媽祖廟の会食

団拝が終わると、空気がふっと緩む。

奥のスペースに用意された素食のテーブル。
百合子も自然と列に並ぶ。

お皿に盛られた料理はどれもシンプルだけど、どこか温かみがある。

席に座って一口。

「…やっぱり美味しい」

小さくつぶやく。

――ここの麻婆豆腐、好きなのよね

肉は使っていないのに、しっかりコクがある。
優しい辛さで、体にすっと入ってくる感じ。

周りを見ると、団拝に参加していた人たちも自然と笑顔になっている。

さっきまで厳かな空気だったのが、
今はどこか家庭的で、和やかな時間。

誰かが「好吃」と言い、
別の人が頷く。

言葉は違っても、同じものを美味しいと感じている。

百合子はその空気の中で、ゆっくりと箸を動かす。

――さっきの不安、少し薄れたかも

夢のこと、あの言葉。

完全に消えたわけじゃない。
でも今は、ここにある温かさの方が強い。

伸子はもう一口、麻婆豆腐を口に運ぶ。

――こういう時間があるから、大丈夫な気がする

静かに、そう思えた。