歩道へと分け入ってみます。

　遊歩道の途中で、なにやら、横文字がやたらと目立つ案内板が見えてきました。

　重厚な造りの「旧農協」の建物は平成の世にも残されつつも、隣接する「購買部」の建物は今は更地になっていたり、この「一番通りこみち」が、かつては自転車やタイヤなどが放置されたような抜け道だったり、「旧丸久前」の昔の写真は、洪水のように水が溢れていたりと、いろいろと発見のある今昔の写真です。

　そして、特に気になった「旧菊水旅館」前の風景。

　今は跡形もなくなった旅館の建物ですが、この界隈にも由緒ありそうな旅館があったのですね。

　さらに「ふれあい小路」を進むと、もう一つ案内板が見えてきました。
　

　こちらは、日光街道の草加宿にまつわる案内板。
　
　案内板にあるとおり、草加が日光街道の宿場町として成立した（幕府から、公用の書状や荷物を次の宿場まで届ける「伝馬」の任務を負う「問屋場」が置かれる地に指定された）のは寛永七年、西暦１６３０年のこと。

　江戸時代の最初の頃の日光街道は、草加の辺りに点在していた低湿地を避けて、千住の北の「花又」から東に大回りして、古利根川沿いの「八條」などを回り込んで越谷へ通じていました。

　その後、草加付近の人々が湿地を埋めて整地するなどしたこともあり、千住から草加を経て越谷へ、直線的な最短距離で北上する街道がつくられたそうです。

　
　この案内板、まだ続きます（とても横に長い案内板のため、正面から一枚の写真に収めることができず、何枚かに分けて撮影しました）。

　案内板を眺めているうちに、「一番通り小道」の出口の近くまで進んできました。

　すると、ここで、お煎餅をボリボリと食べている音が聞こえてきました。
　そちらの方に目を向けると・・・

　引込分電盤の前の木陰に腰を下ろして
　　ぽ～ん　ポリポリポリ
　　ぽこ～　バリバリバリ
と、美味しそうにお煎餅に食いついている方々が！（笑）

　一番通りこみちから、一番通りの商店街へと入ります。

　ん？
　足跡・・・？？？

　ぽここ～♪
　これは、たぬきさんの足跡のようです！
　
　足跡の大きさが３～４センチメートルくらいで、指が４本あるものは、たぬき、きつね、ねこ、いぬ。
　そのうち、猫は、指先の「爪」の跡が残らないので、この足跡の持ち主としては、「にゃ～ん」は最初に除外されます。

　動物の足の裏で球状に膨らんでいて、毛が生えていないために足跡の形を残す部位、いわゆる「肉球」、正式名所は「蹠球（しょきゅう。「蹠」は「足の裏」などの意味。）は、人でいうと「掌（手のひら）」にあたる「掌球（しょうきゅう）」と、それぞれの指先にあたる「指球（しきゅう）」などに分けられますが、「掌球」と「指球」の間が詰まっているように見えるのがイヌ、少し開いているように見えるのがタヌキとキツネだそうです。

　そして、足跡を全体的にまとめた形が縦長の菱形に近いのがキツネ、少し横長な感じに広がっているのが、我らが（？）タヌキの足跡とのこと。

　引用：タヌキなど野生動物の足跡の見分け方

　なお、足の指が５本ある足跡の持ち主は、アライグマ、ハクビシン、ツキノワグマ、イタチ、ニホンザル、そしてニンゲン・・・油断ならない危険な面々が含まれているので、５本の足跡を見つけたら油断せずに気を付けませう・・・（？？？）