ES-335シリーズ

こんにちは南仙台の父です。
今年最後の記事となります。
今回はES-335を取り上げました。
幅広いジャンルで活躍するギターであり、Gibsonが従来とは異なる概念で
開発したブランドを代表するモデルです。
1950年代にレスポールモデルと同じ時期に開発され、販売されてから長い
歴史を経て今も製造・販売が続けられています。
今回はそんなES-335をその姉妹機と合わせて紹介したいと思います。

GibsonにとってESを冠するモデルは基本的にクラシカルな製造技法により
製造され、ボディー内部に空洞を持ったアコースティックなイメージを持
つギターです。
特にES-335はバイオリン的なfホールを持ち、空洞内の構造によって音質
や音量をコントロールする技法が取られています。
もちろん、この構造は独特な音質を与える一方で、アンプの音量を大きく
すればハウリングを起こしやすいという欠点もあります。
開発当社は当時流行した最先端の音楽にも使われて、一定の人気を誇った
にも関わらず、その後はあまりメジャーは活躍からは外れていました。
最近はそのクラシカルなイメージや過去に愛用したギタリストの影響を受
け継ぐミュージシャンにも愛機の一つとして使用されています。
国内外を問わず様々なジャンルのギタリストに使われているのもES-335の
特徴だと思います。
その背景としては、ES-335が持っているセンターブロックという構造的な
特徴があります。
これによってアタック感や音の明るさなどもGibsonのギターの中では特に
特徴的なサウンドになっていて、これも多くのギタリストに選ばれる背景
の一つかもしれません。
ただ、ボディーが大きいことやハウリングの問題などもあって、これ1本
ですべてがこなせるという訳ではありません。
また、音質面のカバー領域もレスポールモデルなどと比べると比較的広め
なこともあって、器用に様々なスタイルをこなせるという特性も持ってい
ます。
一時期は私もES-335だけを使っていた時期もあり、今までの中でも一番使
っていた時期が長かったということもあります。
それだけにその思い入れはGibsonの中でも大きく、今でも制限がなければ
使いたいギターの一つだと思っています。
どうしてもボディーの大きさとハウリングの問題は解決しようがないので
仕方なく、今は円安によってかなり価格も上がってしまいました。
今のレートだと40～45万円くらいがボトムではないかと思います。
ES-335には姉妹機と呼ばれるラインアップがあります。
今回はそんな姉妹機の話題も含めて記事にしたいと思います。

ES-335シリーズには、ES-33X、ES-34X、ES-355の3種類があります。
ES-335はその一番メインのモデルになっており、ES-33Xシリーズの中に
属するモデルです。
ES-33Xは通常のアッセンブリーによるモデル、ES-34Xはバリトンスイッ
チがついてステレオ出力ができるなどのモデル、ES-355はBB・キングの
シグネチャーモデルとして知られています。
ES-33Xには、ES-330やES-335、近年はES-339といったラインアップがあ
ります。
観た感じはかなり似ていますが、構造やアッセンブリーに違いがあって
、自分に合ったスタイルで選択できるラインアップになっています。
ES-330はフルホローボディーのモデルなので、構造上からセンターブロ
ックがなく、ブランコテールピースと呼ばれるパーツによって弦を固定
する形になっています。
いわゆる普通のフルアコモデルがES-335みたいな形になっているという
解釈かもしれません。
こちらは他のES系フルホローギターと比べると圧倒的にボディー厚が薄
いという利点があります。
また、弦のテンションも他のフルホローギターよりも緩いという特徴も
あります。
あまり使っている人は多くはないですが、こうした特徴で使うギタリス
トも多く、サウンド的にもES-335とは大きく異なったサウンドが特徴的
でしょう。
割と見た感じはクラシックな感じもあるので、かなりジャズ寄りのギタ
リストが好んで使っているイメージもあります。
これに対してES-335はセンターブロックがあるために、音質もソリッド
ギター寄りになっています。
ES-339は後年になって発売されたモデルですが、ES-335と同様にセンタ
ーブロックを持つ構造はそのままに、ボディーサイズを小さくしたモデ
ルです。
これはボディーが小型になった分取り回しがしやすく、小柄なギタリス
トにも使いやすいということで今も継続して販売されています。

ES-34Xは、ちょっと特殊なギターという位置付けです。
ES-345は上述のとおりES-335にバリトンスイッチがついてステレオ出力
ができるという特徴があります。
こちらは見た目に大きなバリトンスイッチのノブが目に入るので、ES-335
との違いはすぐにわかります。
ステレオ出力ができるのもレコーディングなどで左右に信号を振り分けて
録音ができるために、音質的に自然なコーラス的効果が得られるという特
徴もありました。
あとは、2台のアンプを両方使って音を出せるために、全体的な音の厚み
を出せること、更に各々にエフェクターを別に効かせるといった効果で使
うギタリストも少数ながらいました。
ただ時代の先を行き過ぎたために高い評価は得られませんでしたが、今も
少数ながら製造は続けられています。
ES-347はコイルタップでハムバッキングとシングルを使い分けることがで
きるというモデルです。
見た目ではタップスイッチが見えるので、これで判別がつきます。
一時期はレスポールモデルでもコイルタップのついたモデルもありました
が、そちらはトーンノブで選択する仕様になっていました。
私は見たことがありませんが、上述のレスポールと同じ形でタップの選択
ができるものもあるらしいですが、こうなるとちょっと見分けがしにくい
かもしれません。
タップもスイッチ派とノブ派に分かれるので、どちらがいいとはいえない
面もありますが、個人的には使いにくいことやFender系ギターのシングル
コイルとはかなりニュアンスも違うので、仕様上はあってもあまり使わな
かった記憶があります。
ES-355はBB・キングモデルですが、ブラックのボディーなのでESシリーズ
ではあまり使われない色ですぐにわかります。
BB・キングはハウリング対策もあって後年にはES-355のホロー部分をすべ
て埋めて、完全にソリッド化したモデルを使っていたと聞いたことがあり
ます。
噂ではかなり重かったらしく、普通の人では耐えきれないくらいの重要だ
ったとも話が残っています。
元々はES-335ベースだったのですが、結果としてこうした形に独自の発展
をしたことになりました。
他のギタリストでもES-335などを使っていて、ハウリング対策のためにf
ホールの中を綿などをつめて対策していた人もいました。
バスドラに突っ込む布みたいな感じかもしれません。
リー・リトナーなどがこうした対策をしていたのは有名な話です。

Gibsonのギターは色々な仕様があって選べることもありますが、更にカス
タマイズするギタリストも多くありました。
ES-335にアームを付けたり、わざとテールピースをブランコテールピース
に変えたりする人もいました。
元々の発想がES-295などの発展型として開発された経緯もあって、Gibson
としてはESシリーズの最終形として展開した感じもあります。
今でも多くのギタリストに使われているES-335ですが、楽器屋さんなどで
見かけるものは本当にES-335かどうかはわかりません。
（たいていは型名が書いてあるのでわからないことはありません。）
でも中古専門店だと色々なギターが持ち込まれるので、上述したあまり見
かけないモデルだったり、時代ごとの仕様の違いなども実際に目で確認で
きるので、一見の価値はあるかもしれません。
ESシリーズは何十年にも渡って進化してきました。
今でも細かいところで仕様変更がなされているので、今でも進化が続いて
います。
そんなESシリーズも一度手に触れて、弾いてみてもいいかもしれません。