【連載小説】堕肉の果て　～令和に奏でる創造の序曲（プレリュード）～

第二部　五章　続メダカの王様
７９２．ヘドロ

　ヘロンは馬鹿馬鹿しい顔の一つも浮かべず真面目一辺倒な表情で答える。

「ええ、関わりが大有りなんだそうでして、ドラゴ達、トンボの子供ヤゴ達は、年を越える、所謂いわゆる越冬の期間中にその大半が寒さと飢えによって死んでしまうとか……　しかし、メダカの糞フンが堆積した水底みなそこ、ヘドロと呼ぶらしいのですが、冬の間中、その中に身を潜める事で生存率が格段に上がる、そうらしいのです！」

「えっ？　そうなの？」

「ええ、ドラゴが言うにはそうらしいのですよ、何故だか体温を保持出来る！　とか何とか」

「う、うん……　そっか、そっか、子供達の、命の、為、なのか……」

　ナッキの口の中から僅わずかに身を乗り出して、下の水底みなそこで自分の命令に従い、生まれて間もないヤゴ達が、思い思いの遊びに興じる姿を確認したサニーが泣きそうな顔をしながら言う。

「ねぇナッキィ、メダカ達の糞フンって今までトイレ、小川まで行ってさせていたじゃない？　アタシ達には不要な物だったけどさっ！　トンボの子供達の為にさっ、池の中に集めるようにして助けてあげられないかなぁ？　可哀想じゃない？」

　ナッキの思索はほんの僅かな間だけである。

「そうだねサニー、僕もそう思うよ！　ねえ、ヘロン！　ドラゴ君に答えておくれよ！　メダカのンコは池の中に集める場所を作るから心配しないで良いよってぇ！　久しぶりの土木工事だけど任せておいてよぉ！　さあ、伝えて伝えてぇ！」

　ドラゴとヘロン、共に立派な存在、今はどこかに去ってしまったらしい悪魔たちの『器』だった二匹は、なんだかんだ言いながら、どこか友情か、同類相憐れむ的な感情や親近感を感じていたのだろう、鳥の王、ゴイサギのヘロンは滂沱ぼうだの涙を隠そうともせずにナッキに答える。

「あ、ありがとうございますぅっ！　我が主の深い慈愛の心に、このナイト・ヘロン、只々、心服するばかりでございますっ！　マラナ・タッ！」

　ナッキは言う。

「ありがとうじゃないよぉ、僕たちの仲間の子供たちを助ける為でも有るんじゃないかぁ！　早く伝えてあげてっ！　ドラゴ君と仲間のトンボ達も、これからは同じメダカの王国、の仲間になってくれるんでしょ！　僕、大歓迎だよぉ！」

「格好良い！　いいぞっ！　ナッキィ♪」

「ははっ！　ドラゴッ、喜べっ！　良いか？　ナッキ様は――――」

　ブンッ？

　そうして二回ほど会話を交わした後、ヘロンはナッキに告げた。

「えっとぉ、ナッキ様、ドラゴが言うにはですね、今はまだ王国に向かえ入れられる訳にはいかないそうでして……　なんでも貴重なメダカのナニを報酬として戴いている間は真の国民では無いとかカンとか言っておりましてぇ……　今暫くは報酬を求めて従う『傭兵』として甘んじて居たいとか言ってやがるんですよぉ！　どうしますか？」

お読みいただきありがとうございます。
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まだまだ文章、構成力共に拙い作品ですが、
皆様のご意見、お力をお借りすることでいつか上手に書けるようになりたいと願っています。
これからもよろしくお願い致します。
拙作に目を通して頂き誠にありがとうございました。