放課後、君の隣で

2026年2月3日 18:18

放課後のチャイムが鳴ってから、もうだいぶ時間が経っていた。
今日はなんとなくまっすぐ帰りたくなくて、私はひとり教室に残っていた。
友達とのちょっとした行き違いが胸に引っかかって、家に帰る気分にもなれなかった。

窓の外は冬の夕方特有の淡い光。
教室には私の呼吸と、時々廊下を通る足音だけが響いている。

そんなときだった。

ガラッ。

「……あれ、まだいたの？」

振り返ると、忘れ物を取りに来た“気になる人”——春斗が立っていた。
部活がない日はみんな早く帰るのに、私が残っているのが不思議らしい。

「どうしたの、帰らないの？」

そう聞かれて、私は慌てて笑顔を作った。
「ちょっとね、なんでもないよ」

でも、その“なんでもない”が全然うまく隠せていなかったらしい。

春斗は私の席の前にある椅子を引き寄せ、くるっとこちらに向けて座った。
そして、少しだけ眉を下げて笑う。

「その顔で“なんでもない”は無理だって。ほら、俺に話してみなよ」

その言い方が優しくて、思わず肩の力が抜けた。

話し始めると、悩んでいたことがどんどん小さく見えてきて、
気づけば私は笑っていた。

「……なんか、聞いてもらったらすごくちっぽけだったね。ありがとう」

「うん、ちっぽけだったね」
わざとらしく頷く春斗に、私はまた笑ってしまう。

そのとき、彼のスマホが震えた。
画面を見た春斗が「あー……」と苦笑する。

「先に帰った友達、もう駅の向こうまで行っちゃったらしい。合流ムリだって」

「え、じゃあどうするの？」

「どうしよっかね」
彼は少し照れたように私を見る。

「……せっかくだしさ。どっか寄ってく？　今日、まだ帰りたくないんでしょ？」

胸がきゅっと鳴った。

「うん。行きたい」

夕焼けの残る廊下を並んで歩きながら、
さっきまでのモヤモヤが嘘みたいに軽くなっていた。

この帰り道が、ちょっと特別なものになりそうな予感がしていた。

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